Сюзанна подпрыгнула от стука в дверь. Он здесь.
— Да?
— Это я.
Прежде чем броситься к двери, она успела посмотреться в зеркало и тут же обругала себя: к чему эта ненужная суета?
— Секунду, — ответила она и поспешно распустила волосы. Хорошо, что не собиралась ничего сказать: любые слова застряли бы в горле. Теперь он был в рубашке и бежевых хлопковых брюках и в этой повседневной одежде выглядел сногсшибательно.
— Простите, я опоздал. Меня задержали деловые звонки.
— Не надо ничего объяснять. — Она вышла в холл и закрыла дверь. — В случае чего я бы сама добралась до столовой.
— Позвоните, и вам всегда помогут. — Он кивнул в сторону лестницы.
— Ни за что. Я из породы первопроходцев. Моя бабушка однажды выбралась из Лувра, причем совершенно самостоятельно.
— Так это была ваша бабушка? — шутливо изумился Джейк.
Сюзанна взглянула на его профиль. У нее голова закружилась от радости.
— Так вы о ней слышали? — подыграла она.
— Естественно! Колумб, Понсе де Леон и бабуля О'Коннор — великолепная троица!
Сюзанна расхохоталась.
— Ну, это лишнее.
В его взгляде промелькнула легкая досада.
— Кажется, я и сам чувствую себя лишним.
Сюзанна удержалась от комментариев. Разве может Джейк Мерит быть лишним? Чьи бы пальцы тогда касались ее спины, легонько подталкивая в нужном направлении?
Они повернули в фойе. Проходя мимо гостиной, Сюзанна заметила над мраморным камином картину. И замерла как вкопанная.
— Что случилось? — спросил Джейк.
— Извините, это Шагал?
Джейк кивнул.
— Неплохо, правда?
— Неплохо? — Она обернулась. — Это великолепно. Можно посмотреть?
— Идите. — Он убрал руку с ее спины, оставшись ждать в фойе.
Подойдя к картине, Сюзанна положила ладонь на каминный мрамор, борясь с желанием прикоснуться к полотну.
— Это подлинный Шагал? — прошептала она.
— Подлинный. — Он подошел и бегло взглянул на картину. — Мама любила его живопись.
— Я видела оригиналы только в музеях. Должно быть, это стоит сотни тысяч долларов.
Джейк опять промолчал.
— У меня есть пара его репродукций, — добавила Сюзанна. — Ничего особенного, но я люблю их.
— Значит, в свободное время вы становитесь искусствоведом?
— Нет, я рисую.
Ее взгляд соскользнул с Шагала и остановился на нескольких фотографиях в серебряных рамках, выставленных на камине.
— Это мама, — сказал Джейк, догадавшись, куда она смотрит.
Он приблизился, его запах снова вскружил ей голову. Сюзанна вгляделась в одну из фотографий. На ней была запечатлена миниатюрная темноволосая красавица с огромными зелеными глазами — лучшим наследством, которое она оставила сыну.
— У вас была очень красивая мама.
— Спасибо, — он коснулся серебряной рамки, — однако, боюсь, ей было здесь одиноко. Такое пустынное место… Обустройство дома было ее главным занятием.
Сюзанна увидела грусть в его глазах, такую глубокую — никаких слов не подберешь. Он почувствовал ее взгляд и снова стал прежним.
— Вы хотите есть?
— Да, все больше и больше. — Сюзанна заметила еще одну серебряную рамку, пошире, чем та, в которую была помещена фотография матери. Со второй фотографии смотрела светловолосая девушка хрупкой, чистой и нежной красоты. Сюзанна прикусила губу. Вот она, легендарная Татьяна.
В Портленде всем было известно, что Джейк Мерит до сих пор тоскует по своей невесте, погибшей за неделю до свадьбы. Несчастный случай во время катания на лыжах с горы. С тех пор богатый холостяк избегал женского общества и о браке не помышлял. Об этом ходили легенды. Джейка окружал ореол трагического романтизма.
Он провел пальцами по лицу на фотографии, словно лаская. Сюзанна почувствовала что-то вроде ревности.
— Это моя…
— Я знаю, — прошептала Сюзанна, — Татьяна…
Джейк, не отрываясь, смотрел на фото. Горечь снова исказила его лицо.
— Что? — переспросил он.
— Простите, что перебила. — Сюзанна и в самом деле слегка ревновала его. Смешно, ведь он никогда ей не принадлежал. Даже надежд не подавал!
— Я сказал, это Татьяна. — Теперь на лице у него застыло неприятное удивление.
— В Портленде все знают эту историю, — пожала она плечами.