— А дом — тоже ремонтировать не будешь? — спросил он Лопатина.
— Нет, — сказал Саша. — Какой смысл?
— Нету, значит, смысла?
— Конечно. Зачем мне, Семен Степаныч?
— Чтобы жить по-людски! — закричал Забелкин. — Будут дети — чтобы детям оставить, понятно?! Эгоист!
— Ну, — сказал Саша, — я надеюсь, дети будут иначе жить… Совсем иначе.
Вертел пуговицу на своей дешевой рубашечке и смотрел на Забелкина с нахальной жалостью. Будто плохо живет Забелкин, будто не нужен детям забелкинский дом (с водяным отоплением, с теплой уборной, с холодильником и телевизором).
— Умней других хочешь быть? Выставляешься?
— Да нет же, Семен Степаныч.
— Вижу. Эх, обучили вас на свою же голову!
Весной Саша отказался опрыскивать сад. Его, видите ли, не интересует урожай, не нужна малина и смородина.
— Вот что, — сказал Забелкин. — Хочешь свой дом гноить — валяй. Разрушай, как угодно. А сад — общественное дело: из твоего сада вредители по всей деревне разлетаются, и мы не будем терпеть. Не дадим разводить заразу!
— Но бессмысленно же.
— Что еще — «бессмысленно»?!
— Опрыскивать, — терпеливо пояснил Саша. — Вы каждую весну опрыскиваете. Все ядом залито, земля отравлена… От яблок, наверное, дустом пахнет…
— Агроном! Специалист! Что же — пусть вредители размножаются?! Боишься дуста понюхать?!
— Не боюсь, а просто…
— Просто обленились! Вот что! Лень руки поднять — для своей же пользы!
— Смысл-то какой? — сказал Саша. — Здесь опрыснете, а вредители с деревьев налетят. Вон из рощи, с берез у дороги. Всю округу ядом не облить, Семен Степаныч!
Саша плохо знал Забелкина. При желании все можно сделать, — Забелкин взял и договорился, чтобы прислали специальную машину со станции защиты растений. Приехал в деревню современный агрегат, весь закрытый, темный, мрачный, как катафалк; заревели двигатели, из форсунок позади машины попер, винтом закрутился горячий отравленный туман. На совесть работал шофер, получивший дополнительное вознаграждение. Машина кружила по деревне, затопляя удушливыми клубами сады, придорожные кустарники, деревья; березовая рощица до вершин скрылась в табачно-желтом тумане… Не только насекомые, не только жуки да блошки — птицы сдохли.
Забелкин — человек дисциплинированный. Всегда свято исполняет все законы, все постановления — не придерешься. Когда запретили держать коров, Забелкин первым продал свою корову. И других, между прочим, поторапливал. Когда не поощрялось разведение домашней птицы, Забелкин прирезал всех своих утей и курочек. Без сожаления. Соседям разъяснял: правильно, мол, запретили; негоже скармливать птице городской хлеб.
— Опомнись, кто у нас хлеб скармливает?! — удивлялись соседи.
— Есть такие лица, есть! — твердо отвечал Забелкин.
В последние годы курс изменился, опять соседи завели птицу. Забелкин тоже завел, но всего десяточек курочек и петушка. Не стал жадничать.
Никогда Забелкин не возил свою продукцию на базар, никогда не спекулировал. Чист! Если год урожайный, много фруктов и ягод, то Забелкин сдает излишки в потребкооперацию. Имеется в деревне приемный пункт, с официального разрешения открыт. Государственные цены. И Забелкин спокойно везет туда яблоки, сознавая, что никто к нему не придерется.
Однажды он сдавал летние яблоки, грушовку московскую, — а в магазин зашел Саша Лопатин. Попросил продать килограммчик яблок.
— Вот так, — сказал ему Забелкин, пересчитывая деньги. — Понял разницу? Ты платишь, а я получаю. И на законном основании.
— Ну, что же, — ответил Саша. — Получайте, пока можно.
Забелкин взял его за руку и подвел к плакату на дверях. «Граждане! Сдавайте излишки…» — было начертано крупными буквами на плакате. И был нарисован продавец с весами.
— Поощряется? — спросил Забелкин.
— Ну и что.
— Нет, ты скажи: поощряется? Законно?!
— Покамест, — сказал Саша.
— Что — «покамест»?!
— Ну, пока стихийный рынок сохранился еще, — сказал Саша. — Пока закону стоимости не повезло.
— Какому закону? — Забелкин насторожился.
— Есть такой закон стоимости. В экономике.
— И давно вышел?
— Он всегда был, — сказал Саша. — Это научный закон.
— Ага. Понятно. И что же он гласит?
— Долго объяснять.
— А все-таки?
— Ну, в общем, — Саша усмехнулся, — нерентабельны ваши яблоки. Как всякое индивидуальное хозяйство. Все равно что домашним способом сталь выплавлять. Или электролампочки делать. Наладим как следует садоводство, и конец вашей торговле.