В своем кабинете он потянулся через стол, схватил телефон и набрал личный номер Уайатта. Мерсер ответил после первого гудка.
— Расскажите мне все, что можешь, о Сандре Торнтон, — сказал Эммет.
Мерсер некоторое время молчал. — Что-то еще случилось?
«Дорнинг мертв. Очевидно, он упал с крыши гаража здесь, в штаб-квартире».
— Что очень маловероятно, — сухо сказал Мерсер.
«Меня тоже это не убедило. Я думаю, что кто-то подчищает хвосты. Расскажи о Сандре».
— Ты думаешь, что она может быть замешана?
«Да. Лидия права. Совпадения становятся слишком очевидными. Что ты знаешь о ней? Откуда она взялась? В какую школу ходила? Семья?
— Я спал с этой женщиной, Эммет, а не дружил.
— «Ну, должна же она была хоть что-то рассказывать о своем прошлом».
— Дай мне подумать.
Повисла тишина. Эммет прислонился к столу и стал ждать. В нем росло чувство безотлагательности.
— Она была потрясающе красивой, — сказал Мерсер через некоторое время. — Но не гламурно, если ты понимаешь, о чем я. В ней была какая-то милая, чистая невинность. Трудно описать. В чем-то она казалась хрупкой, а в чем-то мудрой не по годам».
Например, изощренной в постели, подумал Эммет. Все, что он сказал, было: «Выкладывай».
— Помню, однажды ночью, когда я пришел к ней домой, она казалась грустной, — медленно сказал Мерсер. — «Для нее это было необычно. Одна из причин, по которой мне нравилось ее общество, помимо того факта, что она была хороша собой, заключалась в том, что она всегда была в веселом, приподнятом настроении».
«Мне нужна достоверная информация, а не ваши личные впечатления о ее личности».
«Той ночью, я могу сказать, что она плакала и пила. Ее лицо было все красным и опухшим. В стереосистеме играла какая-то неприятная музыка».
«Какая музыка?»
«Что-то из кричаще-громких материалов в высоком разрешении, которые никто в моем возрасте не может выдержать более пяти минут, не сойдя с ума».
Где-то прозвенел крохотный тревожный звоночек. — Она что-нибудь говорила о музыке?
«Она упомянула, что песни, которые она слушала, восходят к ее студенческим годам. У меня сложилось впечатление, что когда-то она была связана с каким-то молодым человеком, у которого была своя группа».
Эммет замер. — Она еще что-нибудь говорила об этом парне?
«Я так не думаю. Она сразу выключила музыку. Мы вместе выпили пару бокалов, и на этом все».
— Она когда-нибудь упоминала, где училась?
«Не в тот раз. Но месяц или два спустя мы случайно увидели ночной спортивный репортаж на рез-экране. Диктор сообщал результаты неудачной игры между двумя командами колледжей. Колледж Олд-Фриквенси в последнюю минуту утащил победу. Сандра обрадовалась и сказала что-то вроде «Вперед / молодцы, уроды».
— Она училась в «Олд-Фриквенси»?
«Я спросил ее об этом. Вместо того, чтобы ответить прямо, она отмахнулась от вопроса. У меня сложилось впечатление, что она не хотела об этом говорить. Я подумал, может быть, она бросила учебу или провалила сессию и не хотела в этом признаваться».
— А теперь она мертва вместе с мастером Гербертом и Дорнингом, — тихо сказал Эммет. — Получается три. Кто-то определенно подчищает хвосты».
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Эммет?
Дверь открылась. Вошел Перкинс с блокнотом в руке. Он явно был обеспокоен.
— Подожди, Мерсер. — Эммет посмотрел на Перкинса.
— У меня есть для вас адрес, сэр, — сказал Перкинс. — «Это было несколько сложно отследить, потому что его не было в списке, а первый появившийся адрес, очевидно, был ошибкой. Мне пришлось провести довольно сложную перекрестную проверку».
— Просто скажи, Перкинс.
«Руин Вью Драйв, номер двадцать семь». — Перкинс поднял голову, встревоженный как никогда. «Это не имеет никакого смысла, сэр. Это адрес Гэннона Хепскотта. Вы знаете, крупный застройщик?
— Черт, надо было догадаться раньше.
«Что там происходит?» — спросил Мерсер. — Я слышал, Перкинс что-то сказал о Гэнноне Хепскотте.
— Подожди, — сказал Эммет. Оставив Мерсера на линии, он набрал номер офиса Лидии.
— Дом древних ужасов Шримптона, — весело сказала Мелани. — «Обязательно посмотрите наш последний экспонат, детскую книжку с картинками Хармони…»
— Это Эммет, Мел. Где она?»
«Кто, Лидия? Сегодня утром у нее была назначена встреча со своим крупным клиентом. Ушла отсюда около сорока минут назад. Мне пришлось помочь ей ускользнуть через черный ход, потому что репортеры все еще слонялись у парадного входа».