Он тяжело выдохнул. — Как я уже сказал, это сложно.
«Объясни.»
«Уайатт был едва в сознании, когда прибыл в отделение неотложной помощи. Но он Босс Гильдии до мозга костей. Он бодрствовал достаточно долго, чтобы позвонить паре членов Совета Гильдии и отдать кое-какие приказы. Потом он заставил больницу позвонить мне. Когда я приехал, его везли в операционную». — Эммет покачал головой. — И все еще отдавал приказы.
«Подожди секунду.» — Лидия села, натянув на себя простыню. — «Уайатт приехал в больницу? Но мне показалось, ты сказал, что его чуть не убили из магрез-пушки».
«Он должен был быть мертв. Кто-то всадил в него две пули. Целились, вероятно, ему в верхнюю часть груди. Но он явно почувствовал, что что-то не так, когда вышел из машины и попытался нырнуть в укрытие. В результате оба выстрела прошли низко и по касательной. Тем не менее было много повреждений, не говоря уже о шоке и кровопотере».
«Удивительно, что он не истек кровью».
— Он был в Старом квартале у Южной стены, когда это произошло. Ему удалось вызвать пару маленьких энергетических призраков. Он использовал их для частичного прижигания ран и замедления кровотечения. Затем он сел за руль своего большого Oscillator 600 и поехал в отделение неотложной помощи.
— Он использовал призрачную энергию, что бы прижечь кровоточащую рану?
«Никто никогда не говорил, что Мерсер Уайатт не такой крутой, как кажется».
У нее перехватило дыхание от удивления. Большая часть зеленого излучения, испускаемого неустойчивыми проявлениями энергии диссонанса, которые все называли призраками, имела пси-природу, и производимые эффекты были наиболее выражены на паранормальном плане. Но часть жуткого свечения принимали форму тепловой энергии. Призраки часто были достаточно горячими, чтобы поджечь бумагу, дерево или стену спальни, как она обнаружила на собственном горьком опыте в прошлом месяце.
Тем не менее мысль об использовании одного из них на открытой ране была ошеломляющей.
«Я никогда не слышала о таком, — сказала она. — «Теоретически, я полагаю, это возможно. Но охотник должен обладать невероятной степенью контроля, чтобы манипулировать призраком с такой точностью, которая необходима для остановки кровотечения и одновременного не получения сильных ожогов».
«У охотников есть врожденный иммунитет к эффектам призрачного огня», — напомнил он ей. — Полагаю, это необходимая защитная реакция, чтобы справиться с пси-талантом.
Она вздрогнула. — «Даже в этом случае я могу только представить, сколько боли это вызовет как на физическом, так и на психическом уровнях».
Он пожал плечами. — «Это больно, но не так сильно, как ты думаешь, если ты не используешь часть пси-энергии призрака, чтобы отвлечь свой разум от боли».
Она нахмурилась. — Ты слышал об этой технике?
«Конечно. Мы получаем теоретические и немного практических знаний в базовой подготовке. Это была экстренная медицинская процедура, разработанная полевыми медиками Гильдии в Эпоху Раздора.
Историю Гильдий учил каждый ребенок в начальной школе. Они были созданы сто лет назад как боевые единицы для защиты городов от угрозы харизматичного фанатика Винсента Ли Вэнса и его последователей.
Вэнс был мощным пара-резонатором энергии диссонанса — охотником за привидениями, — который провел свои юные годы в поисках янтаря. Те, кто знал его лучше всех, всегда считали его психически неуравновешенным, но его эксцентричность не была большой проблемой, потому что по большей части он избегал общества, чтобы в одиночку разведывать и искать.
В какой-то момент своей жизни Вэнс исчез под землей в катакомбах под Городом Олд-Фриквенси. Когда через несколько месяцев он так и не появился, его сочли мертвым.
В конце концов он превратился из неряшливого, полусумасшедшего искателя янтаря, в мечтателя, страдающего манией величия, целью которого было не что иное, как завоевание всех городов-государств. Он утверждал, что обнаружил огромную сокровищницу древних секретов Хармони, которые позволили бы ему создать идеальное общество. Он пообещал, что те, кто будут сражаться на его стороне, будут вознаграждены огромной властью и богатством.
Жизнь в колониальных городах сто лет назад была тяжелой. Привлекательность утопического мира была сильна.
Вэнс собрал армию недовольных последователей еще до того, как кто-то начал воспринимать его всерьез. У него также появилась любовница по имени Хелен Чандлер, чрезвычайно талантливый пара-резонатор эфемерной энергии, который, как говорили, мог распутать любую ловушку иллюзии, которая когда-либо была обнаружена.