— Знаешь, в чем твоя проблема, Эммет? Ты пессимист/фаталист, ты выбираешь худший сценарий». — Она отодвинула несколько сваленных книг, чтобы поближе рассмотреть шов на половицах. — «Нужно научиться мыслить позитивно».
«Прелесть планирования наихудшего сценария в том, что я редко разочаровываюсь». — Он взял тяжелый учебник и пролистал его. На каждой странице были нацарапанные от руки заметки. «Похоже, Малтби никогда не терял интереса к своей старой профессии, несмотря на наркотики».
— Я же говорила тебе, когда-то он считался экспертом в своей области.
Десять минут спустя Лидия отказалась от книжного шкафа и стояла, оглядываясь, уперев руки в бока. — Ненавижу это говорить, но, возможно, ты прав. Тот, кто пришел сюда раньше нас, имел возможность очень тщательно обыскать эту комнату.
Он сопротивлялся искушению сказать, что я же говорил тебе. — «Согласен.»
— Но они все еще были здесь, когда мы прибыли, — задумчиво добавила она. — «Начали с гостиной, судя по ее внешнему виду. Это означает, что они не нашли того, что искали».
«Может быть, наркотиков не осталось».
— Ладно, допустим, злоумышленники искали Шартрез. — Она сложила руки. — «Если бы это было так, их бы не заинтересовало то, что Малтби хотел мне рассказать. А это значит, что его секреты все еще здесь.
«Дорогая, здесь нет ничего, что имело бы какое-либо отношение к молочной ферме», — сказал он как можно мягче.
— Пакет молока, — прошептала она.
«Что?»
«Бедный человек умирал. Может быть, он не пытался зашифровать загадочную заметку. Может быть, он просто пытался донести до меня очевидное сообщение.» — Она бросилась обратно в гостиную.
«Что на этот раз?» — сказал он Мохнатику.
Они последовали за ней в маленькую кухню. Она открыла дверцу холодильника. Внутренний свет освещал ее лицо. Он видел, как ее глаза расширились от возбуждения.
Подойдя ближе, он заглянул ей через плечо. Там была половина бутерброда, покрытая плесенью, и какие-то неопознанные кусочки мяса, которые стали пушистыми и серыми.
Пакет молока Амбер Хиллз стоял на верхней полке.
Лидия взяла его с большой осторожностью. — Пусто, я думаю. — Она помолчала и медленно улыбнулась. — Нет, не совсем.
Он уловил крошечное покалывание пси-энергии.
" Ловушка?» — спросил он.
Она кивнула. — «Да.» — Она осторожно открыла крышку коробки и заглянула внутрь. — «Никакого молока, просто очень неприятная ловушка иллюзий. Так так так. Интересно, что она скрывает?»
«Не пытайся распутать ее сейчас. Давай выбираться отсюда.»
«Согласна.» — Она с удовлетворением закрыла коробку. — У меня есть то, ради чего я приходила.
Он выключил фонарик, подошел к входной двери и в мутный глазок проверил коридор. В холе никто не стоял.
Он открыл дверь и вышел из квартиры с Пушком на плече. Лидия молча последовала за ним, баюкая пакет с молоком.
Без предупреждения дверь прямо через коридор приоткрылась всего на три дюйма (≈7,5 см). Цепь зазвенела. Появился кусочек лица.
«Ты новый Босс Гильдии, не так ли?» — прохрипел мужчина. — Видел твою фотографию сегодня в газетах.
Эммет подумал, что одним из многих недостатков его новой должности была очень высокая популярность. С другой стороны, иногда это может быть полезно.
— Я Эммет Лондон, — сказал он. Он не представил Лидию, которая очень тихо стояла в коридоре.
«Так и думал. Меня зовут Корниш.» — Он покосился на Эммета. — «Эта история с Малтби. Дело Гильдии, да?
«Да.»
Эммет скорее почувствовал, чем увидел удивление и неодобрение Лидии, но не обратил на это внимания. Он не лгал старику. По его мнению, пока Лидия была замешана в этом беспорядке, это было делом Гильдии. В конце концов, она спала с ним, а он руководил Гильдией Каденса. Это было достаточно простое уравнение.
— Малтби убили, не так ли? — Корниш хмыкнул, как будто то, о чем он все время думал, только что подтвердилось. — «Я знал, что он не мог случайно передознуться. Он не всегда резонировал с тем, что вы бы назвали хорошо настроенным янтарем, но он не был дураком, когда дело касалось шартреза. Он знал, как обращаться с ним. Употреблял годами, знаете ли».
Лидия двинулась вперед. — «Мы пытаемся выяснить, что именно произошло здесь сегодня. Вы можете нам помочь?»
«Я? Неа.» — Корниш очень быстро покачал головой. — «Я ничего не видел. Только сегодня утром слышал шум в холле. Следующее, что я знаю, это ты, новый Глава Гильдии и кучка копов и медиков, заполнили это место. Потом я видел, как они вынесли бедного старого Малтби».