— Вы посылали за мной, миссис Дэвис?
«Мисс Смит будет присутствовать на Балу Возрождения с мистером Эмметом Лондоном, новым главой Гильдии Каденса. Она наденет твою «Полночь». — Миссис Дэвис указала на Лидию. — «Я подумала, что ты захочешь лично наблюдать за любыми незначительными изменениями, которые необходимы».
Изумление, а затем радостное удивление преобразили тонкое лицо Чарльза. — «Моя «Полночь» пойдет на Бал Возрождения с мистером Лондоном?»
Лидия улыбнулась его выражению лица. — «Ну, оно не пойдет в одиночку. Я буду в твоем прекрасном платье, Чарльз, но постараюсь не слишком отставать от него.»
Чарльз густо покраснел. Его улыбка осветила комнату. — «Я не знаю, что сказать. Спасибо, мисс Смит.
— Это я должна благодарить тебя, — искренне сказала Лидия. — «Предоставленная самой себе, я могла бы выглядеть как первоклассная проститутка».
Чарльз взглянул на ряд отвергнутых платьев и приподнял одну бровь. — Серебряный ламе?
«Боюсь, что да.»
— Не волнуйся, — сказала Мелани. — «Я бы никогда не позволила ей купить это. Любой может видеть, что оно не подходит ей. Итак, давайте поговорим об аксессуарах. Я думаю золото. А ты что думаешь, Чарльз?»
«Да.» — Он одобрительно кивнул. — «Ничего другого, кроме золота, и то немного».
— И мой янтарь, конечно. — Лидия взглянула на свой браслет.
— Нет, — сказал Чарльз с абсолютной убежденностью. — «Ни какого янтаря. Только золото».
— Он прав, — сказала миссис Дэвис. — «Вы должны ограничить аксессуары золотом. Все остальное будет мешать заявлению, которое делает платье».
— Положи свой янтарь в сумочку, — быстро посоветовала Мелани, когда увидела, что Лидия открыла рот, чтобы возразить. — Ты же не хочешь испортить творение Чарльза, не так ли?
— Ну, нет, но…
«Расслабься, ты будешь сногсшибательной», — сказала Мелани.
— Не слишком радуйся, — предупредила Лидия. «До сногсшибательности мне далеко».
— Ты будешь ошеломляющей в моей «Полночи», — очень тихо сказал Чарльз.
Через час, нагруженные сумками с покупками, Лидия и Мелани вышли из бутика.
Они наткнулись на толпу репортеров. Камеры щелкали и вспыхивали. Микрофоны были выдвинуты вперед. Вопросы сыпались быстро и яростно.
«Кто из вас Таинственная Возлюбленная Лондона?»
— Это правда, что завтра вечером Лондон собирается взять тебя на Бал Возрождения?
— Где вы познакомились?
— Как давно вы встречаетесь?
Лидия замерла.
Однако Мелани была невозмутима. — «Не смотрите на меня, — сказала она голодной толпе. — «Я не ваша женщина-загадка». — Она грациозно помахала в сторону Лидии. — «Позвольте мне представить Лидию Смит, спутницу мистера Лондона на Балу Возрождения».
Стая репортеров и камер повернулась к Лидии, и вопросы обрушились на ее голову с силой града.
". . Как бы вы описали свои отношения с Лондоном? — спросила женщина-репортер с короткими светлыми волосами.
«Расскажите, каково это встречаться с Боссом Гильдии», — восторженно спросила другая женщина.
«Согласно моим источникам, вы не из семьи Гильдии», — крикнул кто-то. — Значит ли это, что о браке не может быть и речи?
Слово «брак» разрушило чары неподвижности, охватившие Лидию. Соберись, подумала она. Думай об этой группе репортеров как об одной гигантской иллюзорной ловушке, которую нужно распутать, прежде чем она взорвется в полномасштабный инопланетный кошмар.
Мелани схватила ее за руку и потащила к такси. — У мисс Смит нет для вас комментариев.
— Да нет, есть. — Лидия уперлась пятками, заставив Мелани остановиться. Она выпрямилась во весь рост и одарила группу журналистов своей самой ослепительной улыбкой. — «На самом деле, у мисс Смит есть очень важное заявление для СМИ».
Глава 13
Настольный интерком запищал, прервав разговор Эммета с Вервудом, главой службы безопасности Гильдии. Раздраженный, он нажал кнопку.
— Мне показалось, что я ясно выразился, что не хочу, чтобы меня беспокоили, Перкинс.
— Я предполагаю, что вы сделаете исключение в случае чрезвычайной ситуации, сэр.
Эммет крепче сжал трубку. Ему не нужны были дополнительные проблемы.
«Какова природа этой чрезвычайной ситуации?» — ровно спросил он.
«Я не уверен, сэр, но, по словам мисс Смит, она определенно разгорается. Она настаивает на немедленном разговоре с вами».
Имя Лидии в одном предложении со словом «чрезвычайная ситуация» заставило его похолодеть.