— Соедини, Перкинс.
«Да сэр.»
Эммет поднял трубку. — «Лидия? В чем дело?»
— Мне очень жаль, Эммет. У меня нет оправдания. Но не думаю, что это сильно навредит. Честно говоря, время пройдет, прежде чем ты это поймешь, учитывая, что ты так занят все эти дни. Ты даже не заметишь».
«С тобой все в порядке?»
— Да, конечно, я в порядке, А что?
— Перкинс сказал, что произошла какая-то чрезвычайная ситуация.
— Да, именно это я и пытаюсь объяснить.
Он призвал то, что осталось от его запаса терпения. — Что, черт возьми, не так?
«Это длинная история. Вот, что произошло: Мелани и я вышли из магазина одежды, а все эти репортеры нас ждали».
Он позволил себе немного расслабиться. — «Дорогая, это должно было случиться, рано или поздно. Не то чтобы мы пытались сохранить наши отношения в секрете».
«Я знаю.» — Она откашлялась. — Дело в том, что они хотели получить комментарий о нас, Эммет.
— Ты должна была сказать им, чтобы они позвонили в мой офис.
«Я уверена, что в любой момент ты услышишь новости из средств массовой информации», — печально сказала она. — «Потому что я дала им комментарий. Вот почему я звоню тебе сейчас. Чтобы предупредить тебя».
Замешательство начало сменяться тревогой. — Предупредить меня о чем?
Он услышал, как она глубоко вздохнула на другом конце линии. — «Надеюсь, ты не слишком расстроишься по этому поводу. Наверное, я просто почувствовала себя загнанной в угол. Они говорили и говорили о Таинственной Возлюбленной, и я просто не могла больше этого выносить. Это неловко».
— Что ты сказала прессе? — спросил он, очень тщательно расставляя интервалы между словами, чтобы привлечь ее внимание.
— Я сказала им, что я не твоя любовница.
На мгновение показалось, что весь мир рухнул. Она отрицала их отношения.
Он тупо уставился на вид Мертвого города за окном. Он знал, что Вервуд смотрит на него с беспокойством.
— Понятно, — сказал он мягко.
«Я очень сожалею об этом, но я не думаю, что это причинит слишком много вреда».
«Единственный вред, нанесли ему, — устало подумал он. Ну а чего он ожидал? Он с самого начала знал, что его связь с Гильдией станет для нее огромной проблемой. Медийный цирк вокруг Таинственной Возлюбленной, вероятно, зашел слишком далеко.
«Эммет? Ты еще там?»
«Я здесь.»
«Я договорилась о встрече в офисе регистратора на три часа дня сегодня». — Теперь она звучала четко и уверенно. Женщина с целью. — Я знаю, что ты ужасно занят, но это не займет много времени. Можешь сделать это?»
Он определенно не следил за ее словами. — В ЗАГСе?
«Клерк сказал, что они договорятся о встрече, чтобы нам не пришлось стоять в очереди».
— Для чего нам эта встреча? — он спросил.
— Насколько я помню, что-то говорила о том, что ты счастлив сделать одолжение Гильдии.
— Я имел в виду, зачем нам нужно в ЗАГС?
Наступила еще одна короткая пауза. — Я думала, ты понял. Я только что сообщила СМИ, что я твоя невеста, а не любовница, и что сегодня днем мы собираемся подать заявку на регистрацию».
Мир снова стал в фокусе. — «Ты сказала прессе, что мы женимся? Сегодня?»
«Боюсь, что так.»
— Понятно, — снова сказал он.
— Насколько ты зол? — спросила она с покорностью.
«Я не злюсь. Просто немного удивлен, вот и все». — Скорее ошеломлен, но не было причин говорить ей об этом.
— Я понимаю, что мне, вероятно, следовало сначала поговорить с тобой, — извиняющимся тоном сказала Лидия. — «Но, как я уже сказала, репортеры застали меня врасплох, и я просто не могла выдержать всех этих глупых вопросов о Таинственной Возлюбленной».
«Все нормально. Я понимаю. Не беспокойся об этом».
«Я знаю, что год звучит как долгий срок, но он пройдет, прежде чем ты это заметишь, и это не значит, что мы с тобой не будем проводить время вместе».
— Я сказал, не беспокойся об этом. — Он взглянул на часы. — Встретимся в три.
— Ты не против?
«Я не против».
Он повесил трубку и посмотрел на Вервуда. — «Поздравь меня. Я женюсь сегодня днем».
Вервуд, крупный, квадратный мужчина с очень маленькой шеей, не изменил своего вежливо-бесстрастного выражения. — «Поздравляю, сэр. Неожиданно?»
— Нет, я давно об этом думал. — Эммет поднял файл на Сандру Торнтон, который ранее дал ему Вервуд. — Я просто ждал, когда меня спросят/ когда мне сделают предложение.
Глава 14
Лидия стояла на террасе второго этажа недавно приобретенного особняка Эммета, смотрела на зеленую кварцевую стену, шпили и башни Мертвого города. Ночной воздух был прохладным и влажным из-за тумана, сгущавшегося над рекой. Еще через час или два туман накроет Старый квартал.