Глава 9
— Вам не кажется, что вы перегибаете палку, Лондон?
— Нет. — Эммет протянул руку и достал небольшой вещевой мешок с заднего сиденья «Слайдера».
На обратном пути к дому Лидии он заскочил в гостиницу, чтобы взять вещи, которые могли ему сегодня вечером понадобиться: бритву, смену одежды и другие личные вещи, которые нужны мужчине, собирающемся переночевать у дамы.
Остальное он планировал забрать утром при выписке из гостиницы. Если, конечно, ему придется выписываться. Всегда есть, уверял он себя, небольшая вероятность, что Лидия потеряет интерес к работе консультанта, прочувствовав, каково это отдать ему в распоряжение свой диван и делить с ним ванную. Ведь ее квартирка была очень маленькой.
— Ну что ж, если вы такой упрямый…
— Я такой, — заверил он ее. — Упрямство — одна из самых отличительных черт моего характера.
— Охотно верю. — Она бросила на него красноречивый взгляд и дернула ручку на дверце машины.
Эммет распахнул свою дверцу и вышел из машины, по привычке пристально изучая небольшую, плохо освещенную стоянку. Сегодня тут было тесновато. В сумерках виднелись транспортные средства жильцов, по большей части с ободранной краской и помятыми крыльями. У боковой стены стоял большой мусорный контейнер. Он был доверху набит, а рядом лежали видимо не поместившиеся туда пустые картонные коробки.
От «Дома с видом на Мертвый город» разило апатией, словно его жильцы потеряли всякую надежду изменить свой социальный статус к лучшему.
Все, за исключением Лидии. Легко было догадаться, почему она не хотела потерять его как клиента. Тут были замешаны не только деньги, ведь Эммет предложил ей плату за расторжение контракта. Он был совершенно уверен, что Лидия строила свои планы, без сомнения, собираясь в конечном счете вернуться обратно под землю и получить работу в катакомбах. Эммет предоставил ей шанс уйти из «Дома древних ужасов».
Подойдя вместе с ней к двери со сломанным кодовым замком, Эммет спросил:
— Полагаю, вы уже сообщили об этом своему арендодателю?
— В том же самом письме, где упомянула сломанный лифт и несколько других неудобств, — подтвердила Лидия.
Они стали подниматься по лестнице.
— Первым делом я завтра прослежу, чтобы замок починили, — заявил он.
Они уже поднимались на третий этаж, и Лидия с удивлением посмотрела на Эммета.
— Это же не ваша проблема.
— Теперь моя. Скажем так: я очень заинтересован в безопасности этого здания.
Лидии явно хотелось возразить, но в итоге она промолчала. Эммет решил, что она, вероятно, решила поберечь дыхание для долгого подъема на пятый этаж.
Он ее не осуждал. На площадке четвертого этажа Эммет посмотрел на Лидию и спросил:
— И как долго не работает лифт?
— Месяца два. Да и до этого он был не слишком надежным.
— Неудивительно, что вы в такой хорошей физической форме.
— Благодарю. — Она как-то странно взглянула на него, словно сомневалась, как воспринимать его комплимент. — Если вы останетесь у меня, то придется подниматься по этой лестнице постоянно. Не думаю, что Дриффилд в скором времени решит проблему с лифтом.
— Так просто вам меня не отпугнуть, — ответил Эммет.
Лидия застонала:
— Этого я и боялась.
Они одновременно добрались до пятого этажа и пошли по темному коридору.
— Наверное, нужно еще купить сюда несколько новых лампочек, — заметил Эммет.
— Кто вы, мастер по ремонту?
— Мне всегда нравилось устранять неполадки… — Эммет запнулся, почувствовав предательский след энергии призрака.
— Вот черт! — Он бросил вещевой мешок. — Дайте мне свой ключ.
— Что случилось? Что-то не так? — Она вытащила ключ от квартиры, но не стала передавать его Эммету.
— Дайте его мне. — Он выхватил ключ из ее руки и пошел вперед. — Оставайтесь здесь.
Он не стал ждать, выполнит ли она его приказ или нет. В лучшем случае шансы были пятьдесят на пятьдесят. Он чувствовал, что Лидия плохо подчиняется приказам, однако времени, чтобы предпринять что-то еще, не оставалось. Поблизости уже мерцала нестабильная диссонансная энергия. И вероятность того, что энергия вытекает именно из квартиры Лидии, была слишком велика.
Эммет дошел до двери, вставил ключ в замок, зарядил его слабым импульсом пси-энергии и повернул ручку. Из щели полилось ядовито-зеленое сияние. Он распахнул дверь настежь и увидел призрака.
Зеленый шар размером с крышку мусорной корзины пульсировал в углу. В жутковатом свете Эммет заметил очертание двух фигур у стены. Зейн сжался в плотный комок, а из-под руки мальчика светились охотничьи глаза Мохнатика. Блеснули маленькие белые клыки. Ни мальчик, ни зверек не шевелились. Передний край призрачной энергии колыхался всего в нескольких сантиметрах от руки Зейна, который старался защитить пушка.