— Да, — сказала Лидия. — Наш контракт все еще действителен.
Они молча добрались до пятого этажа и пошли по коридору в сторону двери ее квартиры. Лидия посмотрела на сумочку, которую прижимала к груди:
— Я должна найти для этого безопасное место, пока не решу, что с ней делать.
— Почему бы тебе завтра утром не поместить ее в ячейку в настоящем банковском хранилище?
— Хорошая идея. Но я не могу оставить ее там навсегда. Это невероятная находка, Эммет. Ее необходимо как следует изучить.
Он хитро и понимающе усмехнулся:
— Эй, у меня идея. Ты можешь отдать эту бутылочку из грёзалита в университет и позволить Райану Келсо и его сотрудникам написать о нем в «Журнале пара-археологии».
— Только через мой труп, — пробормотала она, но потом, подумав о Честере, поморщилась. — Полагаю, в данных обстоятельствах это не очень удачная метафора.
Он перестал улыбаться.
— Думаю, да.
— Сегодня я не могу ясно думать о том, что делать с находкой. По-моему, этим вечером я получила слишком много высокорезонирующей информации. Мои нервы не привыкли к такому возбуждению.
— Возбуждению?
— Да, ну ты же понимаешь, возбуждение. Этот артефакт, ужин с главой гильдии Каденса, открытие, что мой первый же клиент является бывшим главой гильдии Резонанса. Знаешь, это не проходит даром.
— Ясно, — сказал он. — Возбуждение.
— В эти дни я в основном веду спокойную жизнь. О, иногда я наталкиваюсь на трупы. Да еще эти эпизодические моменты веселья, когда случайные призраки прожигают дыры в стене моей спальни. Вот, пожалуй, и все.
— Ну да, совершенно спокойная жизнь, — согласился он, вставляя ключ в замок.
Лидия бросила на него проницательный взгляд.
— Кстати, чуть не забыла спросить: ты узнал у Уайатта что-нибудь полезное о своем племяннике?
— Может быть.
— И это все, что ты можешь сказать? Может быть?
— Он дал мне возможную зацепку, — небрежно сказал Эммет, открывая дверь. — Завтра я ее проверю.
Лидия вошла в прихожую.
— И что же босс Уайатт попросил в обмен на эту так называемую зацепку?
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень цинична?
— Я просто хорошо представляю, как работает политика гильдии.
Он молча посмотрел на нее.
— По крайней мере, я знаю, как они работают здесь, в Каденсе, — поправилась она. — Мерсер Уайатт никому ничего не делает по доброте душевной.
Эммет пожал плечами и нагнулся, чтобы поднять Мохнатика, который кружил вокруг его ног.
— Мы заключили сделку.
Лидия замерла.
— Какую сделку?
— Она не имеет к тебе никакого отношения, — спокойно ответил он. — Это дела гильдии.
— Черт возьми, не смей отделываться от меня, говоря, что это просто «дела гильдии». Я твой консультант в этом деле, помнишь? Я имею право знать, что происходит.
— Моя договоренность с Уайаттом не касается предмета нашего контракта.
— Я в это не поверю ни на минуту.
— Это твои проблемы. — Он прошел на кухню и открыл банку с крендельками. — Потому что это все, что я скажу.
Она открыла рот, чтобы продолжить спор, но ее внимание привлекла мигающая лампочка автоответчика.
Она пересекла комнату и нажала на кнопку:
«Это Бартоломью Грили из «Старинных вещей Грили». Я звоню относительно предмета, который мы обсуждали во время твоего визита в мой магазин. Я получил информацию о его нынешнем местонахождении. Мне сообщили, что купивший его коллекционер готов продать его по подходящей цене. Я буду рад выступить в качестве посредника между вами и получить награду за находку, о которой ты говорила. Давай встретимся в моем магазине завтра утром. Я рано откроюсь, и мы все обсудим. Скажем, около десяти?»
Лидия ощутила радость победы.
— Похоже, я нашла твою шкатулку, Эммет.
Эммет глянул на автоответчик, потом пристально посмотрел на нее.
— Если это правда, то ты ведь выполнила свои обязательства, да? Это упрощает задачу. Завтра мы заберем шкатулку, и я выпишу тебе чек. Наш контракт юридически прекратит действие, и ты будешь свободна от него.
Ее ощущение победы в одно мгновение испарилось. Эммет был прав. Как только кабинет редкостей окажется у него, их контракт будет выполнен. И она ничего не может с этим поделать.
Почему, черт возьми, вообще ей хотелось что-нибудь с этим делать? В конце концов он был экс-главой гильдии. Он посещал званые ужины у Мерсера Уайатта. Хуже того, он заключал с Мерсером Уайаттом сделки. Его бывшая невеста вышла замуж за главу гильдии Каденса. Все было так запутано, что дальше некуда.