Ей вспомнились фрагменты ее сна. А вместе с этим пришел в голову вопрос, который она задавала себе вчера, когда ее прервал Райан.
Что, если Честера убили, когда он уже выходил из музея Шриптона?
Она подошла ближе и провела пальцем по корешкам номеров журнала. Она остановилась на том, в котором была статья, называвшая Честера консультантом и соавтором.
Она вытащила журнал с полки и медленно открыла его на знакомой странице. Название статьи сразу бросилось в ей глаза: «Оценка вариаций в пара-резонансных частотах источников эфемерной энергии».
На пол, кружась, выпал клочок бумаги. Она наклонилась, подняла его и посмотрела: почерк Честера невозможно было не узнать. На листке были группы цифр. Под каждой цифрой была написана буква.
* * *
Часом позже Лидия развернула листок с координатами и разложила его на кухонном столе. Рядом она положила ключ к шифру. Затем она развернула официальную университетскую археологическую карту Мертвого города.
— Шифр довольно простой, — сказала она. — Честер использовал даты нашего рождения, телефонные номера и дату выхода журнала с моей статьей. Я сразу их распознала. После этого оставалось только соединить точки.
Эммет наблюдал, как она отмечает на карте координаты карандашом. Ее нарастающее возбуждение практически искрило в воздухе вокруг нее. Он понял, что ей отчаянно хотелось вернуться под землю. Она хотела доказать самой себе, что все еще может работать в катакомбах.
— Если информация Брейди верна, — сказал он, — под приютом находится не указанный на картах вход в катакомбы через стенодыру.
Она кивнула, тщательно сконцентрировавшись на своей работе.
— Конечно, их десятки. Руководство университета запечатывает их, когда находит, но руинные крысы постоянно находят новые.
— В Старом Резонансе так же.
Она отложила карандаш и подняла взгляд, ее лицо порозовело от предвкушения.
— В какой-то момент кто-то, должно быть, обнаружил эту стенодыру с входом. Насколько мы знаем, ее много раз за прошедшие годы находили и снова теряли. Но на этот раз кто-то нашел там в одном из ответвлений грёзалит.
Эммет задумался.
— Тогда же он обнаружил, что проходы перекрыты призраками и ловушками иллюзий. Вероятно, понял, что нужно собрать команду, чтобы очистить это место, и потом вести раскопки.
— Но он не мог собрать для раскопок официальную команду, потому что ему бы пришлось отчитываться о находках перед университетом. Они бы забрали весь грёзалит. И ему пришло в голову, что у него есть идеальный источник незарегистрированной рабочей силы. Уличные ребята все время приходят и уходят из приюта. Некоторые из них, должно быть, были необученными пара-резонаторами диссонансной и эфемерной энергий. Их легко нанять, особенно, если пообещать немного бесплатных тренировок и долю от доходов.
— И если ты не прочь рискнуть их юными жизнями, — мрачно добавила Лидия. — Раскопки в частях катакомб, не нанесенных на карту, опасны даже для умелых и опытных наладчиков и охотников. Когда я думаю о куче молодых людей, которых послали очищать туннели…
— Пушечное мясо, — тихо сказал Эммет.
Она внимательно на него посмотрела:
— Что?
— Это выражение со старой Земли. Однажды попалось мне в книге.
— Ясно. — Она решила оставить это на потом. — Но одно мы знаем точно. Если кто-то использует проход через стенодыру под молодежным приютом и набирает оттуда ребят, тогда он практически наверняка должен работать в «Поперечной волне». Только в этом случае он может свободно приходить и уходить.
— Или она, — тихо добавил Эммет.
— Верно, — согласилась Лидия. — Трудно поверить, что кто-то ведет раскопки прямо под ногами у Хелен Викерс, а она и не подозревает, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Она наверняка в этом замешана.
— Я же говорил, что попросил своих людей в Резонансе проверить ее подноготную. Если повезет, завтра у нас появится какая-то информация.
— Мы говорим о двух убийствах, базовом обучении некоторых охотников и серьезной работе с ловушками иллюзий. Трудно поверить, что Викерс делает все это одна.
Эммет подумал о ключе от шкафчика, найденном в кармане одного из молодых охотников.
— Когда, по словам Боба Мэттьюза, он начал работать волонтером в приюте?
— Несколько месяцев назад.
Он изучал карту, обдумывая имеющиеся у него варианты. Ему очень хотелось бы, чтобы был другой путь, но он понимал, что его нет. Ему нужно было попасть в необозначенный ход в катакомбах, и для помощи требовался хороший наладчик. Лидия была одной из лучших.