Эммет перехватил руку Мэттьюза с ножом за запястье. Мэттьюз снова закричал и нанес удар, метя острием прямо в левый глаз Эммета.
Эммет резко отвернул голову в сторону и услышал, как лезвие звякнуло об пол рядом с его ухом.
Он резко дернулся и скинул Мэттьюза с себя. Послышался громкий звук удара. Эммет почувствовал его отголосок и понял, что соперник ударился головой об угол шкафа. Мэттьюз обмяк и затих.
В дверном проеме кладовки, ведущем в основной офис, появились две фигуры, одетые в грязное тряпье и воняющие разлитым алкоголем. Поднимаясь на ноги, Эммет кисло посмотрел на них:
— Где вы, черт возьми, были? — спросил он.
— Простите за небольшую задержку, босс, — бодро отрапортовал Рей Дервени. — Мы столкнулись с небольшой проблемой снаружи. Женщина поставила ловушку иллюзий на входной двери, когда вы и ваша спутница вошли внутрь.
— Жутчайшая штука, которую вы когда-либо видели, — добавил Гарри Эдье. — Не знал, что такие можно установить на поверхности.
Эммет нахмурился:
— А как же вы ее прошли?
— Минуту назад отсюда выбежал молодой парень. Думаю, он не знал про ловушку и врезался прямо в нее. Когда она сработала, мы смогли ее обойти.
— Эммет, — послышался настоятельный голос Лидии, — у нас проблема.
— Сильвия! — закричал Куинн. — Она схватила Сильвию.
Эммет резко развернулся. Он увидел, что Лидия с Куинном стоят на верхней ступеньке лестницы и оба смотрят сквозь проход.
— Отпустите ее, — крикнула Лидия.
Эммет подошел туда, откуда остальные смотрели на зеленую лестницу, и увидел внизу Хелен Викерс. Она была не одна. Она приставила маг-рез-пистолет к голове Сильвии. Эммет задумался, как она его раздобыла.
— Откуда, черт возьми, она взялась? — пробормотал он.
— Она пряталась в тенях на лестнице, — тихо ответила Лидия. — Пока ты разбирался с Мэттьюзом, она схватила Сильвию.
— Я убью ее, если кто-то за мной пойдет, — срывающимся голосом предупредила Хелен. — Клянусь, убью.
— Никто за вами не пойдет, — пообещала Лидия мягким, успокаивающим тоном. — Даю слово.
— Думаешь, я поверила в это хоть на секунду? — Лицо Хелен исказилось от гнева. — Глупая сука, ты все испортила! Это я первой нашла этот грёзалит. Я дерезонировала первые ловушки. Он мой!
Эммет наблюдал, как она сделала еще один шаг назад. Ее нога коснулась чего-то похожего на маленькую кучку мусора.
— Прошу, — отчаянно взмолился Куинн, — отпустите Сильвию.
— Заткнись! Нужно было избавиться от тебя в тот же день, когда ты пришел в приют. Я думала, что смогу использовать тебя, если здесь появится гильдия, но ты не принес ничего, кроме проблем. Нужно было заставить кого-нибудь из других охотником поджарить тебя и бросить в катакомбах.
— Хелен, будьте благоразумны. Вы заблудитесь в этих тоннелях, — сказала Лидия. — Вы же не хотите погибнуть под землей, правда?
— Не заблужусь. Из этого тоннеля есть другие выходы. Я провела здесь много месяцев, я знаю дорогу…
Она прервала свою тираду и истошно заорала, когда маленькая кучка мусора, на которую она чуть не наступила, пошевелилась. Мохнатик, будучи маленьким хищником, вытянулся в струнку и в мгновение ока забрался вверх по ноге Хелен.
Хелен завизжала и начала дико размахивать свободной рукой.
— Что это такое? Снимите его с меня! Снимите его!
Мохнатик добрался до ее шеи. Его маленькие зубки блеснули рядом с ее яремной веной.
Хелен снова закричала. Она инстинктивно отпустила Сильвию и бросила пистолет, чтобы отцепить Мохнатика от своего горла.
— Мохнатик… — Лидия начала спускаться по лестнице. — Прыгай!
Мохнатик спрыгнул с шеи Хелен и, приземлившись на все шесть лап, бросился к Лидии, которая подхватила его на руки и прижала к себе.
Сильвия схватила лежавший на зеленом полу пистолет и побежала к ступенькам. Куинн протянул к ней руки, и она в него врезалась. Эммет обнаружил, что выход на лестницу внезапно перекрыт людьми. Он услышал лишь стук шагов, удаляющихся по коридору.
— Может, вы все-таки соизволите очистить чертов путь, чтобы я мог до нее добраться? — рявкнул он.
Куинн резко развернулся и уставился вглубь тоннеля.
— Она убегает.
— Все в порядке, — спокойно сказала Лидия. — Далеко она не уйдет.
— О чем вы говорите? — возмутился Куинн. — Вы же слышали, что она сказала. Она хорошо знает эти тоннели.
— Это ей не поможет. — Лилия взяла Эммета под руку. — Поверь мне.
От кварцевых стен отразился еще один крик, истошный словно из середины кошмара. Он еще долго летал по коридорам, а потом в тоннеле повисла пугающая тишина. Эммет решил, что теперь понимает истинное значение выражения «кровь стынет в жилах». Он вопросительно посмотрел на Лидию.