Из гардероба доносятся грязные ругательства, и Драко застывает на месте. Спустя секунду дверцы распахиваются, и наружу вываливается Амикус Кэрроу.
— Сюда! — хрипло зовёт он. — Малыш Драко наконец-то сделал что-то полезное! — Кэрроу хлопает его по плечу, глумливо ухмыляясь. — Весёлая впереди ночка, а, Малфой?
Астрономическая башня. Драко немеющей рукой стискивает волшебную палочку.
— Переходите на правую сторону, Драко… вы же не убийца…
Немилосердно трясущаяся рука как будто немного опускается…
Зелёная вспышка меркнет в новом завихрении.
Столовая Малфой-мэнора. Драко лежит на полу после первого в его жизни Круциатуса. Возле камина стоит Тёмный Лорд и глядит в огонь. Чуть в стороне застыл, словно изваяние, закутанный в угольно-чёрную мантию Северус Снейп.
— Мой повелитель, — спокойно молвит он, — что вы собираетесь делать с Малфоями?
— Мальчишка Малфой не выполнил приказ. Лорд Волдеморт держит своё слово. Малфои должны поплатиться за свой провал.
На жёлтом лице Снейпа не дёргается ни один мускул.
— Повелитель, позвольте. — Он склоняет голову.
Лорд удостаивает его взглядом.
— Никто не смеет перечить Тёмному Лорду, но ты, Северус, один из лучших. Тебе позволено гораздо больше любого из Пожирателей… Однако, будучи умным человеком, ты пользуешься своей привилегией крайне редко, чем заслужил уважение Лорда Волдеморта. Говори.
— Мой повелитель, мальчишка Малфой смог провести наших людей в школу, что послужило причиной смерти Альбуса Дамблдора. Когда мы поднялись на астрономическую башню, Драко уже был готов убить его, но мой приход ему помешал.
— Что ты хочешь сказать, Северус?
— Возможно, не стоит лишать его жизни. Мальчик не совсем бесполезен. Справиться с Исчезательным шкафом в его возрасте неплохое достижение. Кроме того, он овладел искусством окклюменции в такой степени, что даже мне составляет определённый труд проникнуть в его разум.
— Вот как… — Лорд как будто искренне удивлён.
— Малфои — чистокровная семья, одна из немногих оставшихся в Британии.
Лорд задумчиво склоняет голову.
— Ты прав, Северус. — Он переводит взгляд на неподвижного Драко. — Я найду ему более достойное применение, чем мгновенная смерть…
Картинка меняется. Столовая мэнора залита тусклым светом свечей. За столом — Пожиратели в чёрных, как безлунная ночь, мантиях. Белые лица и волосы семейства Малфой ярким пятном выделяются на их фоне.
— Люциус… — шипение расползается по залу, и отец вздрагивает, как от удара. — Твоему сыну пора начать принимать участие в наших забавах. Ты согласен?
Лицо Люциуса искажает судорога.
Зал расплывается, на его месте проявляются очертания длинной узкой комнаты. Роули извивается и хрипит от боли под направленной на него волшебной палочкой Драко.
— Подробнее, Роули, или ты хочешь, чтобы мы скормили тебя Нагайне? Лорд Волдеморт не уверен, что готов простить и на этот раз… Ты вызвал меня сюда лишь для того, чтобы сказать, что Гарри Поттеру снова удалось улизнуть? Драко, дай-ка Роули ещё раз вкусить нашего неудовольствия…
Драко судорожно втягивает воздух, не в силах отвести взгляда от едва живого Роули. Это сделал он… Он способен причинять такую боль…
— Ну же, Драко! Или ты сам узнаешь, каков я в гневе!
Драко покорно поднимает волшебную палочку и безжизненным голосом говорит:
— Круцио!
Комната расплывается в серой палитре, сквозь которую проступают такие же серые тона. Подземелье Малфой-мэнора. Драко сидит на коленях, ссутулившись. Лорд возвышается над ним.
— Ты снова разочаровал Лорда Волдеморта… Круцио!
Лёгкий взмах палочкой, и подвал заполняет надсадный вопль. Драко падает на пол, извиваясь от адской боли.
— Я предупреждал, что будет, если ты ослушаешься… Теперь ты знаешь, каков я в гневе.