— Как Рон?
— В порядке. — Джинни вытащила мантию. — Не могла бы ты выйти? Мне нужно переодеться.
Вежливый намёк, что ей не рады.
— До встречи, Гермиона, — словно не заметив разыгравшейся сцены, сказала Луна.
Закрыв дверь, Гермиона постояла с минуту, подавляя неприятные ощущения, и двинулась в направлении своего купе. Сама ведь ещё не успела переодеться…
Состав едва успел, дёрнувшись, остановиться, а коридоры уже были полны учеников. Громко болтая и смеясь, народ теснился к выходам. Ещё не покинув поезд, Гермиона услышала громогласное «Первокурсники! Все сюда!».
— Хагрид! — радостно вскричала она, оказавшись на погружённой в вечерний мрак платформе.
— Вот те на! Гермиона! Чой-то ты здесь делаешь?
Великан потрепал её по волосам, так что Гермиона с трудом удержалась на ногах, а несколько первокурсников в ужасе шарахнулись от огромной ручищи.
— Приехала закончить седьмой курс как полагается. Давно ты вернулся?
— Пару дней назад. Директор-то сказала, что вы уже уехали, но я написал Гарри письмо. Он обещал навестить меня, когда освободится.
— Здорово! Ладно, Хагрид, мне пора. Увидимся на церемонии!
Гермиона поспешила к каретам, которые уже одна за одной постепенно покатили по тёмной аллее к сияющему огнями Хогвартсу. Её догнал Джулиан. Адам слегка отставал, словно давая возможность поговорить наедине.
— Я хочу извиниться за своё поведение на собрании. Мы не должны поддаваться на провокации. Наше дело — показывать пример, потому что мы старосты и от нас многое зависит.
Речь звучала немного механически, но Гермиона всегда поощряла в людях стремление исправлять ошибки.
— Всё в порядке, — улыбнулась она. — Первый блин комом. Думаю, мы отлично сработаемся.
— Рад, что мы всё выяснили. Ну, до встречи!
Адам кивнул ей, проходя мимо.
— Чем ты их так очаровала? — слева возникла Криста.
— Поделись секретом! — сказала по другую руку Роза.
Гермиона пожала плечами.
— Мы с Джулианом просто напарники, ничего такого.
— И поэтому они тащили твой багаж?
— Обычное проявление галантности. Крайняя редкость в наши дни.
Разговор только начался, а Гермиона уже успела от него устать. Лишь бы не оказаться с этими вертихвостками в одной карете! Уж лучше пешком пойти.
— Что-то я раньше не замечала за Джулианом такого рвения…
— Ты сказала: Джулиан? Джулиан Холланд?
К их компании присоединились Грейс и Фэй.
— А сколько ещё в Хогвартсе Джулианов, Грейс?
— Никогда бы не подумала, что они с Адамом родные братья!
— Цвет глаз одинаковый. Обожаю брюнетов со светлыми глазами!
— А мне кажется, что Джулиан гораздо красивее, — возразила Грейс. — Вот бы он пригласил меня на бал… Я бы сразу согласилась!
— На какой бал? — не поняла Фэй.
— Ты что, с Дракучей ивы упала? В списке есть парадные мантии. Значит, в этом году на Рождество будет бал!
— Я бы пошла с Адамом! — воскликнула Криста. — Он такой очаровательно застенчивый.
— Ты, дорогая, губу не раскатывай, — предостерегла подругу Роза. — Говорят, он бережёт себя для той единственной.
— И я вполне могу ею стать…
Девчонки захихикали. Гермиона обменялась многозначительными взглядами с Фэй и следом за ней забралась в ближайшую карету.
В дверь заглянул Коди Макбрайд.
— Здесь свободно? Эй, Тобин, иди сюда, тут ещё есть места!
В карету уселись Коди и его приятель Тобин Галлагер. Тобин был высоким рыжим улыбчивым парнем, но Рона он напоминал разве что цветом волос. В остальном — совершенно другое лицо, другой голос, другая манера поведения. Вздёрнутый нос, смешливые глаза, растрёпанная мальчишеская чёлка падает на лоб. Сама непосредственность.
Карета, покачиваясь, покатила по дорожке. Вечер был ясный и тихий. На этот раз погода радовала: никакого дождя или ветра.
— Говорят, вы летом помогали восстанавливать замок? — обратился Тобин к Гермионе.
— Да, работы было невпроворот. Сейчас там всё в полном порядке, можете не сомневаться.
— Я так жутко нервничаю из-за учёбы, — поделился Тобин. — Меня в прошлом году не было в Хогвартсе, я же полукровка. Родители настояли, чтобы я остался дома. А Коди ездил. Ужасно было. Да, Коди?
— Ты ничего не потерял.
— Я половину лета убил на муштру, — продолжал Тобин. — Сто раз пожалел, что взялся за древние руны уровня ЖАБА. Точно провалюсь, — уныло закончил он.
— Я могу с тобой позаниматься, — предложила Гермиона.
— Правда? — оживился Тобин.
— Мне только нужно разобраться с расписанием. Думаю, завтра смогу сказать точно.
— Спасибо!
Гермиона была рада помочь. Тобин и на шестом курсе на рунах не блистал, особенно под конец года, но у него определённо был потенциал, а главное, желание понять.