— Как дела? — спросил он, откладывая журнал по квиддичу.
— Лучше не бывает, — весело откликнулась Гермиона. — Что делаешь?
— Читал.
— Здорово! Думаешь заняться квиддичем профессионально?
— Не знаю. Не думал ещё.
Они замолчали. Рон сидел на кровати, растрёпывая края журнала. Гермиона стояла посреди палаты и делала вид, что осматривается вокруг. Всё происходило неловко. Совсем не так, как она себе представляла. Не так, как у Гарри и Джинни… Гермиона мотнула головой, избавляясь от глупой мысли, и присела рядом с Роном. Тот наконец оторвался от журнала и улыбнулся ей. Она тоже улыбнулась.
За окном уже спустились сумерки, и под потолком жёлтым светом зажглись магические шарики, создавая тёплую уютную атмосферу.
Чем больше затягивалось молчание, тем сильнее впадала в панику Гермиона. Неужели им и правда не о чем поговорить, если речь не о судьбе Гарри? Невольно вспомнилось, как она вошла в палату Джинни без разрешения. Они с Гарри определённо не про Отряд Дамблдора беседовали. Да и не беседовали вовсе.
Гермиона исподволь посмотрела на Рона. Вот если бы он обнял её… Впрочем, разве только ему проявлять инициативу? Она придвинулась ближе, подумала и прислонилась щекой к его плечу.
— Ты устала? — тут же спросил Рон. — Может, хочешь спать?
Гермиона подавила улыбку, но мысль о неловкости продолжала преследовать её. Почему же у Гарри и Джинни получалось так естественно?.. Она прижалась сильнее, чувствуя его тепло сквозь одежду.
— Просто хочу быть ближе к тебе.
Рон наконец приобнял её в ответ. Ну вот, не так уж сложно. И вовсе необязательно всё время о чём-то разговаривать. Она прикрыла глаза. Тишина наконец-то перестала казаться неестественной.
— Так тихо, — негромко проговорила Гермиона.
— Угу.
— И никуда не нужно бежать.
— Угу.
— Непривычно, правда?
— Угу. Давно ты решила, что вернёшься в Хогвартс?
От неожиданности Гермиона отстранилась. Голос Рона прозвучал резко, а смотрел он в противоположную стену. Уши покраснели. Она заметила, что он её уже не обнимает.
— Я всегда знала, что вернусь. Эта мысль поддерживала меня, пока мы сражались. Мысль о том, что однажды всё станет как прежде.
Рон опустил взгляд к своим рукам, в которых опять принялся мять несчастный журнал по квиддичу.
— Ты мне об этом не рассказывала. И мы не обсуждали, что будем делать после госпиталя.
Гермиона вспомнила про лист пергамента, вынутый только для вида, на котором позже она в самом деле набросала письмо Минерве МакГонагалл, претендующей, как подозревала Гермиона, на пост директора Хогвартса.
— Я думаю, нужно предложить свою помощь в восстановлении школы, — сказала она. — Помнишь, во что превратился замок? Тем более заняться мне особо нечем, а так хоть почувствую себя полезной. В августе можно будет начать готовиться к учебному году. — Гермиона осмотрела обитые панелями стены палаты. — Надеюсь, нас недолго тут продержат.
— Ты и это уже спланировала?
— Да тут и планировать нечего, всё же понятно. — Гермиона невесело усмехнулась. — Впервые за долгое время хоть что-то понятно.
Рон молчал, вслепую перелистывая журнал.
— Я не знал. Раньше мы всегда всё обсуждали.
Гермиона с удивлением услышала обиду в его голосе. Она пожала плечами.
— Раньше мы были связаны общим делом. Я же не предлагаю тебе ехать в Хогвартс вместе со мной. На седьмой курс ты точно не вернёшься.
— То есть спрашивать меня ты и не собиралась? Про учёбу, про восстановление замка?
— Так ты тоже хочешь помочь? Это же здорово! Мы сможем провести лето вместе…
— Я не сказал, что хочу! — перебил Рон, вскакивая с кровати. — Да и когда мне, ты ведь только про себя говоришь!
Гермиона поморщилась. Она терпеть не могла, когда кто-то пытался доминировать криком. К сожалению, Рон до сих пор не избавился от этой привычки.
— Я же буду приезжать в «Нору». — Гермиона тоже поднялась. — Чем ты недоволен?
— Ты решила без меня! — выпалил он, заливаясь краской.
Она скрестила на груди руки.