— Вы думаете, я хотел этого? Хотел убивать и пытать?
— Мистер Малфой, — заговорил заместитель министра, глядя в бумаги. — В ваших показаниях, взятых при помощи легилименции, сказано, что Альбус Дамблдор предлагал вам содействие и помощь, если вы отступитесь от идеологи Пожирателей смерти. Это так?
— Да, — растерянно подтвердил Драко.
— Почему же вы отказались?
— У меня не было выбора. Я понимал, что уже слишком поздно…
— То есть вы отказались только потому, что предложение поступило с запозданием?
— Я… я не знаю…
Драко совершенно не понимал, что происходит. К чему были все эти вопросы? Чего они хотят от него? Он ощущал слабость и опустошённость. Сколько уже длится слушание? Когда же всё закончится…
— Правильно ли я понимаю, — продолжал заместитель, — что вы жалеете о том, что не приняли предложение?
Драко ощутил горечь на языке.
— Принять предложение Дамблдора означало пойти против Тёмного Лорда. Может, вернись время вспять, я бы решился. Но тогда я боялся подставить под удар себя и семью. Никто не мог гарантировать, что моя попытка изменить всё в последний момент не лишит жизни кого-то из нас.
— Значит, в глубине души вы готовы были отступиться от выбора, который сделали? — спросил заместитель.
Драко помедлил всего секунду.
— Да.
— Ещё один вопрос. Если бы у вас был шанс вернуть всё назад, в лето девяносто шестого, вы бы поступили иначе?
Бенджамин Вистон выжидающе смотрел на него. Мистер Брадшо задумчиво кусал губы изнутри, протирая монокль платочком. Ходжез с кислым видом изучал свои ногти.
— Я… нет, вряд ли. Я был тем, кто мог сделать только такой выбор.
Мистер Брадшо ещё какое-то время пристально разглядывал Драко, а затем водрузил монокль на место.
— У меня больше нет вопросов.
— У меня нет вопросов, — повторил за ним Вистон.
— У кого-нибудь ещё есть вопросы к подсудимому? — обратился к Визенгамоту Шеклболт. Ответом ему была тишина. — Полагаю, теперь мы можем приступить к голосованию. Кто за то, чтобы признать подсудимого виновным?
Драко словно во сне наблюдал, как поднимается одна рука за другой, одна за другой…
— Кто за то, чтобы признать подсудимого невиновным?
В молчании взметнулись руки. Драко пытался сосчитать, но каждый раз сбивался. Сколько их было? Кажется, поровну.
Шеклболт внимательно оглядел состав судей, задержав своё внимание на одном из них.
— Мистер Ходжез, в числе нескольких своих коллег вы проголосовали в пользу виновности подсудимого. Что вы можете сказать по этому поводу?
Ходжез засуетился, оправляя мантию и сбившийся колпак.
— Подсудимый признал свою вину, — наконец вымолвил он.
— Надеюсь, вы приняли во внимание факты принуждения и угроз, исходившие со стороны Томаса Риддла? — хладнокровно осведомился Шеклболт.
— Конечно, я принял их во внимание, — сварливо ответил Ходжез. — Однако, если вы помните, некоторых членов первого состава Ордена Феникса так долго пытали, что они в итоге лишись рассудка или вовсе своей жизни. Но ни один из них не изменил своим убеждениям.
— Безусловно, это пример, достойный уважения, — согласился Шеклболт, — но вы забываете, что у подсудимого была причина бояться не только за собственную жизнь, но и за жизни своих близких. Мистер Ходжез, вы бы решились пойти против монстра, который прямо угрожает смертью вашей семье?
Все взгляды устремились на Ходжеза. Тот огляделся по сторонам и вновь уставился на Шеклболта.
— Скажите мне — я обращаюсь ко всем членам Визенгамота! — скажите мне, можете ли вы с уверенностью утверждать, что, подвергшись заклятию Круциатус, смогли бы сохранить свою волю и свой рассудок в целостности? Знаете ли вы эту боль? Смогли бы подвергнуть опасности не только себя, но и рискнуть безопасностью вашей семьи? Подсудимого неоднократно пытали, как и тех, кто попадал в руки Тома Риддла и его приспешников. Что побудило Риддла применять к мальчику одно из страшнейших тёмных заклятий современности? — Шеклболт выжидающе осмотрел колдунов, но все молчали в оцепенении. — Отсутствие жестокости. Подсудимый оказался не приспособлен к тому, чтобы исполнять приказы не просто не моргнув глазом, а с удовольствием.