Гарри передвинул фигуру на доске.
— Зачем Кингсли отправил его именно в Хогвартс? Неужели другого места не нашлось?
— Может, он не знал, что мы тоже там будем, — предположила Гермиона. — А может, у него какие-то свои интересы… В любом случае, МакГонагалл ясно выразилась, и я с ней полностью согласна. Кингсли поставил её в очень неловкое положение, и я не собираюсь его усложнять. К тому же я слышала, что в Хогвартсе полно авроров. Вряд ли кто-то решится их дразнить.
Гермионе совершенно не хотелось говорить о Драко Малфое. С ним всё стало ясно ещё на втором курсе, когда он бросил ей в лицо то самое оскорбление. Он жутко раздражал её своими язвительными замечаниями в адрес друзей, особенно тех, кто не мог ему ответить. Например, Хагрид. Было больно видеть, как великан теряется и отчаянно краснеет от брошенных Малфоем шпилек, поэтому в ту памятную пощёчину она вложила всю злость. В остальное время она почти не замечала Малфоя, разве что когда на него слишком бурно реагировали Гарри и Рон. Забавно, что мальчишки так легко заводились, а она, девочка, умела сохранять холодный рассудок и не обращать внимания.
Гарри жалел Малфоя. Гермиона же… Теперь ей было всё равно.
После ужина подошло время отправления в Хогвартс. Когда друзья спустились, в холле ещё никого не было. Минут через пять подтянулись Дин и Шеймус, за ними — Терри, Майкл, Энтони и Эрни, потом — как всегда, полный жизни — Оливер. Ещё через несколько минут в холл вошла Алисия. Чуть погодя — Анжелина почему-то с бледным лицом. Последним пришёл Джордж, остановился в стороне и уставился в окно.
Никаких улыбок или восторгов по поводу возвращения никто не выражал. Алисия и Анжелина вовсе стояли в разных углах холла, делая вид, что изучают информацию на стендах. Гермиона и Гарри сидели на стульях и тоже хранили молчание. Гарри то и дело исподтишка бросал косые взгляды на Джорджа и хмурился. Заметив, что Гермиона смотрит на него, он взялся листать какой-то журнал.
Тягостная атмосфера вгоняла в тоску. Только Оливер, казалось, ничего не замечал. В Битве за Хогвартс он сломал левую руку, но сейчас, похоже, всё было в порядке.
— Как твоя рука? — спросила Гермиона.
— Уже неплохо, — охотно ответил Оливер. — Дурацкая аллергия на костерост. Если б не она, давно бы уже уехал, а так пришлось весь месяц провести в гипсе.
— Я удивлена, что ты едешь с нами в Хогвартс.
— У меня ведь ещё было сломано два ребра, — он выразительно ткнул себя пальцем в грудь, — так что нужно время на восстановление. Пока буду в Хогвартсе, потренируюсь, наберу форму. А где-нибудь в конце июня свяжусь с руководством «Паддлмир Юнайтед».
Гермиона улыбнулась. Надо же. У него и впрямь один квиддич в голове. Даже сейчас!
Наконец в холле объявился мистер МакИвер.
— Добрый вечер. Все в сборе? Замечательно! Всё очень просто. Сейчас вы с помощью портключей перенесётесь на платформу Хогсмида, а оттуда своим ходом доберётесь до карет. — Он протянул две покорёженные жестяные банки. — Два портключа, по шесть человек на каждый. Сработают в течение минуты. — МакИвер улыбнулся. — Удачи.
Гермиона ощутила, как палец прилипает к банке, а в следующее мгновение её словно дёрнуло крюком за живот, пол ушёл из-под ног, и холл госпиталя святого Мунго вместе с улыбающимся Спенсером МакИвером исчез в бешеном завихрении.
Как и было обещано, их выбросило на платформу железнодорожной станции в Хогсмиде. Солнце уже клонилось к закату, и деревья аллеи отбрасывали на тропинку длинные тени. Гермиона, приземлившаяся на одно колено, поднялась и отряхнула джинсы. Гарри повезло меньше: он грохнулся на мягкое место.
— Ненавижу перемещение портключами.
Гермиона потрепала его по волосам.
— Идём, кареты уже ждут.
Чем ближе они подходили, тем больше взгляд приковывался к необычным лошадям.
— Привет, — прошептала Гермиона, протягивая руку к костлявой морде фестрала.
Зверь фыркнул и воззрился на неё своими белыми глазами. Гермиону пробрал озноб, и она отдёрнула руку. Она не могла понять, испытывает ли страх, находясь рядом с этими созданиями. Но дотронуться больше не пыталась и вслед за Гарри залезла в карету, где уже устроились Дин и Шеймус.
Карета дёрнулась и неспешно тронулась по тропинке к замку.