— Неужели, — ядовито протянул он. — И ты поняла это до или после того, как вешалась на меня три года подряд?
Пэнси издевательски рассмеялась.
— Моё внимание — твоё единственное достижение в жизни, я польщена! — насмешливо произнесла она и ударила бронзовым молоточком.
Птица раскрыла клюв:
— Что такое безоаровый камень?
— Антидот от большинства ядов.
— Верно.
На пороге Пэнси обернулась.
— Нельзя ни на кого надеяться — в конечном счёте каждый сам за себя. Усвой это, Малфой, и не прибегай ко мне со своими детскими обидами.
* * *
— Честно говоря, я ожидал, что они объединятся и устроят в Хогвартсе Третью магическую, — сказал Гарри, водя ложкой в тарелке с супом.
Гермиона удивлённо взглянула на друга.
— Кто?
— Паркинсон с Малфоем. Не думал, что они будут так себя вести. Как будто вообще друг с другом незнакомы.
Гермиона посмотрела на другой конец стола, где порознь сидели бывшие слизеринцы. Она не особо задумывалась о Малфое с Паркинсон и о том, какие у них должны сложиться отношения теперь. Зато стало понятно беспокойство преподавателей. Видимо, тоже боялись, что эти двое доставят множество проблем. Появление в школе Паркинсон и впрямь могло стать ещё одним раздражителем для Майкла, но пока общими усилиями удавалось пресекать конфликты в зачатке.
— Это к лучшему, — ответила Гермиона. — Нам не нужны лишние хлопоты. — Она посмотрела в сторону Джорджа. — Слушай, тебе Джинни говорила что-нибудь о… о брате?
Гарри взялся мять край салфетки.
— Говорила. То есть как говорила. — Он вздохнул. — Ты же знаешь Джинни, она не плачет. Даже на похоронах Фреда ни слезинки не проронила. А тут… Мне даже не по себе стало. Вроде бы всё нормально было, я ничего такого не сказал. — Гарри потёр висок. — Не представляю, как они там живут. Понятно, почему Джордж не хочет домой.
Гермиона накрыла его ладонь, в которой он судорожно стиснул салфетку.
— Не вини себя, — тихо сказала она.
— Я не виню. Просто… Страшно это всё.
* * *
Гермиона и Гарри поспешно отвернулись и сделали вид, что обедают, стоило только посмотреть в их сторону. Джордж усмехнулся. Они всерьёз считают, что он не видит их жалостливых взглядов и не слышит шёпота за спиной? Наивные. Но лучше так, чем возвращение домой. Он не знал, что творится в «Норе». Мать так и не написала ему ни разу. Отец тоже молчал. Билл и Чарли писали, но он сжигал конверты не вскрывая, и в конце концов братья сдались. Видеть никого не хотелось, потому что каждый норовил спрятать во взгляде вопрос о Фреде, и это было выше его сил. Он не хотел говорить о нём, не хотел видеть его тень в лицах родных. Не хотел принимать, что Фреда больше нет.
Что писали в «Пророке» на прошлой неделе? «Август Руквуд лишён всех прав и отправлен в Азкабан на пожизненное заключение». Джордж смотрел на эти строчки, и ему хотелось кричать: «Как это поможет вернуть его?! Что изменится?!». Ему было плевать, что Руквуда лишили права на имущество и свободу. Для Джорджа это ничего не значило. Брата этим не вернуть. Потому что этот ублюдок жив, а Фред…
Единственное, что заставило обжигающее чёрное злорадство растечься по венам, это колдография, сделанная буквально из-под локтя. Свалявшиеся волосы обрамляли распухшее от гематом лицо. Под носом, на разбитых губах и на небритом подбородке плотной коркой засохла кровь, на руках, обнажённых по локоть и закованных в кандалы, цвели огромные синяки. Колдография наделала много шуму, но Кингсли Шеклболт так ничего и не объяснил назойливым репортёрам. Да куда им, пронырливым гадам, понять? Сердце Джорджа наполнялось ненавистью. Именно таким он будет его помнить: измочаленным мозолистыми кулаками авроров, униженным. Обречённым до конца дней гнить в Азкабане.
Джордж с силой надавил вилкой на помидор. Смешно. Его тело ещё нуждалось в пище, сне и воздухе. Тело, которое по непонятной, необъяснимой причине осталось почти нетронутым. Почему в живых остался именно он? Джордж задавал себе этот вопрос сотни и тысячи раз. Задавал его призраку брата, которого видел в горячечном бреду. А Фред только улыбался и просил перестать быть таким пессимистом. Хотелось швырнуть в него что-нибудь тяжёлое. Какого чёрта он ушёл?! Почему бросил его здесь совсем одного?!..