Стало душно. Он резко поднялся из-за стола.
— Джордж!
Анжелина Джонсон сделала несколько шагов к нему, и мышцы на спине напряглись, словно при встрече с врагом.
— Поговори со мной. Вместе мы могли бы… Нам было бы проще…
Она была бледнее обычного, светлые волосы ложились на вздымающуюся от тяжёлого дыхания грудь, пальцы нервно мяли запястье. Она ждала, со странной смесью опаски и решимости глядя в глаза.
Джордж промолчал, но и не ушёл. Анжелина сделала ещё шаг и вдруг тихо произнесла:
— Ты ненавидишь меня?
Вопрос резанул по нервам тупым ножом. Он развернулся и вышел вон, пока не расхохотался, как умалишённый, прямо ей в лицо.
* * *
Драко повёл плечами, забившимися от тяжёлой работы, и отставил лопату. От жары пришлось закатать рукава. Его предплечья стали заметно жилистее. Физический труд постепенно убивал в нём все аристократические проявления. Он опустился на низкий каменный парапет алькова в стене, сбросил перчатки и глотнул воды из графина. Как же жарко…
Разговор с Пэнси ещё долго не выходил из головы. Драккл дёрнул его пойти за ней! Чего он хотел добиться? Сделать из неё своего сторонника? Сообщника? Чтобы жизнь в Хогвартсе стала проще, хоть немного похожей на те времена, когда рядом были Крэбб и Гойл.
К чёрту Паркинсон. Решила строить из себя независимую, пускай сама и расхлёбывает. Рано или поздно Корнер переключит своё внимание на неё. Это неизбежно. Они оба лишние здесь. Две такие желанные мишени.
Рядом раздались чьи-то голоса. Драко тут же напрягся.
— По-моему, Оливер говорил с ним слишком жёстко.
Поттер.
— Мне так не показалось, — это уже Грейнджер. — Майкл всем надоел своей манией.
— Мне не понравился его взгляд.
Принесла нелёгкая! Меньше всего хотелось, чтобы они застали его в таком виде.
Наступила довольно продолжительная тишина, и Драко уже решил, что они ушли.
— О чём задумался? — негромко спросила Грейнджер.
Да чтоб вас…
— Не могу поверить, что снова вернулся сюда. Знаешь, я часто думал, что люди делают большую ошибку, веря в то, что я Избранный и смогу победить. — Тон Поттера был на удивление неуверенным и податливым. Вот, значит, какой он в присутствии друзей. — Я ведь такой же, как все.
— Будь ты как все, то не победил бы. — В голосе Грейнджер тоже не слышалось привычной резкости. — Значит, что-то в тебе есть, Гарри.
— Это вы. Вы верили в меня. Даже в самые трудные времена. И не отпустили искать крестражи в одиночку!
Драко нахмурился. Крестражи? Он впервые слышал это слово.
— Я очень рада, что мы по-прежнему вместе, Гарри. Я не представляю, каким бы человеком стала, если бы не наша встреча. С вами я научилась ценить друзей, да и вообще узнала, что это такое — дружба. Я поняла, что есть что-то, чему невозможно выучиться по книгам.
Драко внезапно поймал себя на мысли, что… завидует. Сидя здесь, отделённый каменной стеной от двух гриффиндорцев, он вдруг осознал, насколько одинок. На пятом курсе все считали Поттера сумасшедшим. Но только не Уизли и Грейнджер. И всякий раз Драко коробило, что он, наследник чистокровной семьи, богатый и влиятельный, ходящий по школе королём, оказывался не у дел, потому что на его пути возникал этот чёртов Поттер с шайкой преданных друзей. Не подпевал, как у Драко, а настоящих соратников, которые были рядом по собственной воле, а не ведомые корыстью и жаждущие примазаться к чужому успеху.
Спустя пару часов он шёл коридорами Хогвартса, совершенно измотанный тяжёлой работой. Колокол возвестил о начале ужина минут десять назад, а Драко до сих пор не добрался до Большого зала. Остановившись, он устало привалился плечом к стене, и в эту же секунду из-за поворота вышел Корнер. Драко выпрямился в желании пойти в другую сторону, но тот вдруг резко вскинул руку.
— Эверте Статум!
Мощная волна ударила Драко в грудь и подбросила в воздух. Он рухнул на спину и проехал добрых три фута. От удара вышибло дух.
— Баубиллус!
Жёлтая молния пронзила тело, заставив вскрикнуть от обжёгшей внутренности боли.
— Валиде Фладжеллум!
Удар невидимого хлыста пришёлся по ногам. Драко взвыл, подтягивая ноги к себе. Корнер вновь замахнулся, и новый удар рассёк кожу на руке, которой Драко успел прикрыть лицо. Третий удар высек каменную крошку рядом с его плечом. Следующий должен раскроить ему голову!