По всем двенадцати углам стояли огромные белокаменные статуи бородатых и мускулистых атлантов, что держали на своих плечах… нет, не обычный высокий потолок, а настоящее темно-синее небо с сияющими звездами и полной серебряной луной. Мы сейчас находились в огромной каменной беседке в греческом стиле и с открытым потолком. Но это еще оказалось далеко не самым интересным…
Из всех двенадцати зеркал, что симметрично располагались на белых мраморных стенах между высокими атлантами, в зал спешили юноши и девушки. Словно это были не зеркала, а широко распахнутые двери в иные миры.
Почти все прибывающие выглядели очень молодо, не старше меня, были отлично сложены и невероятно красивы, правда одеты в классические и несколько старомодные костюмы и платья. Плечи каждого укрывала широкая и длинная, часто доходящая до блестящего мраморного пола, мантия. Плащи были всего трех цветов – ярко-алого, как кровь, искрящиеся белые, как первый снег и изумрудно-зеленые, словно весенняя зелень.
– Тут нет никакого экономического факультета! – раза четыре недовольно проскрипел Дин, пока я наконец-то обратила на него внимание. – Хватит глазеть по сторонам!
Я уставилась обратно на парня-белку, прямо на его широкий приплюснутый нос, а затем не смогла оторвать свой взгляд с его спортивного серого костюма с такими знакомыми черными полосами на рукавах. Интересно, где же я их раньше видела?
– Тебе не нравится мой прикид?! Ну извиняй, я не успел переодеться перед порталом! – недовольно пробормотал тролль, застегивая молнию спортивной кофты – под ней у него ничего не было надето, и потому из ворота торчал лишь густой каштановый мех. Худенькие и постоянно вздрагивающие плечи мальчика-белки были укрыты плотной мантией нарядного ярко-зеленого цвета. Он поднял свою руку и быстро осторожно стер своим длинным указательным пальцем сажу с моего носа. – Судя по грязи, ты – болотная кикимора или земляной тролль. Стой, погоди! – его большие зеленые глаза заблестели, а лицо озарила широкая улыбка – прямо до ушей с кисточками. – Да ты просто надел что-то синтетическое! И оно сгорело в портале. Эти зеркала пропускают из мира смертных на эту сторону только натуральные материалы – хлопок, кожу, шерсть… Но что это было? Рубашка цела, пиджак и штаны тоже…
Я с ужасом вспомнила, как клала на свои плечи маленький белый полотенец. Он-то и оказался сделанным из синтетических волокон, и потому сгорел в зеркальном портале. Хорошо хоть, мои серые боксеры оказались сделаны из стопроцентного хлопка.
– Знаешь, сюда нельзя проносить всякие человеческие штучки, вроде смартфонов и пластиковых карт, – пояснил Дин, – даже обычные деньги сгорят в портале. Тебе повезло со шмотками – все натуральное!
Тролль с интересном принялся разглядывать мой костюм, то тут, то там тормоша его своими цепкими пушистыми лапками, длинные пальцы которых заканчивались кривыми острыми когтями. Судя по его изумленному лицу, мой костюм ему тоже показался подозрительно знакомым.
– Да ты носишь ту же модель, что и я! – проскрипел Дин, затем-то хватая меня за рукав и обнюхивая его. – Правда, мой такой сперла одна дура, и мне пришлось идти сюда в спортивном. Зато он из натурального шелка и еще чего-то там… – мальчик-белка не договорил, снова потеряв мысль. Он внимательно уставился на темное четырехугольное пятно сажи на моем рукаве и принялся тереть его своими мохнатыми пальцами. – Вижу, ты тоже сдавал пиджак в химчистку, и они нашили на него этикетку из полиэстера. Когда ты прошел сквозь зеркало, то синтетика сгорела. Ты что забыл свой самый первый урок?
– То есть сгорела? – нахмурилась я, вставая с каменного пола. Хорошенько оглядеться по сторонам мне так и не удалось, потому что повсюду передо мной возникала болтливая беличья голова с огромными белыми резцами-зубами.
– Ты что реально прогулял вводный урок? – удивленно спрашивал раз в пятый Дин, аж присвистывая от эмоций. Его реакция была, как и у обычной белки, раз десять быстрее моей, да и любопытство тоже зашкаливало. Он тормошил мои взъерошенные волосы, дергал за уши, обнюхивал плечи, щекоча мою шею своими длинными и жесткими, как проволока, усами. Затем его взгляд упал на мои повидавшие многое белые найки. – Фыр-фыр! Странно! Ты пахнешь, как мой недавний пирог с лососем! Тоже хавал такой? И…
Я кивнула, благодаря про себя слой сажи и пепла, которые надежно скрывали мои раскрасневшиеся щеки и уши.