Девушка вздрогнула и, едва не расплакавшись, покачала головой. Мужчина нахмурился.
– Отпустишь ее с работы? – спросил у Сергея.
– А вот сразу было нельзя?
– Нет, – грубо отрезал Чешир.
========== Анна. Часть 4 ==========
Осенние дни слишком быстротечны, и вскоре начало вечереть. Запах сырости и неприятный чавкающий звук шагов по опавшим листьям сопровождал двух людей, молча бредущих через парк.
– Так кто ты? – Анна только на полпути разорвала угрюмую тишину и добавила: – Мог бы и переодеться в магазине, на нас же люди смотрят…
– Правильнее сказать – замечают, – поправил ее Василий, – смотрели бы они на нас в любом случае.
Он помолчал, а потом хмуро добавил:
– А ты не думала, что возможность привлекать к себе внимание – это дар? Что-то вроде естественного права, данного от рождения. От него весьма глупо отказываться.
– Нет, не думала, – возразила Анна, – чем больше людей тебя замечает, тем опаснее жить. Столько психов, наверняка кто-то захочет навредить просто потому, что заметил тебя в толпе.
– А со свободой воли жить еще сложнее, – парировал Василий. – Только не стоит забиваться в угол или позволять решать за себя.
Он вздохнул и потер переносицу:
– Извини, потянуло на демагогию. У меня был сумасшедший месяц.
Они медленно приближались к дому Суворовой. Вдалеке уже можно было различить разбитое окно.
– Вызвала полицию?
– Нет… Я его искала. – Анна сжала зубы и посмотрела вверх, стараясь запереть слезы тревоги у себя внутри. – А ты так и не сказал – кто ты.
– Василий Беляков, – уже второй раз назвал он Анне свои имя и фамилию. – Но многие называют меня Чеширом, как того странного кота из сказки. Ладно, не хмурься. Я – маг. Подойдет?
– Сейчас будешь рассказывать про тонкий мир, переселение душ и судьбу? – хмыкнула она. – Но теперь, я даже поверю…
– Я бы предпочел, как можно дольше про это не рассказывать.
Они остановились на тротуаре под разбитым окном. Мужчина присел на корточки, рядом с местом, где валялись осколки стекла, дворник уже успел их убрать, но кое-что осталось. Василий внимательно осмотрел место, а потом прикрыл глаза.
– Знаешь, этой змее подколодной стоило бы здесь самой побывать.
Девушка вдруг разозлилась на Василия за невнятные ответы и нежелание объяснять происходящее. Еще немного, и она готова была начать кричать на него, но пока держалась, стараясь притвориться, что всё в порядке, и ее вполне устраивает их общение.
– Я практически не умею идти по следу и предпочитаю засаду.
Маг открыл глаза и с сожалением посмотрел на бурую массу, которая когда-то была пушистой летней зеленью. «И что теперь делать? Пришел со всем разобраться…» Но буквально через несколько мгновений мужчина вздрогнул от радостного женского крика где-то у себя за спиной:
– Юра!
Чешир обернулся и увидел, что Анна со всех ног бежит к промокшему серому коту. Василий чуть не поскользнулся, вскочив на ноги, и едва успел остановить девушку, схватив ту за локоть. Кот же выгнул спину и зашипел, сверкнув яркими желтыми глазами.
– Вот черт! – если бы у Чешира была шерсть, то и он поднял бы ее дыбом. – Тебе лучше пойти домой.
– Но это же он, я его узнала! – в голосе Анны отчетливо слышалась истерика. – Это он! Он! Почему он такой!?
– Потому, что магия и переселение душ, – практически прорычал Беляков и, не отпуская руку девушки, топнул на кота ногой.
Животное посмотрело необычно пустым взглядом и убежало прочь.
– Нет! – вскрикнула Анна.
Каким-то чудом ей удалось вырваться и ринуться следом за котом. Но Беляков догнал ее за несколько шагов и кричащую, брыкающуюся потянул в подъезд. Тем временем внутри у него копилась досада. Досада на себя, на мир, на то, как все некрасиво получалось. Досада на то, что и в этот раз он не мог со всем справиться. Поставив Анну возле двери, мужчина скомандовал:
– Открывай!
Девушка посмотрела на широкоплечего «почти знакомца» и покорно, но с явным раздражением, загремела ключами.
– Вот и умница, – чуть мягче произнес Чешир.
Одним движением он вырвал из рук девушки ключи, втолкнул ее в квартиру и захлопнул за нею входную дверь. Незамедлительно раздался громкий стук женских кулаков по крепкой железной двери. Анна молотила по ней изо всех сил, которых с каждым ударом становилось все меньше и меньше, пока она не свернулась на полу, тихо плача от душевной боли, не в состоянии делать еще хоть что-то.
– Извини, я потом тебе всё верну, но так будет лучше, – тихо прошептал Чешир, сжимая в руке небольшой камешек, в который он собрал часть жизненной силы девушки.