Лицето на Грей потъмня. Беше му дошло до гуша от всички тези тайни.
— Откъде се е появила тази карта? Кой я е изработил?
— Един велик учен и художник — отвърна Бейли.
Роу пристъпи напред и се обърна към тях.
— Това е произведение на Леонардо да Винчи.
14
23 юни, 06:43
Кастел Гандолфо, Италия
„Изумително…“
Грей слушаше разказа на монсеньор Роу за тайната среща между папа Лъв X и Да Винчи в Рим, за откриването на чертежа на механична карта в стар арабски том от девети век. Погледът му обаче не се откъсваше от артефакта с неговите сложни детайли на всеки златен бряг, планински масив и остров. Предположи, че камъкът, от който беше изработено Средиземно море, е лазурит. Горите бяха представени с изумруди, а върху калдерите на вулканите имаше огненочервени рубини.
Грей се наведе напред, хипнотизиран от прелестта и изяществото на изработката.
Независимо от произхода и неизмеримата й ценност Грей разбираше, че истинската стойност на картата се крие в нейната историческа и художествена важност. Докато картините, скиците и бележниците на Да Винчи красяха музеи по целия свят, нито едно от механичните творения на художника не беше оцеляло, нито дори статуите му.
Въпреки това Грей не можеше да проумее защо подобен шедьовър е останал скрит векове наред. Важността му беше изключителна. Накрая Грей откъсна поглед от картата и изгледа обвинително Роу.
— Какво прави това нещо тук? Скрито дълбоко през цялото време?
Роу вдигна ръка.
— Abbi pazienza. Ще обясня.
У Грей не беше останало много търпение. Заради тази загадка вече бяха загинали хора и без отговори най-вероятно щяха да умрат и много други. Въпреки това той преглътна гневния си отговор и остави възрастния свещеник да продължи.
— Папа Лъв възложил на Да Винчи да изработи картата по арабските чертежи. Според описанието картата — когато заработи — би трябвало да отведе до портите на ада.
— До Тартар — каза Грей, припомняйки си разговора с Пейнтър.
Роу кимна.
— Esattamente. Гръцката версия на ада. Защото всичко това е свързано с един тъмен период от гръцката история.
— Какво искате да кажете?
— Към чертежа на картата е била включена глава от „Одисея“ на Омир. Гръцката история, която ни разказва за трудното завръщане на героя Одисей у дома след Троянската война. Въпросната глава описва пътуването на Одисей в Подземния свят.
Грей отвори уста, готов да зададе следващия въпрос, но Роу му се намръщи като строг учител.
— Създателите на картата били трима блестящи учени и братя, наричащи се Бану Муса, или Синовете на Мойсей. Те учили в Дома на мъдростта в Багдад през девети век и създали почти две дузини томове върху научни теми, както и безброй механични творения. Трудът им се основавал на книги, които събрали след падането на Рим — важни научни трактати от различни места в Италия и Гърция. За да съберат колекцията си, те кръстосвали цялото Средиземноморие и се доказали като отлични мореплаватели.
Грей си представи големия двумачтов кораб, скован в леда.
„Техен ли е бил?“
— Целта им била да изучат най-тъмните моменти в историята и да запазят всичко, което можели да намерят. Братята се съсредоточили най-вече върху един конкретен период, когато цялото знание било на крачка да бъде унищожено, празно петно в историческите книги, което остава загадка и до днес.
— За кой период става дума? — попита Мария.
— За описания от Омир в „Илиада“ и „Одисея“. Поради това някои го наричат Омиров период. По-подходящо наименование обаче е гръцките Тъмни векове. Той продължил два века, от 1100 до 900 година преди новата ера, и започнал с мащабна война, обхванала Средиземноморието. Първата истинска световна война. В края й три цивилизации на три континента рухнали.
Грей познаваше достатъчно историята, за да попълни празните места.
— Микенските гърци в Европа, империята на хетите в Западна Азия и египетската цивилизация в Северна Африка.
Роу кимна.
— Всички те рухнали по едно и също време. Последвали две столетия хаос и варварство, които заличили почти всички постижения на цивилизациите. Така че има ли нещо чудно, че братята Бану Муса, тези грабители на паднали цивилизации, са проявили интерес към този период?
— Какво са направили те? — попита Мария.
— Тук мога само да предполагам. Но те са били изследователи, събирачи на следи. Според бележките им по полетата на чертежа, братята стигнали до заключението, че във въпросната война е участвала и четвърта цивилизация. Днес учените стигат до същото заключение на базата на нови открития от онова мрачно време.