Джо бръкна в превръзката и извади три тънки бронзови пръчици.
— Елена ги намери. Даде ми ги да й ги пазя. Не искаше онези копелета да ги намерят. Може би се страхуваше, че може да им ги предаде, ако я подложат на мъчения или нещо такова.
— Какви са тези неща? — попита Мария.
— Елена ги нарече „Лъчите на Звездата на смъртта“… или нещо такова. — Джо посочи астролабията. — Пъхаш ги там и картата проработва.
Грей взе пръчиците и ги огледа.
Бейли погледна над рамото му и промълви:
— Това са инструментите за задействането на Ключа на Дедал.
12:28
Ковалски — крачеше в кръг около масата за кафе — направи всичко по силите си да обясни какво беше станало с другата карта. Грей и отец Бейли бяха коленичили пред картата и заедно се опитваха да намерят символите, отговарящи на онези върху флагчетата на бронзовите игли.
Всички останали гледаха с очакване.
Ковалски завърши разказа си.
— Преди проклетото нещо да завърши обиколката си, ни прекъснаха.
— Значи не си видял докъде отива корабът? — попита Грей, докато поставяше втората игла.
— Както казах, прекъснаха ни. Може би Елена е видяла нещо, което да съм пропуснал. Тя беше по-близко до картата и явно нямаше нищо против да поеме допълнително радиация. — Той сви рамене. — Аз лично смятам някой ден да имам деца.
И хвърли бърз поглед към Мария.
„Нали така?“
Тя се намръщи и му даде знак да продължи да говори с Грей.
Бейли завъртя астролабията в ръката си и посочи едно място.
— Тук. Това е последният символ, нали?
Грей присви очи и кимна.
— Дръж здраво. — И много внимателно пъхна третата игла на мястото й.
Бейли внимателно постави астролабията в златното й гнездо, прехапа долната си устна и погледна Грей.
Ковалски разбираше, че всичко зависи от онова, което щеше да последва.
— Сега трябва да преместите лостчето отстрани — каза той. — И да се дръпнете назад.
Бейли се намръщи към картата.
— Де да беше толкова лесно. Боя се, че трябва малко да се поозорим.
— Ще оставя честта на теб — каза Грей на свещеника.
— Добре. — Бейли се премести, посегна към малката манивела и започна бавно да я върти.
— При липсата на горивото се налага да го правим ръчно — обясни той на Ковалски.
Въпреки това Ковалски предпочете да отстъпи назад.
Наистина искаше да има деца.
Застана до Мария и хвана ръката й. Двамата заедно загледаха как свещеникът върти манивелата. На картата малкият сребърен кораб потегли от златния бряг на Турция през лазура на Егейско море.
— Работи — прошепна Мария и стисна ръката му.
Корабът обикаляше от остров на остров, като спираше от време на време, след което се отдалечи от Гърция и продължи през Йонийско море. След това премина под Италийския ботуш и се плъзна между носа му и остров Сицилия.
Всички бяха затаили дъх и не откъсваха очи от картата.
— Следваща спирка Вулкано — прошепна Ковалски.
— Ш-ш-ш — сгълча го Мария, сякаш разваляше удоволствието.
Корабчето заобиколи Сицилия и спря при веригата острови с малки рубини върху тях. Мария го погледна.
Той сви рамене. „Нали ти казах“.
Бейли продължи да върти манивелата, но нищо не се случи. Челото му се сбърчи.
— Мисля, че нещо не е наред.
Ковалски му махна да продължи.
— Следващата част е малко по-дълга.
Свещеникът кимна и продължи да върти. Накрая кутията леко подскочи на масата, когато пружината на някакъв механизъм вътре се задейства.
Ковалски дръпна Мария крачка назад.
— Не приближавай много.
Както и предишния път, лазуритът на Средиземно море се раздели по невидими дотогава пукнатини, които се плъзнаха от вулканичните острови в сложна оплетена шарка.
— Лъжливите курсове — обясни Ковалски.
Бейли забави въртенето. На лицето му се изписа благоговение и мъка.
— Иска ми се монсеньор Роу да можеше да види това.
— Продължавай — предупреди го Грей. — Не спирай.
Свещеникът отново завъртя по-бързо. Пукнатините се събраха и затвориха и повърхността на морето отново стана съвършено гладка. Остана само една пукнатина, която бавно се разшири и издължи. Тя минаваше от Вулкано до южния край на Сардиния, след което продължаваше надолу към Африка. Малкият кораб потегли, като се спусна в пукнатината, понесен от малък прът, може би магнит, който привличаше някакво парче желязо под кила.