Баща й разпери широко ръце и тръгна напред.
— Елена, скъпа моя.
Елена стана и студено прие прегръдката му, но без да й отвърне.
Той сякаш не забеляза и най-сетне я пусна.
— Съжалявам, че се забавих толкова много. В Германия има среща на върха на Европейския съюз. Тя вече беше в графика ми като председател на Сенатската комисия за международни отношения. За късмет ми се отвори възможност да долетя дотук. Макар че, разбира се, продължавам да участвам дистанционно, след като научих за, ами… — Той обгърна с жест яхтата.
Елена стисна зъби, но новината всъщност беше добра. Щом вестта за оцеляването й бе стигнала до баща й, това означаваше, че Джо е успял да стигне до някакви власти.
— За щастие — продължи баща й — „Зорницата“ е оборудвана с модерна комуникационна система, способна да прехваща сигнали, да маскира местоположението ми и да направи така, сякаш участвам в телеконференция от хотелската си стая в Хамбург.
Елена най-сетне си възвърна дар слово.
— Татко, какво правиш тук, по дяволите?
— А, да, точно затова дойдох тук по време на едно прекъсване на срещата. — Той посочи масата до стъклената стена. — Ела и ще ти обясня.
На Елена й идеше да му каже да върви по дяволите, но искаше също и отговори, така че го последва. Двамата седнаха на двете свободни места при монсеньор Роу и равин Файн.
Нехир също дойде и застана наблизо.
Баща й огледа присъстващите и попита:
— Какво знаете за апокалиптите?
Роу трепна, очите му се разшириха и той изгледа баща й, но не каза нищо.
— Никога не съм чувала този термин — призна Елена. — Освен ако не е множествено число на Апокалипсис.
Баща й се усмихна с онази иронична момчешка усмивка, която му беше спечелила четири мандата в Сената.
— Предполагам, че в известен смисъл може да се каже и така. Научих за групата по време на втория ми тур в Близкия изток. По време на една мисия пехотинската ми част разби клетка на апокалипти в Багдад. Взехме пленник, както и множество текстове. Докато пазех пленника, научих кои са те и каква е дейността им. След като разговарях с него и прочетох основните текстове на апокалиптите, бях привлечен. Открих, че имаме обща цел.
Елена хвърли поглед към Нехир и Кадир.
— Да не би… да не би да искаш да кажеш, че пленникът тайно те е привлякъл към исляма?
Баща й се изсмя.
— Разбира се, че не. Аз съм отдаден на вярата си, както и те на тяхната. Зная, че те грешат. А те знаят, че аз греша. Но както казах, и те, и аз имаме обща цел.
— И каква е тя? — попита Елена.
— Да доведем Апокалипсиса по всички необходими начини.
Сърцето на Елена натежа още повече. Тя си представи ужасяващите оръжия в трюма на кораба на Хунайн — и радиоактивния адски огън, който ги захранваше. Тази група явно възнамеряваше да използва тази мощ и изгубеното знание в Тартар, за да предизвика световна война, да отприщи Ада по целия свят.
— След като предизвикаме Армагедон, ще оставим парчетата сами да паднат по местата си — продължи баща й. — Посланик Фират смята, че ще стане легендарният Махди на своята вяра, дванайсетият имам, който ще поведе света към края му. Аз пък следвам ученията на християнските учени, които гледат на Армагедон и резултата от него по един много различен начин.
Той сви рамене.
— Но не става дума само за нашите две религии. Апокалиптите приемат всички, които желаят края на света според собствените си вярвания. Страстите и изпитанията на евангелистите. Хиндуистите, които очакват Калки, последното въплъщение на Вишну. Будистите, които очакват появата на седемте слънца, които ще унищожат света. Дори някои от еврейската вяра, които споделят някои апокалиптични възгледи. — Той кимна на равина. — Сигурен съм, че сте запознат с пророческите книги на Захария и Даниил.
Равин Файн се намръщи.
— Разбира се. Те говорят за месианска епоха, когато еврейската диаспора ще се събере в Израел и ще последва голяма война, когато еврейският месия ще се завърне и от руините ще се роди нов свят.
Баща й кимна. Очите му блестяха развълнувано. Елена знаеше, че баща й е ревностен католик, открил дълбините на вярата си след като майка й си беше отишла от рак на гърдата преди двайсет години. Това беше една от причините мнозина да виждат в него новия Дж. Ф. К. - само дето баща й се придържаше към много по-стриктен морален код от Кенеди.
„Или поне аз си мислех така“.
— Значи ни казваш, че апокалиптите са коалиция религиозни фанатици с общи апокалиптични възгледи — каза тя.
— Не искам да се ловя за думите, но твоето „религиозни фанатици“ намеква за някакво ниво сляпа вяра. Всъщност ние сме открити за множество гледни точки. Сред нас има много учени от различни области. Имаме и членове, които нямат никакви религиозни възгледи като атеистите, които се придържат към тяхна собствена версия на Апокалипсиса, независимо дали става дума за нещо съвременно като климатичните промени и глобалните пандемии, или за някакво далечно бъдеще и края на вселената.