Не, нямаше отговор на проблема в тази посока. Както и в никоя друга, различна от вече поетата от него: проследяване и ликвидиране, систематично унищожаване на хергелетата. С годините беше нараснало и уважението му спрямо коварството и дързостта на лидерите им. Броят на дивите се топеше, но жестокостта и лукавството им се бяха превърнали в легенда. Беше имал нощи, в които лягаше де спи и сънуваше, че е дива кола, въоръжена, движеща се с пълна скорост из Равнините, лидер на хергелето. След което имаше само една кола, червена кола.
Хергелето навлезе във завой. Мърдок видя, и го прониза внезапно съжаление, че се насочват към източния каньон. Той подръпна прошарената си брада и изпсува, след което посегна към бастуна си и стана. Вярно, все още разполагаше с достатъчно време, за да стигне до следващия каньон за убийството, но…
Не! Някои от тях се отцепваха и се отправяха насам!
По лицето му пропълзя усмивка, той се изправи и бързо закуцука надолу по хълма, където го чакаше Ангела на Смъртта. Докато се качваше в колата, чу експлодиращите мини. Моторът започна да мърка.
— В следващия каньон има още няколко, — дочу мекия, добре модулиран, мъжки глас на машината, — Наблюдавам всички банди.
— Знам, — отвърна, прибирайки бастуна си, — Дай да тръгваме натам. Някои ще успеят да преминат.
Коланите се затегнаха около него с прещракване и те потеглиха.
— чакай!
Бялата кола спря.
— Какво има?
— Тръгнал си на север.
— Така трябва, за да излезем оттам и да навлезем заедно с останалите в следващия каньон.
— На юг има няколко междинни каньона. Тръгни натам. Искам да се да пресрещна останалите вътре.
— Ще възникне известен риск.
Мърдок се засмя.
— Вече четвърт век живея като рискувам и чакам този ден. Когато започне краят, искам да съм пръв. Тръгвай на юг!
Колата зави и се отправи на юг.
Докато пътуваха по пясъчното дъно на пресъхналата река, Мърдок запита:
— чу ли нещо?
— Да, — чу се отговор, — Шумът от тези, които мините са взривили и воплите на другите, които са успели да преминат.
— Знаех си, че ще успеем! Колко ли са? Какво ли правят в момента?
— Продължават движението си на юг. Вероятно са няколко десетки. Може и повече. Трудно ми е да преценя, съдейки само по радиовръзката.
Мърдок се изсмя.
— Нямат път за отстъпление. Рано или късно ще трябва да се върнат обратно и ние ще ги чакаме.
— Не съм сигурен, че ще устоя на масирана атака, не и от толкова много на брой — въпреки че на повечето им липсва специално въоръжение.
— Знам какво правя. Подбрал съм мястото на битката.
Той се заслуша в приглушените гърмежи на далечните експлозии.
— Подготви оръжейните системи, — нареди му той — Сигурно някои са се разположили по страничните пътища, откъдето ще минем.
Две еднакви редици от жълти светлини примигнаха на арматурното табло и бяха заменена от двойна редица зелени. Почти веднага загаснаха и те и бяха последвани от две линии немигащи червени точки.
— Ракети готови. — чу се гласът на Ангела.
Мърдок се пресегна и завъртя един превключвател.
Светна още една светлина — оранжева и слабо пулсираща.
— Оръдие готово.
Мърдок завъртя друг, по-голям ключ, който се намираше до дръжката на пистолета под арматурното табло.
— Това засега ще го оставя на ръчно управление.
— Дали е умно?
Мърдок не отвърна. Загледа се за момент в червените и жълти линии от лявата си страна, върху които бавно се спускаше сенчеста завеса.
— Намали малко. Сега ще се покаже страничният път. Трябва да е ей там отляво.
Колата му намали ход.
— Струва ми се, че долавям нещо отпред.
— Не, следващия. Този е задънен. Веднага след това има още един. Той е свързващ.
Намалиха още скоростта и минавайки покрай входа на първото отклонение вляво. Той бе мрачен и правеше рязък завой.
— Разбрах къде е следващият разклон.
— Сега, много бавно. Унищожавай всичко, което се движи.
Мърдок се пресегна напред и хвана дръжката на пистолета.
Ангела намали, взе завоя и навлезе в тесен проход.
— Изгаси светлините. Никакви радиопредавания. Стой тихо и на тъмно.
Минаха по сенчестия път, а далечните експлозии се бяха превърнали в пулсации, които по-скоро се усещаха, отколкото се чуваха. От двете страни надвисваха отвесни скали. Пътят зави първо надясно, а след това наляво.