Я положил руку ей на плечо, и она наконец-то посмотрела на меня, широко распахнув глаза.
- Я отвезу тебя домой.
Она кивнула и протянула остаток билетов Ханне.
- Пошли сообщение, когда вернёшься домой, Люсиль, - промолвила Ханна. – Так я пойму, что всё в порядке.
Люси зашагала вперёд.
Она не спорила со мной. Позволила себе помочь.
Она меня не оттолкнуло.
Вновь кольнуло, уже в груди – и это была не вина. Надежда.
48 · Люси
Что со мной не так?
Я всё ещё не до конца помню, что случилось с Беном на вечеринке, а теперь сказала, что он может проводить меня до дома. Или не сказала, что против. В груди застыла тревога – сидевшая там ещё с урагана поездки.
После того, как мы отошли от стенда с мини-пончиками, я собиралась остановиться и сказать, что изменила решение. Что не сяду с ним в авто.
Но мы миновали и стенд, и половину улицы, а я промолчала.
Когда мы доберёмся до "Зиппера", я скажу "знаешь, что? Я в порядке и могу вернуться сама. Прогуляюсь с удовольствием".
Но мы миновали "зиппер", и крики звучали в моей головы.
Ворота. Скажу у ворот.
И мы вышли из ворот, зашагали к дому. За пределами карнавала было куда тише, только изредка доносился смех и гудение двигателя.
До дома три минуты – может, меньше.
По пути скажу.
Он был так близко. Мы шагали в ногу – словно вместе. И я чувствовала его теплоту, его запах… Сегодня он не пах озером, рыбой или солнцезащитным кремом – он пах свежестью мыла и корицей.
Он вытащил ключи из кармана, когда мы зашагали по подъездной дороге. Открыл для меня пассажирскую дверь, и мне стало так дурно от эмоций, что колеи подогнулись.
Он поднял руку, чтобы успокоить.
Пальцы на моей руке.
- Бен, - выдохнула я, но не посмотрела на него. Я скажу, что не могу отвезти его в авто… Нет.
- Пожалуйста, позволь мне проводить тебя, - его голос был столь жалобен, что мне хотелось рыдать.
- Ты пил? – спросила я – вот она, причина. Я закусила губу, чтобы не расплакаться, пыталась сделать всё практично и логично, словно думала о последствиях, а не о том разе.
- Нет, - обозлённо покачал головой он. – Нет, я не пил.
Я знала, что он говорил правду. Я видела это, когда он позволил посмотреть себе в глаза, и в них пылала боль.
Он в твоём сердце, так говорила Ханна.
Он. Мне хотелось увидеть, спасём ли мы то, что у нас могло бы быть, но стоять тут, у открытой двери Жар-Птицы… Я помнила каждое слово, которое он сказал мне в авто. Каждое слово.
Я не могла. Не могла сесть в Жар-Птицу, не могла позволить Бену помочь мне.
- Мне помощь не нужна, - мой голос звучал надтреснуто. – Мне пора домой.
- Почему б не прогуляться со своим парнем? – в словах Бена всё ещё пылал гнев. Такой сильный, злой… - Где он вообще?
Я поджала губы. Это не его дело – но я думала о причине, по которой Саймона не было там.
- Он вернулся в Сент-Пол, - огрызнулась я. – Умер его дед. И, спасибо, он выглядит просто отвратительно.
- Это не мои проблемы, - прорычал он.
- Что с тобой не так? Зачем так с ним поступать? Со всеми? Я не знаю, Бен.
Я смотрела на него, едва заметив, как он сжал челюсть. Он ничего не скажет. Я отвернулась от него и быстро зашагала вниз по подъездной дороге.
Это облачко воспоминаний – его пальцы на волосах, - бередили мои мысли.
Ничего не изменилось.
Мне просто приснилось.
49 · Бен
Я хлопнул дверью Жар-Птицы, завёл двигатель и покатил вперёд. Я ехал в противоположную сторону от центра города и Люси, мимо парка и карнавала, ехал, пока не появились перед глазами пятна.
Умиротворение и решительность канули в Лету.
Почему я не могу выбить Люси из головы? Я несколько месяцев убивал эти эмоции, а тут проиграл за миг.
Гартри считает, что это правильно. Не то ли он имел ночью на пляже? Люси – верная дорога. Верная дорога – быть с нею, и я чертовски глуп и слеп, если это не вижу.
И она права. Я мудак.
Грёбанный тупой мудак, который умеет только причинять боль любимой.
Я столько раз причинял ей боль!
И, Боже, как же была бы зла на меня Трикси! Это она подталкивала Люси ко мне. И когда я встречался с девушками, только ухмылялась, била меня по руке и качала головой.
- Давай, Бен, - говорила она. – Не дай ей уйти.
Жизнь коротка для жизни.
Я съехал с дороги. Повернулся у заброшенного паба и поехал к дому.
К Люси.
Если я поспешу, я её догоню.
Она всё ещё была там, на окружной дороге, шагала одна. Она была в темноте, мрачна, автомобили пролетали мимо неё, и она погибнет, если не будет осторожна.