Я не скажу, что возбудители лихорадки "Х" возникли естественным путем, уж больно специфически они пакостили. Конечно же, не берусь утверждать, что генные инженеры - наши советские или там, например, израильские, - сотворили такую дрянь своим искусством. По крайней мере, в составе нашей группы, как в первую, так и во вторую поездку, не числились микробоведы-вирусолюбы и прочие специалисты по мелким зверям. Отсутствовали баночки-скляночки и баллончики-прыскалки с надписью "осторожно, хреновирус".
Если серьезно, то не было оснастки даже для самой пустяковой микробиологической диверсии. У нас и с обычными лекарствами оказалось туговато. Крохотная аптечка содержала антисептики, пару популярных антибиотиков, элеутерококк для снятия утомления, и все тут. Единственное, что наталкивало на разные мысли - перед поездками, в Москве, членам группы делали прививки, и никакая зараза, в том числе лихорадка "Х", к нам не привязалась.
Ничего ни к кому не привязалось, хотя Серега тут с одной веселой багдадской вдовой даже трахался. Петрович, естественно, по возвращении настучал бы - старлею бы влетело за донжуанство и никогда бы уже не светила ему работа в солидной резидентуре. Если бы да кабы.
Лежит Серега в двухстах метрах отсюда с сердечной мышцей, пробитой моей пулей, и никаких у него теперь проблем. Имейся снайперская винтовка, хотя бы Драгуновская, подстрелил бы бывшего коллегу с дистанции в километр. А с АК-74, даже снабженным оптическим прицелом, больше полукилометра не вытянуть.
Ну, господа-товарищи, охота продолжается. Кто следующий отбывает в отпуск на тот свет? Охотник из числа Петровича и Макова, или жертва, то есть я?
Вдобавок люди из Бостона тоже могут подкинуть неприятностей любому из нас. У них там трое докторов и трое крепеньких санитаров-охранников. Доктора пробовали лечить и лихорадку "Х", однако в итоге не снискали никаких лавров и пока что не добились ничего особо путного. Правда, пробы крови, спермы, смегмы и других неаппетитных выделений американцы отправили в Вашингтон. Но потом среди недолеченных аборигенов загуляли сведения, что именно американские врачеватели - поскольку они "неверные", по которым джихад плачет, и вообще поработители - эту самую хворь собственноручно пустили в оборот. Дескать, вырастили в своем ЦРУ, а затем подобрались и опрыскали ею добрых мусульман словно сорняки-цветочки. Слушок очень крепким оказался, хорошо в пустых головах застрял. Не знаю, кто эту парашу пустил, по-крайней мере, не наша группа. Когда Комитет "клеил" американцам взращивание и распространение СПИДа, то достаточно было рассказок московского радиоголоса и статей Ионы Андронова. Но болотные шииты - люди темные, поэтому в данном случае пришлось, наверное, потрудиться нелегалам из Службы "А".
Короче, на американских докторов аборигены стали бросаться. Однако, Штаты не торопятся своих людей отзывать, наверное, желают получше с таинственной болезнью ознакомиться. Хуссейн тоже пока не собирается отношения с Америкой портить, поэтому присылает порученцев из Багдада, которые пробуждают своими крупнокалиберными лирами добрые чувства у толпы, а с самыми горластыми крикунами проводят разъяснительные беседы в застенках. Тем не менее, основательно распространились настроения, что не в пользу Америки.
А мы вроде не причем. Для всех - мы занимаемся геологоразведкой. Работа, кстати, ладилась. Вплоть до прошлой недели, до катаклизма. И естественно, до того как полностью всплыло дело Лизы Розенштейн. В Центре выяснилось, что она находится в составе группы бостонских докторов-цэрэушников. А пять лет назад Лизавета еще проживала в городе-герое Ленинграде, трудилась врачом-инфекционистом в Боткинской больнице и висела на крючке у "конторы" по целому ряду веских причин. Муженек ее к тому времени отплыл маршрутом Колумба, она же, когда можно было улепетывать, осталась из-за своих родителей - старых большевиков. Большевики большевиками, но вокруг нее вертелись всякие "невыездные", то есть сионисты, иудаисты, плюс прочие диссиденты, досиденты и отсиденты.
Я тогда трудился в Пятерке и отмазал женщину-врача от статьи - как говорится, по причинам личного характера (находящимся чуть ниже пупка). А спустя несколько месяцев еще раз поспособствовал - помог пересечь госграницу. Естественно, что после этого мы друг для друга перестали существовать. И уже перед второй экскурсией в Ирак до меня дошло известие, что Комитет проверил на "ху из ху" всю команду бостонских врачей-цэрэушников и опознал личность Лизы Розенштейн. Естественно, что те, кому положено, принялись потрошить ее биографию и так далее, и тому подобное. Началось наше обычное выдавливание прыщей - какой гад ее прошляпил, какой выпустил за кордон? да она же участвовала здесь в секретных микробиологических работах! да она уже тогда являлась махровой агенткой ЦРУ! В общем всю подноготную расковыряли, всех больших и малых гэбэшных командиров накрутили. Только на мой след не сразу напали. Судьба мне улыбнулась и подмигнула. Дело в том, что я был лично знаком с тем, кто судьбу устраивает. Жаль, что с ним разминулся...
Уже здесь, в южной Месопотамии, прилетела нашему старшему, Илье Петровичу Остапенко, шифровка - вернуть меня прямиком в Москву, а если не послушаюсь, то и прихлопнуть как муху. Что насчет меня замыслено, я как-нибудь прознал, к тому же имел представление, какого сорта суд меня ожидает в родной столице. Поэтому ударился в бега. А недавние товарищи припустили за мной. Бостонцы же всех нас с удовольствием скормили бы волкам. Вот такая круговерть, такая непростая история получается. А корень зла начал произрастать в событиях пятилетней свежести...