— Зачем ему карточка, которую я снимал для себя? Он же на ней ма-ахоньким получился, лица не видно.
— Да ну! — не поверил Аксакал. — Что ты мудришь?! С теткой у колонки разговаривал со специальными приемами. Старик, по-твоему, — какой-то секретный агент. А по-моему, обычный старик, хотя и в белом костюме. Не мог он, что ли, просто так захотеть карточку?
— Мог, — ответил Блинков-младший и замолчал. За участком старичка долго тянулся двойной, с высоченным особняком-замком из розового кирпича. Сетчатая ограда подступала к самой кромке обрыва. Местами вода подмыла берег, и тропинка начинала ползти под ногами. Земля отваливалась целыми пластами, падала в воду, и по течению вытягивались хвосты поднятой мути.
Аксакал жалел, что стал спорить. В споре два дурака… Вот Митек и молчит, чтобы не быть дураком.
— Митек, что ты хотел сказать?
— Я не хотел. Ты меня спросил, а потом не стал слушать, — напомнил Блинков-младший.
— Да нет, я слушаю, — виновато буркнул Аксакал.
— Дед проверил, что у меня на снимке. Если бы меня послали воры, то велели бы фотографировать двери и систему безопасности. Видел, там под крышей телекамера, а на стеклах белые коробочки — охранная сигнализация? А я снимал дорожку и водосточную трубу… Окна у меня тоже в кадре, но коробочки на них даже в лупу не разглядишь. Дед посмотрел и успокоился… Седая Борода, я не выдумываю. Однажды я жил в таком богатом поселке. Там была очень доверчивая, добрейшая женщина, детский врач. Но когда ее дочка привела меня в гости, она первым делом узнала мой московский телефон. «Хочешь, — говорит, — позвонить родителям по моему сотовому?» Простенько, необидно — совсем как этот дед.
Следующий участок был окружен глухим дощатым забором. Над ним виднелся второй этаж особняка, похожего по приметам на дачу Прохора: кирпич красный, рамы белые, водосточная труба медная.
— Подсади, — попросил Митек. — Я плиты на дорожках посмотрю.
Аксакал присел, упираясь ладонями в забор, и напарник встал ему на плечи.
— Видно?
— Чуть-чуть не хватает.
Митькины кроссовки оторвались от плеч Аксакала. Сразу стало легко. Аксакал глянул снизу вверх — напарник подтягивался, уцепившись за край забора.
— Отойди, Седая Борода. — Блинков-младший спрыгнул и сунул палец в рот. Он сосал и сплевывал на тропинку. Слюна была красная.
— Колючая проволока? — догадался Аксакал.
— Ага. Хитро натянута, с той стороны… А плиты шестигранные. Давай я тебя с фотоаппаратом подниму, и ты щелкнешь.
Аксакал посмотрел на речку. Течением несло сосновую щепку с остатками коры. Ее мотало и кружило. Он представил, как, размахивая фотоаппаратом, летит спиной вперед с Митькиных плеч, с обрыва, и сказал:
— Нет, лучше ты.
Блинков-младший понял его по-своему:
— Да здесь просто: нажал на кнопку, и все.
— Вот сам и нажми! — Аксакал присел на корточки. — Влезай!
Митек снова взгромоздился ему на плечи. Но теперь, с фотоаппаратом в руках, напарник не мог подтянуться. Аксакал начал привставать, чувствуя, как у него дрожат коленки. Ладонями он перебирал по неструганым доскам забора. В кожу впивались мелкие занозы.
И вдруг слева послышался тихий смешок! Аксакал повернул голову, но увидел только штанину напарника.
— Митек, глянь…
Штанина исчезла. Блинков-младший тяжело спрыгнул на тропинку, и в речку с плеском посыпалась земля с обрыва.
— Беги! — закричал он.
Аксакал наконец-то разглядел, кто там веселился, и оцепенел.
На соседнем участке, приоткрыв калитку в ограде, стоял человек в черном комбинезоне с офицерским ремнем. На рукаве у него скалила зубы вышитая морда, не то кошачья, не то рысья.
Не говоря дурного слова, человек потащил из кобуры большущий револьвер. Он улыбался!
Аксакал очень хорошо понял его улыбку. Охранник ждал воров. Может, месяц, может, год. Он отупел от безделья. Он сам себе казался бесполезным. И вот наконец воры появились! Охранник был счастлив и готов стрелять, не слушая объяснений.
СТРЕЛЯТЬ!!!
От ужаса у Аксакала отнялись ноги. Он беспомощно огляделся и увидел напарника. Никуда Митек не убежал. Аксакал вспомнил, что он и кричал не «Бежим!», а «Беги!». Потому что сам бежать не мог. От Митькиного прыжка целый кусок тропинки обвалился в речку, и теперь напарник висел над водой, вцепившись руками в нижний край забора.
Охранник с той же счастливой улыбкой на лице поднял револьвер. Дуло устрашающего калибра пошевеливалось, выбирая цель!
Не помня себя, Аксакал перепрыгнул через повисшего над обрывом напарника и…
…Остановился. Ноги были ватные. Стараясь не смотреть на охранника, он встал на четвереньки и вцепился в рюкзачок на спине у Блинкова-младшего.