— Чья там кровать? — спросил новичок.
Все молчали. В тишине стало слышно мирное посапывание. Хозяин кровати в неудобном углу спал.
— Это Аксакал, — презрительно бросил Полковник. — Снэжный челавэк: с гор спустился, в трех елках заблудился. На самом деле заблудился — он в жизни леса не видал. Сгони его, если охота, но коечка рядом со мной — не для него. Пускай хоть на полу спит.
Новичок помрачнел:
— Знаешь, как это называется?
— Знаю. В армии это называется дедовщина. Солдатские «деды», кто служат по второму году, делят сахар, масло и места в казарме. А молодые чистят им сапоги и вообще летают мухой. И правильно. На «дедах» армия держится, они службу знают.
— А при чем здесь ты? — не хотел понимать новичок.
— Я Полковник, — усмехнулся бывший первый силач. — То есть у меня отец полковник, а я, получается, с ним. Будь спок, я службу знаю — по военным городкам рос!
— Странно, — заметил новичок, — я думал, что это лагерь Министерства обороны. Здесь, наверное, у многих отцы офицеры.
— Да. Но в нашем отряде я один Полковник!
Новичок оценивающе посмотрел на битого противника и припечатал:
— Ну какой ты Полковник?! Ты на «Полю» еле тянешь!
Второй отряд замер. Вот так и даются прозвища. Брошенное вскользь меткое словцо прилипает к человеку, и с этим уже ничего не поделать. Полковник, самый крутой парень в отряде, превратился в несолидного Полю! Все ждали, что вот-вот он сцепится с новичком.
— Пойдем, выйдем! — охрипшим голосом потребовал разжалованный Полковник.
Новичок покачал головой:
— Завтра, если хочешь.
— Ага, слабо!
— Не слабо, а неинтересно. Сейчас я тебя побью, завтра ты с кем-нибудь вдвоем побьешь меня, потом я найду себе товарища, и мы побьем вас. И все мы будем жить богатой событиями жизнью… Не стоит даже начинать, ей-богу.
— Ах, так! — Поля привстал. Его приятель Макс уже заходил новичку за спину. Тот заметил маневр и равнодушно бросил через плечо:
— Сиди. Честно говорю, так лучше будет.
— Куда хочу, туда и иду! — огрызнулся Макс, но сел.
Полковника скорее побаивались, чем любили. Он понял, что в драке никто не встанет на его сторону, и тоже сел, тяжело дыша.
На этом интересном месте, как всегда вовремя, появился Петя. Рост чуть ниже потолка, бицепсы, как мячи для регби. У девчачьей половины отряда свой воспитатель — Марина Анатольевна, а у мальчишек — такой вот Петя. Бывший армейский спецназовец, диверсант. Как он оказался воспитателем в лагере, для всех загадка. Ему бы в разведку ходить за «языком», а он ест утреннюю манную кашку и отлавливает мальчишек, убежавших в лес жечь костры.
Воспитатель-диверсант обменялся взглядами с невозмутимым новичком, посмотрел на взъерошенного Полю. В обстановке он, конечно, разобрался, но виду не подал и бодрым голосом сказал:
— Я смотрю, вы уже подружились.
— Натурально, — подтвердил новичок. — Нас с ПОЛЕЙ теперь водой не разольешь.
Будьте уверены, Петя расслышал «Полю» и сообразил, что у второго отряда и его воспитателя впереди горячие денечки. Отправленный в отставку Полковник просто так не уступит новичку. Другой бы воспитатель на месте Пети прочитал скучную лекцию о пользе дружбы и вреде драк. Но бывший спецназовец только с уважением взглянул на новичка.
— Получи, — он кинул на свободную кровать стопку простыней, подумал и, наклонившись к новичку, что-то зашептал ему на ухо.
Новичок покосился в угол, где спал Аксакал.
— Зачем будить? — тихо возразил он. — Я здесь переночую.
— Но только до завтра, — согласился Петя и повысил голос: — Между прочим, отбой был пятнадцать минут назад!
Второй отряд стал расходиться по кроватям, и тут что-то тяжело брякнулось об пол. Все обернулись на звук.
Новичок стоял со снятыми джинсами в руках. У его ног валялся выпавший из кармана револьвер! Пластмассовые щечки на рукоятке поблескивали, а сам револьвер был черный, тусклый — сразу видно, что стальной. Не игрушка.
Самое удивительное — что при этом и Петя, и новичок повели себя так, словно ничего особенного не случилось. Воспитатель молча ушел к себе в комнату, а новичок повесил джинсы на спинку кровати и не спеша подобрал револьвер.
— Дай посмотреть, — сдавленным голосом попросил Поля.
— Смотри, только не стреляй. — Новичок рукояткой вперед протянул ему оружие.
Поля неумело повертел револьвер в руках, коснулся спускового крючка, заметил в барабане желтые донышки патронов и отдернул палец.