— Предусмотрительно. Только не палите без особой необходимости. Гехт нам живым нужен.
— Договорились. А вот набить морду этому проходимцу руки так и чешутся, чтобы не смел породу русского рысака портить… Да, Алексей Васильевич…
— Без отчеств, мы же договорились.
— Запамятовал, извини. Прочитал на днях в «Московском листке» ваш отчет о воскресных бегах. Вы, что всерьёз полагаете, Полкан установит новый рекорд на три версты?
— Уверен. А чем вам Полкан не нравится?
— Полкан жеребец классный, происхождение лучше и не бывает. А вот наездник! Не умеет Московкин лошадей беречь, все силы из них вытягивает.
— Напраслину возводите, — обиделся за приятеля Алексей. — Вы его с Гаврилой Егоровым, часом, не спутали? Вот тот, действительно, из Размаха все силы вытянул.
— Не спорю. Но и Московкин недалеко от него ушёл. Если готовишь жеребца на рекорд, зачем за неделю на приз ехать надо было? Да ещё совсем на другую дистанцию?
— Во-первых, это решает не наездник, а владелец. Во-вторых, Московкин Полкану целую неделю отдыха дал, никакой резвой работы.
— Многие полагают, Наветчик рекорд побьёт, а Полкана и Размаха за флагом оставит, — не выдержал долгого молчания Гирин.
Лавровский и Соболев тут же дружно объединились против него. Завязался долгий спор о лошадях и наездниках. Прервался он только в конце Воронцовской улицы. Поднявшийся ветер принёс «ароматы» ассенизационного обоза, стоянка которого находилась поблизости, и городской свалки нечистот у Спасской заставы.
— Ну и запах, — поморщился Алексей.
— Знаете сколько таких свалок в окрестностях Москвы? — спросил Соболев.
— Нет.
— Тридцать! Давно пора устраивать канализацию как в европейских городах. А нам Городская дума пока «устроила» только очередную комиссию. Четвертый год вопрос обсуждают, договориться ни как не могут.
— Ничего, потерпите малость, — обнадёжил их извозчик. — До Люблинской рощи доедем. Там не воздух, а благодать!
Проехав вёрст шесть по Бронницкой дороге, свернули направо, на просёлок обсаженный деревьями.
— Вы бывали в Люблино? — поинтересовался Соболев.
— Не приходилось.
— Изумительные места. Огромная, на две версты роща, пруд, холмы… Кстати, цены на дачи здесь вполне приемлемые, намного дешевле чем в Пушкине.
— Много дач? — спросил Алексей.
— Штук пятьдесят.
— Долго их обходить придётся.
— Думаю, к обеду управимся.
— А под каким предлогом будем заходить?
— Проверка санитарного состояния в связи с выявлением случаев заболевания чумой крупного рогатого скота в Воронежской губернии. А хотите, сошлёмся на эпидемию ящура в Тмутаракани? Можно и на холеру.
Но проверять ничего не пришлось. Они въехали в рощу и увидели идущего навстречу человека с саквояжем в руке.
— Гехт! — обрадовался Лавровский. — Карл Карлович Гехт собственной персоной.
Полковник Муравьёв был мрачнее тучи. Вечером его вызвал обер-полицмейстер Янковский и предупредил — если дерзкая кража на Всероссийской выставке не будет раскрыта в самые кратчайшие сроки, то их обоих отправят в отставку.
— И, возможно, не только нас. Ведь это вопрос большой политики, — тяжело вздохнул он. — Осенью государь-император намерен посетить выставку. А кое-кто в высших сферах нашёптывает ему, что этого делать не следует. В Первопрестольной, мол, слишком опасно, никакого порядка нет… Вы уж постарайтесь, полковник. Просите любую помощь. Считайте, что весь полицейский резерв в вашем распоряжении. Если потребуется, Московский жандармский дивизион привлечём. Могу и с начальником охранного отделения Скандраковым о содействии потолковать. Благо мы с ним, в последнее время, нашли общий язык.
Помощь это, конечно, замечательно. Силами полицейского резерва и жандармов можно такие облавы провести — ни одна мышь не проскочит. Только мало толку. Об облавах преступники знают заранее. Муравьёв больше не сомневался — предатель завёлся в его собственном управлении.
Вчера, после разговора с Малининым пригласил он к себе околоточного надзирателя Робашевского. Тот незамедлительно явился и сразу на стол рапорт о том, что румынский подданный Михай Фэгэраш пытался вовлечь его в преступную шайку, занимающуюся мошенничеством при торговле рысаками. Каялся, мерзавец, в том, что «будучи в состоянии сильного душевного волнения от подобного наглого предложения, а так же по причине нездоровья, так как накануне был на именинах своей кумы, я не правильно оценил обстановку и не сумел принять должных мер к задержанию преступника.