— Позвольте, судагь… Мы с вами, пгаво, не знакомы…
— Как это не знакомы? Да я же тебе, ещё в Нижнем, четвертную должен остался!
— Я никогда не был в Нижнем Новгогоде. И ничего вы мне не должны!
— О господи. Видать обознался, — Ювелир, в знак извинения, прижал руки к сердцу. — Ошибочка вышла.
Алексей знал, после таких «ошибочек» всегда исчезают карманные часы, бумажник, дорогая булавка галстука. Он крепко схватил карманника за кисть руки и процедил сквозь зубы:
— Живо верни бумажник и часы.
Только теперь Лансиньяк понял, что случилось.
— Ах, ты тварь! Измордую! — побагровел от ярости француз и, разразившись отборным матом, которому мог позавидовать любой извозчик, принялся избивать неудачливого вора. — Курва подзаборная! Мать твою через перила. Городовой! Городовой!
Алексей с трудом вырвал карманника из его рук.
— Успокойтесь, Анри, — приказал он. — Без полиции разберёмся.
Убедившись, что все вещи вернулись к хозяину, он развернул Ювелира к себе спиной, и дал сильного пинка под зад. — И чтобы я тебя больше не видел!
Отбежав на безопасное расстояние, вор обернулся:
— Ну вот, это по-нашему. А то сразу и по мордасам и в полицию… Разве так можно?
Алексей рассмеялся:
— А он прав! Так и надо: или по закону, или по совести.
На сытый желудок думается намного лучше. Разумеется, где искать главаря шайки мошенников Лавровский так и не сообразил. Зато отчётливо понял, где обретаются все кто так или иначе причастен к интересующему его делу.
Зинка-полковница, не раз приходившая к «Щебневу» в «Мясницкие меблированные номера», раньше замарьяживавшая пьяных на Цветном бульваре, содержит пивную в Малом Колосовом переулке на Грачёвке.
Рыжебородый Самсон, виртуозно владеющий «Каролиной Ивановной» (а именно ею был убит Митька Кумакин), служит вышибалой в этой самой пивной на Грачёвке.
Барон, явно причастный к изготовлению фальшивых аттестатов, то же проживает где-то в Колосовом переулке. Вместе с ним, надо полагать. и его «звонок» Шалунок.
Возле Цветного бульвара, не исключено на той же самой Грачёвке, находится квартира вдовы титулярного советника Феоны Ивановны, куда заманили любителя «неспелой клубнички» Женьку Борисовского. Между прочим на этой квартире, в самый нужный момент, в ролях родственников и соседей появились Самсон и Барон. А вместе с ними некий мудрый еврей. Помнится, извозчик Птичка упоминал о каком-то Оське-еврее с Грачёвки. Может он?
И наконец, пожалуй, самое главное. На Грачёвке сейчас заправляет Щёголь, подмявший под себя полковницу и Самсона, Барона и Оську. А Щёголь этот, оказывается не кто иной, как беговой спортсмен Александр Андреевич Ситников. Тот самый, который при весьма тёмных обстоятельствах, стал владельцем трёх лучших мазуринских рысаков.
Алексей пришёл к твёрдому убеждению — надо идти на Грачёвку. Сегодня же, ночью. Правда осталось одно маленькое сомнение. Обращаться ли за помощью к полиции? Если бы речь шла о Хитровке или Хапиловке, где он кое-кого знал и его знали, то такой вопрос даже бы не возник. Но, так уж случилось, что с Грачёвкой он был почти не знаком. Своих людей там не имел. Даже ориентировался плохо. Ладно, посоветуюсь с Сергеем, решил он. И отправился в сыскное.
Малинин выслушав друга согласился:
— Обязательно надо идти на Грачёвку. Туда ведут все следы. Но отправляться туда одним, это, Лёша, авантюра… Вернётся от начальства Муравьёв, попрошу у него содействия.
— Договорились, — согласился Лавровский. — Буду ждать тебя в «Чернышах». Пока суть да дело надо пару статей написать. Да и переоденусь — не люблю я эти сюрпризы с цилиндрами.
С утра полковник Муравьёв был мрачнее тучи. А сейчас, после резкого разговора с судебным следователем Кейзером и последовавшего за тем срочного вызова к начальству, он и вовсе громы и молнии метал. При подчиненных обматерил своего помощника Николаса, который доложил, что выполнить указание о сборе всех сотрудников управления сможет только часа через два:
— Не сыскная полиция, а богадельня! Распустил ты людей!
Сашку Соколова, пытавшегося доложить о розыске на выставке, Шалунке с Грачёвки, даже слушать не стал:
— Никаких Грачёвок! Ночью проводим облаву в Проточном переулке… Сыщики называются, мать вашу так! Крючок судейский раньше вас след взял.
Оказалось, Кейзер получил сведения — часть украденных ювелирных изделий находится в ссудной кассе Дубиновского на Арбате. Вместе с участковым приставом он провел обыск и обнаружил несколько совершенно новых золотых брошей и колец с клеймом «О.К.» — Отто Крумбюгель. Залог оформлен не был. Но из хозяина кассы удалось вытрясти — вещи куплены у мещанина Николая Орлова, проживающего в Проточном переулке.