Нижняя часть камня послушно отъехала в сторону, обнажив провал тайника. Джошуа засунул руку по локоть в черную дыру, пошарил там с полминуты, и выволок на свет божий свой любимый импульсный седиментатор, подаренный Трехглазым ещё во времена Первого нашествия альтаирцев.
Огненный смерч пронёсся над замершим полем, и второй гвардейский батальон коммандос серым пеплом лёг на обугленную равнину. Зелёные береты кружились в потемневшем небе. Джошуа вытер мокрый лоб, глянул на встроенный в рукоять радиолокатор – и обессиленно сполз на спекшуюся землю. На экране чётко просматривались тридцать семь объектов, со сверхзвуковой скоростью идущих к Джошуа. Это могли быть только ядерные баллистические ракеты со спутниковых баз, и означали они только одно – конец!
– Бобби, я не могу питаться одним святым духом…
– Плевать, Фрэнки, вводи четвёртое… Этот парень меня разозлил!
– Предохранители сгорят!
– Соединяй напрямую. Погоди, я сам сяду. Ну-ка…
…Конец? Чёрта с два! Посвящение окружило Джошуа своим непроницаемым кольцом. Инициация свершилась, и горящие глаза Лучезарного вопрошали: "Помнишь ли ты, прах земли? Мир твой – не есть мир изначальный, но мир сотворённый; есть высшие реальности, где Посвящённый сможет сам творить свою судьбу. Восстань и иди!.."
Толстый Фрэнк выругался, наклонился за упавшим предохранителем и застыл с согнутой спиной, обалдело воззрившись на возникшего в пульт-операторской закопченного Джошуа. Роберт попытался было воззвать к небесам, но был грубо схвачен за шиворот и выброшен из помещения. За ним вылетел Фрэнки, и дверь захлопнулась. Джошуа подошёл к компьютеру и сел за терминал. Он уверенно набрал нужный оператор и стал вводить новую программу. Теперь-то он начнёт с самого начала!..
"Вначале сотворил ДЖОШУА небо и землю…"
Замигали лампы под потолком, взвыли силовые трансформаторы, включилась аварийная сирена – но Джошуа упрямо продолжал…
"И сказал ДЖОШУА: да будут светила на тверди небесной, для отделения дня и ночи, и для знамений, и времён, и дней, и годов…"
Летели искры, горела изоляция, между вздыбленными волосами Джошуа проскальзывали разряды – но ничто уже не могло его остановить…
"…И сказал ДЖОШУА: да произведёт земля душу живую по роду её, и скотов, и гадов, и зверей земных по роду их. И стало так…"
Ураганы и вихри, цунами и землетрясения, катаклизмы и катастрофы – конец света не мог бы помешать ему, оборвать последнюю фразу…
"…И увидел ДЖОШУА всё, что Он создал, и вот, хорошо весьма…"
Грохот взрыва, сорвавшего дверь с петель, потряс комнату и отшвырнул Джошуа к стене. В дверном проёме возникло нестерпимое ослепительно-белое сияние с едва различимыми в ореоле пушистыми кончиками крыльев. Сияние угрюмо прошлось по комнате, остановилось у пульта и склонилось над дисплеем.
– Высшие Реальности, – недовольно пробурчало сияние. – Нехорошо, Джошуа, нехорошо… Весьма.
1992 г.