— Никуда я не пойду, иди спать.
Она обиженно замолчала, а потом заявила:
— Ну и спи, я пойду одна.
Девушка решительно пересекла комнату, сняла с крючка верхнюю одежду. Но я не могла позволить ей шастать пьяной по чужому городу одной, поэтому поспешила следом. Пришлось сильнее закутаться в плащ и последовать за неугомонной девицей, которая бодро стучала каблуками и оглядывала темные, спящие дома. Хорошо, в этот раз, я вспоминила о своем чутье, и активировала его. Не хотелось до утра плутать по городу, мы и так едва ускользали от патрулей. Большой дом, куда привела наводка на Ардена, светился яркими огнями, приглушенная музыка прорывалась сквозь тонкие окна. Яркая вывеска освещалась уличным фонарем. Судя по тому, что звучала не брань и стук стаканов, а нежные звуки лютни, легко предположить, что это не обычная таверна. Приятный аромат духов, разливался у дверей, красные занавески игриво приоткрывали вид на мелькающие яркие платья. Я замерла, чувствуя, как волна омерзения охватывает меня. А Брэн перегнулась через перила крыльца и заглянула в окно. По ее восторженному писку стало ясно — она нашла то, что искала. Но моя подруга не долго радовалась. Зрелища за окном ее рассердило, и она бросилась к тяжелым дверям. Которая, тут же, распахнулась вежливым верзилой.
— Стой, не надо! — крикнула я вслед, но она даже не обернулась.
Брэн забежала внутрь, и злость буквально вскипела в моих венах. Но сделать шаг и войти в этот вертеп разврата я не могла. Что-то холодное и противное стискивало мое тело. Я не маленькая девочка, и имею представление о сексе хоть и чисто теоретически. Но, в данную секунду, я…не готова видеть это воочию, мне неловко и, вообще, это все просто вопиющее безобразие. В этот момент, верзила снова распахнул дверь и помог вывести оттуда злополучную троицу. За шиворот местный лакей тащил сонного Мерди, Эрви же он вел более вежливо под руку. А упирающегося Ардена тащила сама Брэн.
Я одним рывком, пока все трое глупо препирались, спрыгнула с крыльца. Бешенство и злость на парней овладели мной. Но отчего-то больнее всего было из-за Ардена. А изображал из себя лишенного страстей мага. Я плюнула в снег от негодования и решительно направилась к дому. Почему для них это так просто? Не завоевать девушку, а просто купить в очередном городе. Мерзко. Сколько раз он уже так делал? Кому принадлежит его порочное сердце?! Я чувствовала кипящее разочарование. Но сама, тут же, себя одернула. Никто из них мне не интересен, и никому из них не интересна я. Почему же меня охватывает такая ярость? Почему мне кажется, что меня предали. Это эгоизм? Или что-то другое?
Я влетела в дом и бросилась к камину, прижав к груди сопротивляющийся сонный пушистый комочек. Но рассмотрев меня, Чара успокоилась, я чувствовала, что вот вот заплачу, но посильнее прикусила губу и боль отрезвила. В голову навязчиво ползли порочные мысли. Воспоминания, я просыпаюсь из-за ярких лучей из окна нашей комнаты, парни спят, все, кроме Ардена. Вот, он снимает ночную рубашку, с целью сменить на свежую, и бросает на кровать, обнажая подтянутое тело с линиями пресса. Еще ранее утро, и сон с трудом отпускает молодого парня, и он зевает во весь рот, волосы растрепаны на голове и частично прикрывают лоб. Огненный маг тянет крепкие мускулистые руки к потолку, вытягиваясь. Я помню, как, смущенно выглянув из под одеяла, рассматриваю косые мышцы живота уходящие в нижнее белье и полоску волос, идущую от пупка… В моем животе резко потеплело и я почувствовала стаю бабочек, которая будто бы разлетелась во все стороны, заставляя тело дрожать. Как стыдно! Что тогда, что сейчас, я резко зажмуриваюсь и начинаю тереть висок свободной рукой, отгоняя эти ужасные мысли. Нет! Вскоре топка моего мозга скандальными дровами прекратилась, и мы так и уснули вместе с Чарой на диванчике. И мне было плевать вернутся остальные или нет. Пусть спят с кем хотят, а у меня есть дела поважнее.
***
На рассвете оказалось, что все так же невинно дрыхнут дома. Никто не решался сказать о том, что было вчера. А может никто из них не помнил, все же выпито вчера было много. Поэтому, сделав вид, что ничего не произошло мы все с трудом позавтракали. Больше налегая на воду.
Закончив, мы вышли из домика в полном снаряжении, у каждого, теперь, был за плечами рюкзак и различные маленькие мешочки, прикрученные к поясам. Новое оружие купалось в лучах восходящего солнца, кожаные ремни поскрипывали.
Эрви жил на холме, с него открывался вид почти на весь город. Вчера было очень тяжело сюда забираться. А сейчас мы любовались видом на площадь и главные ворота. Было видно, что количество патрулей внутри города, и на стенках увеличилось. Куда не кинь взгляд, везде чувствовалась твердая рука нового военного лидера города. Саму пристань было не видно, но мы смогли полюбоваться роскошными парусами, что рассекали морозную гладь залива. Понимаю, почему наш покоритель гор тут поселился.
Вернусь ли я в этот город еще когда-нибудь? Выживет ли этот город в горниле безнадежной войны? Не знаю, но хочу запечатлеть в памяти этот великолепный морской пейзаж.
На площади выстроился большой отряд из воинов наместника, которые отправятся в путь вместе с нами. Помимо людей, тут были лошади и большой фургон, крытый белой парусиной. Там, по всей видимости, будут храниться все вещи. А, может, и мы сами. Я облегченно выдохнула, радуясь, что больше не придется заниматься выживанием в лесу в одиночку. Теперь нас будет много, и рядом всегда окажутся необходимые удобства.
Эрви уставился на крепость и прервал наши мысли о дальнейшем путешествии.
— Я тут подумал, представьте, огромный замок, королевский замок. В нем море башен и комнат, флигелей, уровней, переходов. Легко же можно потеряться. Может ли кто-то знать обо всем, что происходит в этом замке? Я думаю нет. Например, где-то в западном крыле дворца может обосноваться целая семья, а всем говорят, что они из северного крыла, а кому-то говорить, что из восточного. Им даже прятаться не придется. Потому, что в таких замках скорее всего царит полная неразбериха. Это же очень интересная мысль! — мы все настолько удивились его монологу, что никто не нашел слов, чтобы остановить его. А Эрви мечтательно продолжил — Когда ты живешь в маленьком домике, ты все слышишь, видишь, можешь исследовать все свои комнаты, но, когда это огромный дворец, ты понятия не имеешь, что происходит в разных его частях.
— Ну и бред — усмехнулся Мерди — Да там даже мухи под запись летают, не то, что люди! Хотел бы я посмотреть на безумца, который решился бы на такое. Да он даже до ворот бы не дошел!
— А я, вот, как раз знаю одно друга, который слышал историю о том, как в один дворец проникли…
— О НЕТ! — хором отозвались все мы, и Эрви обреченно застонал, отворачиваясь от неблагодарных слушателей.
Итак, возвращаясь к предстоящему походу. Мы поспешили на площадь, вниз с горки легко бежалось. Сам наместник вышел нас проводить и познакомить с командиром отряда. Это был высокий суровый военный, с абсолютно лысой головой. Его звали Роузман и он легко согласился, что главным в походе будет Арден. Казалось, его мало волнует происходящее вокруг, и все внимание он сосредоточил на своем кинжале, которым поигрывал, пока шел разговор. Наместник вручил нам карту, которую мы, тут же, развернули и нашли наш будущий путь. Роузман скучающе кивнул, принимая к сведениям точку назначения. Так как больше нас ничего не задерживало, Роузман отдал приказ отряду “в седло!”. Мы тоже поспешили оседлать выделенных нам скакунов. Чара устроилась в фургоне и наблюдала за всеми сквозь щель в ткани. Проиграл боевой рог знаменосца, и наш внушительный отряд отправился в путь, на поиски ответов.
Глава 13. Вечера у костра
Alone together — Fall out boys
“Когда ты любишь — тебе принадлежит весь мир. Когда ненавидишь — ты даже сам себе не принадлежишь, а принадлежишь одной только ненависти» — Дмитрий Емец.
Вот, что значит, новый уровень путешествия. Я чувствовала себя в безопасности несмотря на то, что цивилизация осталась далеко позади. Когда мы съехали с тракта ведущего в соседний город Нэкер, то скорость наша снизилась. Накатанная дорога сменилась бездорожьем, а у нас, между тем, был фургон, который не мог преодолевать препятствия наравне со всадниками.