— Милочка, твой наряд совсем не подходит. У нас строгий дресс-код, ступай отсюда.
Я с ужасом представила, что мне снова идти назад, мимо мертвецов. Рядом проплыла роскошная пара. Женщина в черном угольном платье, с изящной черной маской. Ее пропустили легко, надо бы раздобыть похожий наряд. Перед ними расступилась стража. Я попыталась глянуть хоть одним глазком за происходящим внутри, но страж на входе вырос перед глазами и наклонился низко к самому моему лицу, рыча:
— Уходи, селянка, или выгоню силой.
Дважды повторять не пришлось, я попятилась назад, врезаясь спиной в прогнившую грудь мертвеца. Тот захрипел, впиваясь костлявыми пальцами в мои локти и отшвырнул в сторону. Я прокатилась по мощенному мосту между спешащими людьми. Не хотелось, чтобы кто-нибудь на меня наступил. Тут перед глазами возникли высокиекрасные сапоги. Я удивленно подняла глаза на, стоящую передо мной, некромантку. Ее ало-красные волосы, заплетенные в десятки косичек, оплетали голову как змеи. Янтарные глаза, подведенные черной тушью, внимательно следили за мной, Она широко улыбнулась, присаживаясь на корточки, отчего ее платье, сотканное из бисера, широко распахнулось, открывая вид на белоснежное нижнее белье. Рука в прозрачной перчатке потянулась ко мне. Я поежилась, но она, всего лишь, ловко сорвала с моих волос платок. Волосы рассыпались копной, вызвав довольную ухмылку у незнакомки.
— Кто ты такая, малышка? — ее голос тонкий, словно звон колокольчика.
Она помогла подняться мне на ноги, и я склонила голову, в знак уважения:
— Я Клэр, госпожа, служанка, моя хозяйка где-то здесь веселится и я…
Некромантка рассмеялась, и указала пальцем на мои волосы.
— Ты сама их отрезала?
— Я… — мне вспомнилась история Брэн, и я, добавляя в голос трагизма, смогла выдавить — Я…была наказана. Убежала от хозяйки с одним… работником. И она отрезала волосы, когда меня вернули… когда он бросил меня…
Некромантка о чем-то задумалась, рассматривая меня. Ее тонкие холодные пальцы приподняли мое лицо, я недовольно скривилась. Некромантка рассмеялась и заключила:
— У тебя миловидное личико, короткие волосы тебе даже идут. Пойдем, малышка, у меня есть что-то подходящее для тебя. Кстати, мое имя Хая.
Некромантка схватила меня за руку, и, крепко стиснув, потащила за собой. Каблуки ритмично стучали по камням, а бисерное платье сверкало в свете факелов.
Она отвела меня в пустой, холодный дом. Вещей прежних хозяев тут не было. Лишь зеркало в углу и огромный сундук. По взмаху ее руки зажглись цветные огоньки, освещая ее бледное лицо фиолетовым светом. Некромантка с улыбкой приказала:
— Раздевайся.
— Но…тут холодно.
В красных глазах блеснул нехороший огонек, Хая медленно облизнулась и прошептала, наклонившись ко мне:
— Скоро тебе станет жарко. Очень жарко, милая Клэр.
Я постаралась скрыть охватившую меня злость, от этого унизительного положения. И опустила глаза. Некромантка, скрестив руки на груди, ждала, по ее губам блуждала предвкушающая улыбка.
— Вы хотите, чтобы я п-п-переоделась?
— Разве? Приказ был раздеваться — насмешливо ответила некромантка — И поживее, я не люблю ждать!
Мне ничего не осталось, как подчиниться. Не глядя на нее, я вслушивалась в музыку, доносящуюся с улицы. Удар барабана, и я, одним движением, выскальзываю из рубашки. Поворот под музыкальный перелив, на пол падают штаны, и я делаю шаг вперед к застывшей хищной фигуре. На мне только прозрачная нижняя рубашка. Лицо, да и все остальное, горит от стыда, зубы приходится с силой стискивать, чтобы не зарычать. Мозг, как назло, подкидывает воспоминание, как я разделась в комнате, чтобы обработать раны после тренировки, и в комнату, именно в этот момент, резко зашел Арден, хотя должен был быть со всеми на обеде. Никогда не забуду его конфуженного взгляда и собственного визга, как и попытки найти свалившуюся за кровать рубашку Некромантка довольно мурлыкает и медленно обходит вокруг. Ее ледяная рука коснулась моих ребер и погладила ногтем шрам, пересекающий живот.
— А это откуда?
Волосы встали дыбом, я с трудом смогла ответить:
— Наказание за… него.
— Какая строгая у тебя была хозяйка, но теперь ты в добрых руках.
В подтверждении своих слов, она нежно коснулась моих волос, убирая прядь.
Я старалась не двигаться. Усмехнувшись, Хая подошла к сундуку и начала деловито копаться в нем, извлекая разные предметы гардероба.
— Сколько же тут ерунды — вздыхала она, откидывая в разные стороны вещи.
До меня долетела какая-то прозрачная красная ткань, потом еще ожерелье из жемчуга, платки, шарф. Мимо пролетели разноцветные перчатки. Наконец, некромантка подошла сзади и мягко обняла меня, лаская живот, шепнув на ухо, что я очень хорошо выгляжу и пахну, и еще какие-то глупости. Медленно некромантка повернула меня в сторону зеркала. Она поднесла к моему телу черные кружева, примерила их ко мне.
— Как тебе?
— Красивое…нижнее белье — согласилась я, таких мне раньше видеть не приходилось. Хая обиженно воскликнула:
— Это не нижнее белье, глупышка! Это твое платье на бал. Я думала красотка, любящая провести пару горячих ночей с плохим парнем, не такая застенчивая. Может, мне позвать Рутгера, он обожает таких зажатых недотрог…
Вот, только этого мне не хватало. Я, прикрыв веки, представила себя в белом платье перед Арденом, и улыбнулась. С этой улыбкой я обратилась к некромантке:
— Мне, казалось, тебе нравится приказывать, чтобы я подчинялась.
Нахалка, тряхнув своими алыми косичками, прикрыла глаза от удовольствия:
— Мне и вправду это нравится, но не переигрывай, милая. Оденешь это! А сверху корсет. Он красиво приподнимет твою грудь — она швырнула мне еще один предмет туалета.
Я уже устала смущаться и краснеть, и легко сбросила нижнюю рубашку. Оставалось лишь молиться стихиям, чтобы все это быстрее закончилось. Кружевное подобие платья плотно обтянуло мое тело. Словно сшито по моим меркам. Рисунок вышивки, лишь номинально, прикрывал грудь. Остро хотелось прикрыться руками, но Хая насмешливо хлопнула по моему бедру:
— Все нормально, не дергайся, теперь корсет.
Она помогла втиснуться в него, и затянула шнуровку. Из зеркала на меня смотрела отвязная светловолосая девица, и, хоть все важные части тела были прикрыты кружевами, но фантазии оставалось слишком мало места. Я стыдливо прижала руки к декольте, но некромантка снова шлепнула меня по пальцам, заставляя отвести их. Она одернула нижний край платья, и мое бедро выглянуло из разреза. Подол едва прикрывал колени. Чем дольше я смотрела на себя, тем больший ужас меня охватывал. В таком виде стыдно в кровать лечь, не то, что выйти в люди. Я сжалась и прикрылась руками, Хая раздраженно выдохнула:
— Да сколько можно?! Если эта игра, то мне надоело. Ты хорошо выглядишь, даже слишком целомудренно! Поверь мне, на балу костюмы поинтереснее. Давай приведу в порядок твои волосы. Садись на сундук.
Я послушно села, закрывая глаза. От прикосновений холодных пальцев по телу пробежала волна мурашек. Некромантка действовала нежно, и не дергала волосы. Аккуратно затянула все мои пряди в хвостик, завершив это сеточкой, прижимающей волосы к голове.
— А теперь самое главное, смотри — она помахала надо мной париком. Я слова не успела сказать, а его уже нахлобучили на макушку и прикалывали незаметными невидимками. Хая расправила мои новые черные волосы по обнаженным плечам, поправила черную челку на лбу. Венчала это безобразие черная диадема с угольными кристаллами.
— Ну все, Клэр, ты готова к настоящему веселью — таинственно прошептала она и потянула меня за руку из дома навстречу ледяному воздуху, пеплу от костров и взрывающимся фейерверкам.
Мне подумалось в этот момент, узнал бы кто-нибудь из наших в этой черноволосой развратной фигуре меня.