Роузман с трудом выпрямился и скомандовал:
— Уходим! Им будет трудно нас догнать! Мы разбили большую часть, пока восстановятся мы достигнем Нэкера.
Мы вернулись к дороге. Наши бросились к раненным, помогая им встать и забраться на лошадей. Хоронить мертвых не было времени. Я огляделась, ища глазами Хаю, но она исчезла. Убедившись, что все раненые не упадут с лошадей, некоторые держались сами, других поддерживали товарищи. Мы двинулись прочь. Некроманты, что выжили, сбежали, но нападать не пытались. Наверное, среди них Хая.
Мы быстро догнали телегу и фургон. Раненных сгрузили внутрь. Там отчаянно лаяла Чара, недовольная, что ее убежище наполнено чужаками, и, в конце концов, ее пересадили на телегу, но и там она ворчливо порыкивала в сторону крытой повозки.
На остановку мы не решились и спешили к городу. Тут и там мелькали вспаханные поля, крестьянские хутора, места становились все более обжитые. Я обернулась посмотреть на состояние отряда. Рыцари выглядели потрепанными, но бодрыми. Брэн цела и невредима, она подъезжала то к одному, то к другому воину, оказывая помощь. Мерди баюкает руку, но кажется ничего страшного, наверно перегрузил ее магией. Тут взгляд падает на Эрви. Он бессильно упал на гриву своей лошади, кажется, потерял сознание!
— Стойте! Эрви! Что с тобой? — мой крик тут же привлек внимание, Брэн резко развернула лошадь и бросилась к другу вовремя, ловля его, когда юноша начал заваливаться на бок. Его ладонь оторвалась от рваной раны на животе, вся в крови. Рыцари оказались рядом и спешились, срочно снимая парня с седла. Эрви застонал, когда его уложили на землю.
— Ну вот. ах…агрх. хотел…ммм…умереть стариком на дорогой кровати в роскошном особня… — пробормотал Эрви в бреду, Брэн тут же прижала платок к его животу, желая вернуть обратно сизые внутренности, вывалившиеся из раны. Несчастный завыл от боли, стуча ногами.
Я растолкала парней и присела на колени перед Эрви, набрала побольше воздуха в грудь. Сил было так мало. Я очень сильно устала, но все-равно сосредоточилась, прижимая пальцы к его коже. Мир замер на мгновение, волна магии коснулась его перемолотых внутренностей. Все смешалось и порвалось. Бедняга, ему крепко досталось. Но магия послушно сращивала разорванные кишки, уничтожала лишнее в полости живота, наполняла кровью залеченные сосуды. Но до конца не смогла, я обессилено рухнула на землю.
Арден поймал меня под подмышками и помог сесть, а я едва различала силуэты. Брэн быстро обняла меня:
— О, Клэр! Ты волшебница! Внутренности на месте и чистые и целые, мне только зашить его. Все будет хорошо, ты чудо!
Девушка ловко управлялась с привычным для нее лечением. А Арден отвел меня в сторону. Я устало опустилась на землю и спрятала лицо в ладонях.
Послышался шум со стороны фургона и ругань Мерди. Ему вторила злая Чара, лая, как обезумевшая. Раздвинулась холстина, закрывающая вход, и оттуда выпрыгнул водный маг, грубо таща за собой какого-то рыцаря без шлема. Я пригляделась, это же некромантка! Хая упала спиной на землю, и не успела защититься руками, как Мерди запрыгнул на ее живот, и крепко сжал ее руки.
— Она надела наши доспехи! — громко крикнул один из рыцарей — Она кого-то убила из наших!
Воины вокруг обнажили мечи. Хая кашлянула, и посмотрела на водного мага сначала с удивлением, а потом с каким-то нездоровым восхищением.
— Какой жесткий. Мне нравятся северные крепкие маги. Татуировка супер.
— Молчи, сволочь! — Мерди перехватил ее тонкие запястья одной рукой, а вторую направил прямо в лицо. С пальцев сорвались струи воды, ударяя ее прямо в лицо, заставляя давиться водой. Хая не успела даже вскрикнуть и начала отчаянно биться под ним, извиваясь, но без толку.
Арден напрягся, готовый присоединиться, но я вышла из оцепенения и подбежала к Мерди, дернув за руку в сторону.
— Стой! — магия остановилась, он непонимающе посмотрел на меня, пока Хая на грязной земле с мокрым лицом и волосами, с хрипом, втянула воздух, напугано впиваясь в него янтарным взглядом.
— Она украла чей-то доспех, убив перед этим его владельца! И хотела тайком перебить всех нас! А ты ее защищаешь!? — взревел Мерди, не отошедший от стольких потерь, и попытался оттолкнуть меня, но тут уже подоспел Арден, одним движением снимая тощего товарища с девушки. Он начал вырываться, пока я быстро помогла Хае встать и отвела ее за спину. Девушка откашляла остатки воды, громковысморкалась в ладонь, брезгливо встряхивая ее.
Эрви уснул, и эта потасовка его уже никак не касалась. Мы остались без остроумных подколок, зато Брэн подошла, утирая кровавые руки, сказала:
— Успокойтесь. Я думаю, Клэр есть, что нам сказать.
Я кивнула и повернулась к Хае, которая, в контраст с прошлой встречи, выглядела очень жалко и беззащитно. Она прижала грязные руки к ворованному доспеху и смотрела враждебно на нас.
— Надо было скормить вас мертвецам — плюнула она, а Мерди дернулся, с криком, в ее сторону, благо Арден легко удержал, дернув его за больную руку, и водный маг, скривившись, замер.
Я сложила руки на груди:
— Скольких рыцарей ты убила?
— Да пошли…
— Сколько!? — перебила ее ругань — Это серьезно, Хая!
— Ладно, я не трогала ваших, тот, с кого я сняла доспех, был уже мертв!
— Где твой посох?
— В… — она рассмеялась, но, перехватив мой взгляд, поникла — Там, в фургоне… только не трогайте сумку!
Но ее прервал лай Чары и чье-то шипение. Через мгновение из фургона показалась довольная собака, держащая за шкирку, обиженно повисшего, кота.
— Малыш — прошептала Хая, бессильно протягивая к нему руки.
— Что ж, я рада, что мой пациент жив. Значит, ты решила присоединиться к нам? Иначе, зачем притворялась одним из нас?
— Может, я просто соскучилась по тебе, малышка, и хотела быть как можно ближе — грудным низким голосом пропела Хая, обжигая меня горящим страстным взглядом.
Арден напрягся и, кажется, готов был спустить Мерди, но я кинула на него взгляд и покачала головой. Он расслабился и кивнул.
— На самом деле, я узнала кое-что отвратительное. И мне нужно обдумать, как жить дальше, и по пути ли мне с некромантами.
— Она врет! Они все одинаковые сволочи! Она просто втирается в доверие! — Мерди смотрел с яростью, а Хая откинув косички назад, обратилась к нему.
— Некоторые думают, что вода спокойная стихия. Но это обман. Ничто не может быть столь сокрушительным и неподдающимся, как поток воды. Ты похож на такой, сбивающий с ног, потоп. Я почти влюбилась в тебя, мой северный дружок! Но, еще одно нападение, и любовь смоется.
Мерди злобно сплюнул:
— Не дай, стихии, это правда!
— Она действительно никого не убивала. Я видел. Она стояла в стороне, будто не хотела всего этого — отпустив друга, сказал Арден.
Хая засмеялась, хотя, время от времени, обеспокоено косилась на своего кота, который уже сидел возле ног Чары и боялся пошевелится:
— Господа! Я стою здесь, посередине шайки магов и рыцарей, у каждого готово заклинание и обнажен меч, и вы хотите, чтобы я говорила вам правду и только правду и ничего кроме правды! — она оглядела всех презрительным взглядом — спросите себя, разумно ли требовать такое от безоружной женщины, в подобном положении. Я скажу все, что поможет мне выжить. Люблю ли я короля — Да! обожаю! Ненавижу ли я некромантов — ненавижу, смертельно! Видите, я говорю то, что вы хотите услышать! Но, если вы хотите, чтобы я говорила от сердца, дайте мне немного времени разобраться в той непростой ситуации, в которой я оказалась.
— Сложно поверить — рыкнул водный маг.
— Понимаю, малыш, встань ты перед нашим строем, я бы убила тебя на месте, и даже не стала бы слушать — Хая шагнула ко мне, видимо, боялась, что он снова бросится с кулаками — но если бы ты пришел один на один и попросил с тобой пошептаться, уж поверь, я бы сумела приручить даже такой буйный водопад, не прибегая к пыткам и боли!
— Заткнись, ты, мертвячья подстилка!
— Успокойтесь оба! — я устало сжала виски, теряясь, что же нам с ней делать. Но она решила помочь, как ни странно.
— Будь моя воля, я бы не задержалась тут и, когда вы встали на ночлег, то я бы убежала прочь, и вернулась к вам с мечом или с помощью в свое время. Если бы подтвердились или не подтвердились те знания, которые я услышала от своего учителя. Но вы слишком быстро раскусили мой обман, и приходится играть с таких неудобных карт. Я обещаю… я клянусь жизнью своего кота, что не причиню вам вреда.