— Еще немного, Клэр, мы справимся и вернемся домой. И я хочу спросить тебя. Возможно, ты уже догадываешься о чем!
Я улыбнулась, не дав ему договорить, сама поцеловала. Потому что да, знала, о чем он хочет спросить, и это меня безумно радовало. Пора бы мне уже запрыгнуть в белое платье и навсегда получить возможность целовать любимого мужчины, когда только захочется. Быть всегда рядом. Маг с тихим смешком отстранил меня и потянулся к ушку, щекоча своим дыханием. Боги, как я раньше жила без его касаний:
— Когда мы закончим со всеми этими спасениями мира, ты согласна отправиться со мной в путешествие?
Я удивленно покосилась на него:
— Очередное путешествие? И куда же?
Арден убрал мои выпавшие пряди за ухо и ответил ласково:
— Ну, для начала, в поисках храма, который бы тебе понравился, где я хотел бы связать свою жизнь с твоей, и обвенчаться.
Я распахнула глаза, и воззрилась на него с восторгом, а потом покраснела и закивала, а он продолжил, нежно касаясь меня:
— А затем, мы бы поехали смотреть места, где можно хорошо отдохнуть, и…начать новую жизнь?
— Мы оба потеряли дом — прошептала я.
— Да…прежнего дома больше нет, и мы найдем его в хорошем месте, возможно, сядем на корабль и уплывем куда-нибудь в более теплые края — он выдохнул облачко пара, и я засмеялась.
— Дааа уж, куда-нибудь, где есть солнце и теплая земля с фруктами.
— Точно, — Арден потянулся ко мне и поцеловал, после чего прижался всем телом ко мне, словно хотел стать единым целым. И я почувствовала, как он источает тепло магией, и волна тепла согревает меня — Мы будем счастливы, у нас будет семья, Клэр. Я бы хотел, чтобы у нас родились дети, такие же прекрасные как ты, и мы бы мирно строили эту жизнь.
— Прекрасный план, — я обняла Ардена, и почувствовала, как его слова медленно переходят в мой сон, и в таких сильных руках мне не страшно уснуть. Я позволила себе расслабиться и отдохнуть. На грани сна я прошептала.
— Я люблю тебя, мой родной. Мы обязательно отправимся в это путешествие…
***
Одна молодая драконья особь забрела в холодные края, почуяв возможную пищу, а, именно, нас.
— Какая красотка, вы только посмотрите на эту самочку! — Эрви указал пальцем в приближающуюся черную точку.
Наш отряд двигался по ровному плато, лишь растапливая снег, когда это случилось. Затем небо сотряс крик дракона, и он промчался прямо над нашими головами.
Командир закричал команды, хотя это было лишнее, все и так помнили, как должны действовать. На корабле, в минуты, когда все были за столом, мы много обсуждали подобные ситуации. Воины бросаются к ящику, где лежит приманка, клетка с кроликами. Одного тут же убивают, орошая снег вокруг кровью и швыряют тушку чуть вдаль. Туда, где уже строят ловушку маги. Земляные размягчают скалу под снегом, она как пластилин примет ноги дракона, и тут же закует его в скалистые кандалы. Водные маги ждут, нацелившись, когда им надо будет тушить огонь. Огненные стеной огня заграждают нашу группу и носильщиков. Это даже не стена огня, а купол, который сжигает наш запах. Мы для дракона пустое место теперь, это все рассказал нам Эрви и был прав. Дракониха резко сменила направление и кружила около тушки кролика. Ей мало, и сейчас самый опасный момент. Воин снова берет из клетки кролика, убивает и бросает рядом. Рыкнув от возбуждения, дракон делает еще один круг, его волнует кровь и запах свежего мяса. Хоть Эрви уверяет, что все будет хорошо, но просто стоять и смотреть на летающую смерть жутко. Брэн прижимается к Эрви, Мерди шагнул к Хае и поправил ее съезжающий капюшон. Та недовольно мотнула головой, не отрывая взгляда от блестящей молнии в воздухе. Я с трудом перебарываю желание зарыться в теплый капюшон Арденовской куртки.
Дракон, наконец, зависает над кроликами и, аккуратно помогая себе крыльями, опускается в ловушку. Еще немного и его лапы вляпаются в разжиженную скалу. Как вдруг, раздается страшный грохот. Земля содрогнулась.
Дракон всполошился и, вертикально взлетев, быстро удрал в даль. Своим друидским зрением я увидела, как она прячется в пещеру.
— Пещеру — повторяет задумчиво Эрви — там у нее кладка. Наверное, испугалась за малышей, полетела проверять. Берем кроликов и пошли.
Где-то вдали грохочут оползни, сходят лавины. В горах не спокойно и страшно. Мы чувствуем дрожь разбуженных духов. Все озираются, не снесет ли нас какой-нибудь снежный поток.
— Что это? «Землетрясение?» — спрашивает Брэн.
— Нет — подавленным голосом отвечает Велборн — Этоотголосок одного очень сильного заклинания. Боюсь, дела идут плохо, раз наши решились на подобный шаг. Нам нужно скорее добыть оружие против некромантов.
Впереди задрожал пласт снега на вершине.
— Лавина! Бежим! — раздались крики.
— Нет — строго командует Велборн — все в круг, маги земли сделайте над нами купал скалы и поддерживайте его, пока лавина не пройдет.
Мы сгрудились вокруг сундуков, и вправду, как бы мы с ними побежали. Двое магов земли почти мгновенно нарастили вокруг полукруглые стены. И, вскоре, их начали бомбардировать снежные комки, камни и куски льда. Земля под ногами вибрировала. Было темно и душно. Но никто не жаловался.
Когда все закончилось, огненные маги растопили через защитный слой вокруг снег и лед, и смогли вылезти на свет божий. Плато, по которому мы шли, кардинально изменилось. Завалы снега преграждали путь. Хорошо, маги полны энтузиазма и прокладывают снова путь, мы движемся к пещере.
Небо со стороны пустошей озаряют магические всполохи.
— Там идет бой — с тоской говорит Арден.
— И мы скоро туда подключимся, надо только зарядить все, что мы взяли. Сюда должен прорываться отряд магов. Моя личная гвардия, маги огня. И, если они появятся, то сразу получат камни и тогда… огонь сметет все.
Да, они смогли бы сжечь огромное количество нежити, и, воспользовавшись замешательством врага, мы смогли бы нанести ужасающий урон. И легко бы добрались до некромантов, для которых хватит и незачарованных мечей.
— Отличный план, если они доберутся — отозвался Арден.
А мы, тем временем, добрались до пещеры. Пришлось преодолеть тяжелый подъем. Я посмотрела на зловещую пещеру, в глубине которой прятался дракон, а если верить древним писаниям, божественное создание…Почему-то спокойствия этот факт не прибавлял.
— Ооо, вы будете смеяться, но выманивание драконов, это как раз полностью мой профиль! Предоставьте это мне! — воскликнул с энтузиазмом Эрви.
Велборн с сомнением изогнул бровь:
— Умеешь вести корабли, скалолаз и на драконов охотишься. Кто ты, черт возьми такой вообще, парень?
Вся наша компания улыбнулась, маг понимающе усмехнулся:
— Если ты еще умеешь запрягать драконов и летать на них, я потребую у короля присвоение тебе графского титула!
Эрви задумался на мгновение:
— Я научусь!
И уверенно направился в пещеру.
Глава 20. За спиной у нее крылья
Dream on — Reggy Jagger.
«Пусть это трудно, пусть даже опасно — плевать. Я должна увидеть, далеко ли смогут унести меня мои крылья» Мари Бреннан.
Эрви, любитель сочинять, рассказывать байки и хвастаться выдуманными подвигами. Этого у него не отнять. Но есть во всем этом доля истины, и охота на драконов, как раз, одна из таких истин. Когда мы оказались внутри округлой пещеры, гладкие изгибы напоминали русло реки, контрабандист тотчас развил бурную деятельность.
— Что в драконе главное, — многозначительно говорилмудрый драконолог — он подслеповат, но это проблема не дракона.
По его словам, будет достаточно просто выманить дракониху сюда в самое широкое место. Мы все должны спрятаться, как и раньше, под куполом огненных магов. Сундуки, полные камней и мечей, после долгих размышлений и измерений, он поставил в двадцати метрах от поворота.
— Идея такова — провозгласил Эрви — я выманиваю крошку сюда, она пару раз пыхнет в меня в процессе погони, я выбегаю и прячусь сюда!