Он умер здесь, но душу удерживало это бренное тело. Он умер, а глупый орган, под названием сердце, все равно сокращался и гнал кровь по венам, но что есть тело с мертвой душой?
Велборн выбрался из-за укрытия, и бросился к черной от копоти стене. Маг стиснул зубы и присел над расплавленными доспехами. На полу лежала раскрытая местами сгоревшая железная перчатка, а на ней были рассыпаны сверкающие алым светом камни. Мужчина утер пот с лица и дрожащей рукой потянулся к раскрытой железной ладони, и коснулся камня. Тот уже остыл, он поднял его и выпрямился, поворачиваясь к лежащим на земле раненым, но живым магам.
— Вставайте. Не время разлеживаться. Надо спасти королевство.
Эрви и Мерди, как только смогли твердо встать на ноги, тут же бросились к Ардену. Мерди схватил его за доспех на шее и резко перевернул, тут же рукой стер кровь с глаз и лица, и начал трясти, сам дрожа от ужаса.
— Арден, не умирай, идиот, живи!
Мерди начал заикаться и утер слезящиеся глаза, он краем глаза посмотрел на доспехи у стены. Сердце сжалось, и он упал на грудь мага, рыдая, обнял своего друга и закрыл глаза, не в силах видеть жестокую реальность и такую бессердечную смерть. Эрви сел на колени напротив них, и опустил голову.
— Небеса, за что вы так? «Она была такой светлой девочкой…» — прошептал разбойник и снял шляпу, прижав к груди.
Брэн обняла колени, сидя за камнем, и опустила подбородок на них. Она молчала, ее глаза оставались сухими и полными ужаса, не было сил двигаться, не было сил абсолютно не на что.
Хая рассмеялась. Никто даже не обернулся на безумную некромантку, которая вышла к стене и начала смеяться. Истерично и уродски. А потом развернулась, прошла мимо мужчин, и ушла к выходу из пещеры, она подняла лицо к небу, все еще хихикая. Черные полосы потекли по щекам, она спустилась вниз, и ушла куда-то вглубь, за скалы.
Маги помогли друг другу подняться, они подошли к командиру, боясь смотреть на стену и забрали свои камни. В руке Велборна осталось два. Он подошел к трем мужчинам на полу и опустился на корточки перед Арденом.
Мерди, не обращая внимания на зрителей, все так же крепко держал друга. Эрви же поднял взгляд на командира, а тот протянул ему камень. Ладонь разбойника раскрылась, принимая таинственный артефакт.
— Обойдемся без него, но этот парень жив, и, будь я его другом, помог бы оправиться. Удачи вам — хладнокровно произнес Велборн и громко отдал приказ своим людям. Те неловко последовали за ним, каждую секунду оборачиваясь на компанию, которая помогла им.
Эти тридцать магов станут легендой. Те, что сожгли благословенным огнем нечисть и освободили королевство. Их ждет большое, великое будущее героев.
Что касается Войны, огненные маги успели вовремя. Конечно, большая часть королевской армии была повержена, но, тем не менее, отважные мужчины и женщины бились изо всех своих сил, сдерживая натиск. И для них стало светом надежды появление тридцати магов с гор.
Мертвецы были сожжены. Огонь не трогал людей, в отличие от пламени того дракона, даже не обжигал кожу. Между ними с криком пылали мертвецы, а рыцари с победным кличем бежали вперед. Армия некромантов, что трусливо и подло стояла вдали, тут же начала отступать, но рыцари были быстрее. Присоединилась конница, и они погнались за врагами. В силу вступили маги стихий, и, оказавшись на нужном расстоянии, обрушили на врагов всю мощь своих стихий.
Победа была на стороне людей, на стороне Дроганкара.
Это сражение, вблизи горного массива Мембрас, было лишь началом продолжительного истребления и казни сотни некромантов.
Предстояло еще много работы над восстановлением городов, освобождению пленных, и реставрации исторически важных мест.
Но это все казалось сущим пустяком, ведь теперь, в подчинении короля были маги, закаленные драконьим пламенем.
Многие некроманты сдались сами, но их все равно казнили.
В глубинах леса были найдены выжившие друиды, король собственнолично помог им и посетил новый отстроенный клан, пожал ладонь нового старейшины. Да, это был единственный в королевстве клан, маленький, но старейшина улыбнулся по-доброму и заверил, что они обязательно восстановят остальные со временем, хоть это и займет не один век.
Если говорить о драконах то, разумеется, первым же делом люди короля отправились к пещере и попытались выйти к гнезду, но, прошерстив каждый уголок гор, они не нашли ни одного дракона. Должно быть, оставшиеся хищники покинули эти края. Поступив, скорее всего, очень благоразумно, ведь король непременно отловил бы их, и заставил содержаться в неволе, как редких существ, а там бы они до конца жизни закаляли оружие и служили вечность короне.
Наверное, это достаточно жестоко по отношению к драконам.
Что касается же актеров за занавесом, о которых не сказали ни слова, то Ардена смогли доставить в ближайшую лечебницу. Люди короля оказались добры, и вернулись за командой, помогли выбраться с горы, и уложили Ардена в повозку, вместе с тремя спутниками. Мерди еще некоторое время стоял на вершине и кричал имя некромантки, но она пропала без следа. Водник обреченно вернулся к друзьям, понимая, что Ардену сейчас помощь нужнее, куда бы не запропастилась эта красная ведьма…
У лекаря на столе, Арден раскрыл глаза и прошептал что-то.
Пожилой целитель вздрогнул и тут же наклонился к своему пациенту.
— Юноша, пожалуйста повторите, что вы сказали — он энергичнее стал замешивать обезболивающее, а Арден разлепил слипшееся от крови губы, посмотрел на лекаря и с большим трудом прохрипел
— Я отрекаюсь от огня.
***
Храм стихий в столице Дроганкара был необычайно великолепен. Внутри все стены сделаны из синих витражей, с золотыми вкраплениями для свеч ввиде целых созвездий, и, стоя там, человек ощущал себя парящим в небе. Пол, так же, был стеклянным, и, под витражами, плескалась вода. У алтаря с изображениями стихий росли растения, обвивающую массивную арку. Здесь было много места, но в этот тихий вечер, посредине просторного зала стояли лишь трое человек — девушка и два юноши.
У алтаря же сидел на коленях сгорбленный молодой человек в белой длинной рубахе. К нему вышел храмовник и начал читать молитвы каждому Богу. Этот мелодичный голос эхом отдавался от стен. Мужчина положил ладонь на плечо сидящего и произнес.
— Благодарю Вас за столь щедрый дар, который принес этому человеку много пользы и знаний, благодарю за возможность быть защищенным магами, и жить в благословлённым вами мире. Арден Редфилд просит прощения, и отречения от вашего щедрого подарка. Благословите его, и примите со всей нашей душевной благодарностью назад его силу.
Человек сидящий на коленях, стиснул зубы, его глаза были спрятаны за отросшей челкой, он тяжело дышал, пока храмовник продолжил зачитывать молитвы, а потом протянул ладонь.
Арден с силой сдернул с шеи горящий алым камень и вложил его в протянутую руку. Бывший маг шумно всхлипнул и кулаком утер слезящиеся глаза, но вовсе не из-за отречения от магии. Свой дар он презирал, и хотел избавиться как можно скорее. Его душу поработила скорбь, и ничто не могло смягчить боль, приносимую ему каждую секунду.
Храмовник опустил камень в кубок с чистой водой. Камень приземлился на дно, и, через мгновение, погас. Мужчина протянул кубок Ардену, но поспешил добавить
— Молодой человек, пожалуйста, подумайте хорошо, это последний шанс. Вы можете поменять решение…может, стоит переждать?