– Что еще ты оттуда привезла?
– Сестру-близнеца.
– Наверное, странно сознавать, что у тебя есть копия.
Это описание даже близко не охватывало безумие ее жизни. Единственное, что имело смысл в те дни, – работа.
– Расскажи мне, как ты справляешься?
– Имеешь в виду, как привыкаю к тому факту, что я наполовину чудовище?
Он выдержал ее взгляд.
– Я не об этом.
– Рамси задавал мне тот же вопрос, – в ее голосе проступила горечь. – Только сформулировал иначе.
– Я понимаю, что тебе нужно многое осмыслить.
Грудь сдавило – как всегда, когда речь заходила о Техасе.
– Не буду обманывать, временами у меня все это просто в голове не укладывается.
– Чисто для протокола: этой планете повезло, что ты у нее есть.
Мэйси кисло улыбнулась.
– Девушка принесла огромную жертву, чтобы дать мне жизнь. Скальпы ублюдков, которые я собираю, – это для нее.
– Скальпы ее не вернут.
– Но принесут облегчение мне.
– Правда? – На его лице появилось скептическое выражение.
– Я дам тебе знать, когда поймаю этого. – Мэйси ненавидела себя за печаль, проступившую в этих словах. Она вытянула ноги и провела ладонью по бедру. – Как ты оказался в Дип-Ран? Я была готова дать голову на отсечение, что такая работа не для тебя.
Невада слегка поерзал.
– Мне нравится спокойная жизнь.
Она подалась вперед и понизила голос:
– Я тебя знаю. Одиночество и близость к природе тебя никогда не привлекали. Эти стальные глаза говорят о чем-то большем.
Майкл постучал пальцем по столу.
– Что я могу сказать? Мне захотелось иметь свой дом.
Кроу не поверила, но настаивать не стала. Им обоим лучше не лезть в личные дела друг друга.
– Ты сказал, что Эллис Картер – твоя родственница.
– Двоюродная сестра по матери. Мы выросли вместе. Когда я обнаружил образцы ДНК, не отправленные на анализ, и выдвинул свою кандидатуру на пост шерифа, она призналась, что была одной из жертв.
– Ты не знал?
– Она заставила Грина и свою мать хранить тайну.
Несколько фрагментов головоломки встали на свои места. Во всяком случае, Невада на ее стороне.
– Должно быть, ты разозлился.
– Не то слово. Я пришел к шерифу Грину и спросил про эти тесты. Он оправдывался скудостью бюджета. Я предложил обратиться за помощью к федералам, но был фактически послан.
– И ты завелся?
– Еще как. Из его кабинета пошел прямо в здание суда и подал заявление об участии в выборах.
Невада никогда не относился к тем, кто отступает.
– Как она?
– Все хорошо. Говорит, психотерапия здорово помогла.
– Но пока этого парня не поймали, ничто не закончилось.
Пальцы шерифа медленно сжались в кулак.
– Ей кажется, что лет пять назад он ей звонил.
Мэйси сделала пометку в блокноте.
– Что он сказал?
– Сказал: «Я тебя помню».
– Она уверена, что это он?
– Не особенно.
Мэйси потерла руки.
– Если он ей звонил, я могу сделать вывод, что он питается страхом.
– Знаю. – В его голосе проступали боль и гнев.
– Тебе это нужно не меньше, чем мне.
Майкл на мгновение опустил взгляд, и Мэйси поняла, что попала в точку.
– Да, – тихо произнес он.
В дверях появилась Беннет.
– Пришла Эллис Картер.
Они оба встали. Майкл переступил с ноги на ногу и заставил себя расслабить плечи, Мэйси одернула рукава блейзера.
Ей уже приходилось беседовать с жертвами торговцев людьми, и она усвоила несколько уроков. Первый был прост: время не лечит. Психотерапия действительно помогает склеить обломки, но швы остаются навсегда, и эти швы уязвимы.
Однако темноволосая Эллис Картер не выглядела слабой. В свои тридцать она была стройной и подтянутой; не пользовалась косметикой, чтобы подчеркнуть чистую, загорелую кожу; носила потертые джинсы, красный пуловер и поношенные, но стильные туристические ботинки.
Эллис улыбнулась брату и обняла его.
– Майк! Как твой ремонт?
Лицо Невады смягчилось – Мэйси оно показалось незнакомым и привлекательным. На нее он всегда смотрел немного настороженно.
– Никогда в жизни больше не возьму в руки малярную кисть.
– Ходят слухи, ты тащишь дом деда…
– Он сопротивляется каждому шагу, но дело движется. Как твой бизнес?
– Сокращаем осенние туры и готовимся к сезону праздников. Ты придешь ко мне на День благодарения?
– Обязательно.
– Сборище неудачников – должно быть очень весело…
– Ты же знаешь, я люблю неудачников, – сухо ответил он.
Эллис рассмеялась.
– Дурачок. Тебе они понравятся.
Мэйси завидовала их непринужденной болтовне. Когда она думала о празднике, то представляла семью Франкенштейна, пытающуюся вести светскую беседу за обеденным столом: «Когда похитили твою родную мать?»