– Королева реабилитации. – Она улыбнулась. Слабый напарник никому не нужен. – Готова к драке.
Рамси прищурился. То ли решил, что она слишком легкомысленна, то ли ему понравилась ее бравада. А может, пристальный взгляд должен был вызвать сомнения и заставить нервничать, пока он будет ее оценивать.
Мэйси снова не стала ничего говорить. Какого черта? Она такая, какая есть, и не собирается притворяться – ни для него, ни для кого-либо еще. Близость смерти помогает отбросить мелкие волнения, засоряющие повседневную жизнь.
Рамси протянул руку и взял со стола папку. На обложке четкими печатными буквами было написано ее имя. Мэйси подумала, что он уже все знает и о ее карьере, и о той техасской истории. Чтение документов сейчас – не более чем спектакль.
– Десять лет в Бюро. Работали в Денвере, Канзас-Сити, Сиэтле и Куантико. Специализация – торговля людьми. Несколько успешных операций под прикрытием.
– При должном освещении с моим хрупким телосложением я могу сойти за подростка.
Он захлопнул папку.
– Почему бы вам не вернуться к привычному делу?
– Мини-юбки и топы на бретельках сидят на мне уже не так круто, – пошутила Мэйси.
– А также открывают шрамы.
– Если честно, на улицах шрамы лишь добавили бы таинственности. Но прошло то время, когда я могла выдавать себя за подростка, со шрамом на ноге или без него. – Теперь ей будет трудно перемахивать через заборы в темных переулках. – Пора принимать новый вызов.
– Я слышал о вас много хорошего. По словам техасских рейнджеров, вы раскрыли для них крупное дело. В ViCAP вами тоже довольны.
– В Техасе рейнджеры сами справились. Я лишь дала им лом, чтобы просунуть в трещину.
– Расскажите мне о Техасе. – Рамси давал понять, что возвращение не будет простым. В этой комнате успех ей не гарантирован. В который раз… Хотя легче от этого не становится.
– У вас репутация человека, который всегда готовится к разговору. Должно быть, вы знаете об этом не меньше меня.
– Меня не интересуют факты из отчета. Я хочу услышать вашу версию.
Мэйси сменила позу.
– Я вернулась в Техас после убийства отца. Он оставил для меня сообщение. Речь шла о могиле в пустыне. Это была могила моей родной матери. Выяснилось, что там три могилы. Три девушки были похищены, изнасилованы, а после родов убиты.
– Вы знали, что вас удочерили?
– Скрыть это было невозможно. У моих родителей черные волосы и смуглая кожа, и бледный белокурый ребенок не мог быть родным. – Она пожала плечами. – Они никогда не скрывали того, что удочерили меня, но умалчивали о судьбе моей родной матери.
– Наверное, для вас это было как удар под дых.
– Новость о том, что я появилась в результате изнасилования и мой биологический отец – чудовище, не назовешь приятной. Удар под дых, точнее не скажешь.
Ее приемная мать однажды сказала, что у Мэйси дурная кровь. Когда она училась в третьем классе, ее одноклассницу украли и убили. Все дети были напуганы – кроме Мэйси, которую очаровали копы, собаки-ищейки и синие мундиры полицейских, наводнивших район.
«Никто, кроме нее, не осмеливается подходить к тому переулку, – шепотом сказала мать отцу. – Это ненормально».
В тот раз мать успокоилась только после ареста четырнадцатилетнего убийцы, а во время поездки в Техас дурная кровь проявила себя во всей красе. С тех пор она тяжким грузом давила на плечи Мэйси.
– Насилие вшито в мою ДНК. Возможно, это объясняет, почему мне удается охота на чудовищ. – Специальный агент Мэйси Кроу никогда не отличалась скромностью, но это ее не беспокоило. – Я хорошо делаю свою работу – в противном случае не сидела бы здесь.
– Как думаете, вы получили бы ранение в Техасе, будь у вас подстраховка?
Мэйси не собиралась ни извиняться, ни сдавать назад.
– Я рискую. В этом секрет моих громких арестов. И да – ВН не исключены.
– ВН?
– Извините, это «внезапные нападения». Такое случалось несколько раз, и я придумала сокращение. Федералы их любят.
Рамси не удивился.
– Ранение чему-нибудь научило вас?
– Быть осторожнее. Но обещать не могу. Ни один агент точно не знает, с чем столкнется в поле и как на это отреагирует.
Щека Рамси дернулась.
– Как ваша физическая форма?
– В порядке, и с каждым днем все лучше. – Работа под прикрытием научила лгать не моргнув глазом.
Если он и не поверил ее словам, то ничем этого не выдал.
– Официально вы должны еще месяц оставаться на офисной работе.
Мэйси прочла мысли, прятавшиеся в глубине этих зеленых глаз. И не выказала удивления.
– Вы хотите сказать, что берете меня в команду?