Девушка направилась к двери, соседствующей со стоматологическим кабинетом. Она оказалась заперта. Пришлось воспользоваться только что найденным ключиком. За дверью оказалась лаборатория. Здесь находились различные реактивы, колбы, микроскопы и прочее оборудование. Заднюю стену полностью занимал шкаф с книгами. Бегло прочитав названия на корешках, Регина поняла, что здесь собраны всевозможные труды по медицине, включая наиболее древние, начиная с Гиппократа. Но также попались и книги о пытках. Даже если работавшие здесь врачи интересовались такими вещами только в научных целях, это все равно жутко. На одной из полок лежала тонкая папка с документами. Бродящая среди головоломок девушка взяла их начала читать. Здесь была информация о банкротстве доктора Мраморова. Он разорился из-за суда, в который попал по причине смерти сына мэра. Судя по дате, больница тогда еще работала. Значит, она пришла в такое состояние из-за нового хозяина? Нет, это совсем не та информация, которая нужна Регине. Ее цель – спасти Сашу. Она продолжила рассматривать книги. На одной из полок в ряд стояло несколько очень похожих. На корешках внизу была крупно выписана одна из букв русского алфавита. Это все выглядело как головоломка. Регина попробовала расставить книги так, чтобы буквы располагались в алфавитном порядке слева направо, потом справа налево. Ничего не произошло. Затем попыталась сложить слова из букв. Не получалось – слишком много согласных и одна гласная. Такая проблема уже появлялась раньше. Взяв со стола с реактивами блокнот и карандаш, Регина пошла в холл с сейфом, там записала в нужном порядке подчеркнутые буквы из изрезанной газетной статьи и вернулась в лабораторию. Тома расставила в том порядке, в каком располагались буквы в статье от ее начала и до ее конца. Что-то щелкнуло в глубине полки. Регина убрала оттуда книги, переложив их на пол. Тогда увидела открывшуюся потайную дверцу, за которой был спрятан один том в переплете с массивными украшениями, какие делали в Средние века. У одной из страниц был согнут уголок. Воспользовавшись импровизированной закладкой, Регина открыла книгу. Она увидела рецепт. «Принявший этот эликсир услышит то, что дано не каждому» – гласил заголовок. Девушка полезла в карман за пейджером.
«Что мне делать сейчас? Уж не заняться ли зельеварением?» – набрала на клавиатуре.
«Разумеется, – ответил таинственный наблюдатель. –У тебя есть все условия. Это здание не такое заброшенное, каким кажется на первый взгляд».
Регина, воспользовавшись возможностью, прислала другой текст:
«Могу ли я задать вопрос, который не связан с игрой?»
«Да».
«Это будет считаться подсказкой?»
«Нет».
«Если за больницей наблюдают, значит ли это, что Саша жива и здорова?»
«Да, она в полном порядке, но она одна. Мы за всем наблюдаем из другой точки».
«Для чего вы это делаете?»
«С научными целями».
«Понятно».
На самом деле ничего понятно не было. Зачем они наблюдают? Не похоже, что все это – какой-то спектакль, устроенный специально ради Саши и Регины. Значит, сюда часто забредают другие люди и становятся жертвами таких же игр? Любопытство сгубило кошку. И что именно они изучают и чего хотят добиться?
Она вернется к этим вопросам, когда спасет сестру. А пока нужно приготовить эту странную штуку по рецепту из книги. Ей требовалась вода, которую можно было набрать в стоматологическом кабинете, лягушачьи лапки, которые она видела в регистратуре, спички, вот их еще надо будет поискать, а также несколько веществ, про которые Регина не знала, поэтому решила ориентироваться на цвет пробирок в иллюстрациях. Взяв со стола колбу, девушка направилась в соседнюю комнату. Помедлила перед тем, как повернуть вентиль. Ведь на этот раз все будет нормально? Делать нечего. Она пустила воду, наполнила колбу и закрыла кран. Не случилось ничего страшного. Перед тем, как искать лягушачьи лапки, вернулась в лабораторию и оставила на столе колбу с водой, потому что с ней было бы неудобно спускаться по сломанной лестнице. Внизу взяла банку с нужным ингредиентом из шкафа с заспиртованными органами. Остались только спички, но их, наверное, лучше поискать в лаборатории. Войдя в помещение для экспериментов, Регина не стала закрывать за собой дверь, и даже открыла пошире, на случай, если придется убегать. К ручке с обратной стороны была привязана веревка, на которой, как на виселице, болталась фарфоровая кукла. Милая маленькая девочка, у которой не хватало одного глаза. Девушку передернуло. Но пришлось себя пересилить, потому что за ручку был засунут коробок спичек. Взяв его, Регина проверила, не пустой ли он. Спичек оказалось три штуки. Хорошо, что не отсыревшие. Совсем мало попыток зажечь огонь. Регина вернулась к столу. Зажгла спиртовку, сверху поставила колбу с водой и дождалась кипения. Добавила лягушачьи лапки, затем приступила к реактивам: синяя пробирка, желтовато-зеленая, красная, прозрачная. Когда процедура подошла к завершению, жидкость в колбе приобрела янтарный оттенок, как и требовалось по рецепту. Регина подождала, пока эликсир немного остынет, и приготовилась его принять. Не откинуть бы копыта от этого варева… Набравшись смелости, сделала глоток. Перед глазами все поплыло, голова начала пульсировать, рука невольно разжалась, колба упала на пол, разлетевшись на множество осколков, эликсир пролился на пол. Регина слышала голос. Детский голос. Это Саша, она зовет ее на помощь. Она не может больше находиться одна в подвале. Старшую сестру начал душить страх. Ладони вспотели, на лбу выступила испарина, сердце колотилось так, что жить больше не хотелось. Сквозь детский голос Регина слышала что-то еще. Звук, похожий на карканье, доносился с крыши здания.