Недалеко от центра Москвы, в трехэтажном кирпичном доме, в котором размещались апартаменты нескольких государственных организаций, жило с незапамятных времен Привидение. Днем Оно спало в самом темном углу чердака, потому что неизбежно погибло бы от солнечного света (кстати, как утверждают древние манускрипты, и от огня тоже); а ночью Оно бродило по чиновничьим кабинетам, скрипело дверцами дубовых шкафов, останавливало маятники напольных часов, опрокидывало стулья, сбрасывало бумаги с письменных столов. Но перед рассветом Оно наводило порядок, возвращалось на чердак и засыпало в углу, в норке под куском пыльной фанеры.
Так продолжалось из года в год; и никто не знал, что в доме живет Привидение.
Но совсем недавно крепкий старинный дом приглянулся богатым москвичам. Из него выехали все организации, и начался в нем капитальный ремонт. Строители сломали межкомнатные перегородки и возвели новые, сменили трубы водоснабжения и канализации, вставили новые окна и двери. При этом они так ужасно шумели, что Привидение плохо спало днем, а ночью хандрило, не вылезало с чердака и верило, что неудобства от людей когда-нибудь закончатся.
И это свершилось!
Сделав на каждом этаже вместо множества кабинетов одну квартиру, строители уехали на другой объект, а в квартиру на третьем этаже вселилась молодая семейная пара.
Прогуливаясь ночью по дому, Привидение обнаружило спавших мужа и жену и почувствовало в богато обставленной мебелью квартире тревожную ауру. Тогда Оно вошло в сон молодого мужа и жены, которые спали в разных комнатах.
Оказалось, что во сне молодая женщина на красном автомобиле преследовала мужа по улицам среди небоскребов и сбивала, и давила его на каждом перекрестке. Мужчина грезил во сне, что стоит в лодке посередине громадного озера и бьет веслом жену, когда она выныривает из воды.
Тогда Привидение прогнало жуткие сны, потом создало новые и подарило их молодым супругам. Мужчина увидел во сне жену, прикованную цепью к огромному валуну, а рядом рыжегривого льва, который раскрыл пасть, чтобы растерзать жертву. Герой сна убил льва золотым мечом, разрубил цепи и освободил жену.
В это же время женщине приснилось, что косматый дикарь приковал ее к валуну и исчез. Затем появился злобный лев. Он уже раскрыл пасть, но из-за валуна выскочил муж и золотым мечом отсек гадкому зверю голову. Потом муж перерубил оковы.
Тотчас женщина проснулась, и в ее спальню вошел муж.
- Дорогая, прости меня! Я поступил по-свински, когда вечером отказался пойти с тобой в театр. Прости меня, дорогая! Прости! - повинился он.
- И ты прости меня, что я накричала на тебя, когда ты разорвал театральные билеты! - сердечно воскликнула женщина. - Теперь я понимаю, что ты отказался от театра, потому что устал на работе. Прости меня за грубые слова!
- Я хочу тебя, - прошептал муж.
- Иди ко мне, - пригласила жена и сбросила одеяло на пол.
Умилившись примирению супругов, Привидение пробралось на чердак и безмятежно заснуло.
*****
Следующей ночью Привидение обнаружило в той же квартире, что муж и жена опять спят в разных комнатах. Опять Оно вошло в их сны и увидело, что женщина стоит на песчаном пригорке и смеется, наблюдая, как гигантские муравьи объедают голого мужа до костей. В то же время мужчине снилось, как он плескает из кувшина кипящее масло на голову жене, которая сидит на толстом колу.
Тогда Привидение поднатужилось и извлекло мужчину с кувшином из сна.
- Зачем ты помешало мне?! - разозлился он. - У меня масло остывает.
- Объясни мне, пожалуйста, - попросило Привидение. - Почему ты так жесток к жене?
- Сегодня я опять не пошел с ней в театр, потому что задержался на вечеринке сотрудников фирмы, в которой я работаю заместителем управляющего, - поведал герой сна. - В качестве компенсации за театр я купил жене шикарный букет чайных роз. Но она выбросила розы в мусорное ведро и заорала о своей загубленной жизни из-за отсутствия в ней искусства. Она так орала, что я захотел размазать ее по стенке. Но тесть мой - хозяин фирмы, где я работаю. Если я подниму руку на его дочь, он выгонит меня из фирмы и из этой квартиры, ведь она принадлежит ему.
- Понятно, - сказало Привидение, прошло сквозь стену и спросило у женщины из сна: - Почему тебе нравится, как твоего мужа поедают муравьи?
- Я ненавижу его! - прокричала нереальная женщина. - Я весь день мечтала о театре, а он пришел "под градусом", приволок цветы. А мне цветы не нужны. Я люблю смотреть спектакли, бродить в антракте среди зрителей в фае и обсуждать игру актеров. Я бы с удовольствием развелась с мужем. Он - скучный и далекий от искусства человек. Но я боюсь его. Он обещал, что убьет меня, если я уйду от него.
- Почему тогда ты вышла за него замуж? - спросило Привидение.
- Я была любовницей начинающего актера. Отец узнал об этом, нанял бандитов, - они покалечили актера, а отец выдал меня за сотрудника своей фирмы.
- Несчастные, - пожалело супругов Привидение и сотворило им общий сон, в котором они увидели себя обнаженными и танцующими в средневековом замке. Потом они проснулись и страстно любили друг друга на полу в гостиной.
- Вот и славно, - заключило Привидение и отправилось на чердак, в свою норку под листом фанеры, и крепко заснуло.
Чуть позже из-за замыкания в электропроводке на чердаке загорелся бумажный мусор, скопившийся там с времен, когда дом был занят государственными учреждениями. Пламя быстро распространилось по чердаку, и от жара Привидение проснулось, испугалось, что погибнет в пламени, и выскочило на крышу. Но перелететь на соседнее здание не успело - восходящее солнце безжалостно пронзило и уничтожило Привидение.
А с огнем на чердаке быстро справились примчавшиеся на шумных машинах пожарные.
*****
Когда после пожара минула неделя, в старинном доме произошла трагедия. Молодой муж поссорился с женой, воткнул кухонный нож в ее сердце, а потом испугался заявившегося в гости тестя, выпрыгнул из окна и раскол голову о крышку канализационного колодца.