Я сидела во втором ряду и обернулась назад, чтобы найти себе пару, с кем можно будет сидеть за одной партой на следующем уроке. За мной сидел мальчик, тихий и молчаливый. Но он улыбался так, что я не могла отвести от него свой взгляд.
— Привет! Как тебя зовут? — с любопытством спросила я его, невольно улыбаясь.
— Кеннеди, — ответил мальчик, по-прежнему улыбаясь мне. У него были большие голубые глаза, в которых я терялась. Не в плохом смысле, конечно. Они будто говорили со мной, умоляя представиться. Поэтому я назвала ему свое имя.
— Я Уиллоу, — ответила я, а затем спросила, — хочешь быть со мной в паре?
Он энергично закивал головой, и мы рассмеялись.
— Да, — радостно ответил он.
Я села рядом с ним, прежде чем мисс Роуз попросила нас построиться в линейку, чтобы идти в столовую. По пути мы часто оглядывались, чтобы увидеть улыбку друг друга.
За обедом я села рядом с ним, и, хотя все одноклассники сидели рядом, казалось, никто из них нас не интересовал. Мы с Кеннеди были неразлучны.
Я узнала о нем так много за один день. Занимаясь с ним в паре на следующем уроке, я заметила, что он любил делиться идеями, но никогда не давил на меня. Ему было важно, что я думала об его идеях, и интересовался моими. Интересных мыслей у меня было немного, но он всегда охотно слушал. Мы заинтриговали друг друга.
Когда урок закончился, учительница стала называть номера автобусов, чтобы убедиться, что все дети запомнили свои маршруты. Мой дом находился в пешей доступности от школы, поэтому я с нетерпением ждала, когда она объявит имена тех детей, которые пойдут пешком, и тех, за кем приедут на машинах.
И когда она это сделала, мы с Кеннеди одновременно вскочили со своих мест.
Я ухмыльнулась:
— Ты идешь домой пешком?
— Да, мой дом недалеко, вниз по улице, за той рощей, — ответил он, когда мы зашагали к выходу.
Я удивленно воскликнула.
— Правда? Мой дом тоже там, вниз по улице, но перед рощей, - пояснила я ему.
— Хочешь пойти со мной вместе? — предложил он.
Не раздумывая, я взяла его за руку и не отпускала до тех пор, пока мы не миновали коридор и не оказались на улице.
— Я не могла поступить по-другому, — ответила я, повернувшись к нему, чтобы он увидел мою улыбку.
— Тогда пойдем домой, — вздохнул он. Я почувствовала, как он крепко сжал мою руку, и подумала, что это было самое приятное чувство, что я когда-либо испытывала. Уже тогда я считала его своим лучшим другом и была счастлива, что он был рядом. Я знала, что нам всегда будет хорошо вместе. Уже тогда мы понимали, что навсегда останемся парой.
Мне хотелось внимания Кеннеди больше всего на свете, особенно когда мне было шесть лет. Он очаровал меня. До знакомства с Кеннеди мне всегда было любопытно, бывают ли у мальчиков вши. До встречи с Кеннеди я опасалась мальчиков. Однажды я пыталась подружиться с девочками, но мне никогда особо не нравилось с ними общаться. До Кеннеди у меня не было других друзей, кроме мамы и папы. Он всегда был моим лучшим другом, моим единственным другом. Мне хотелось, чтобы Кеннеди был со мной всегда, чтобы он всегда был рядом. И хотя мы в последний раз сказали друг другу «Привет» шестнадцатого августа, ровно двенадцать лет спустя после нашей первой встречи, я все еще надеялась, что каким-то образом он останется со мной. Я надеялась каждый день.
Глава 32
16 сентября 2006 года, 09:38
Я почувствовала обнимающие меня руки, поцелуй в лоб и шепот «Проснись и поцелуй меня».
Улыбаясь, открыла глаза.
— Я проснулась, поцелуй меня, — сказала я, поворачиваясь к Уайатту лицом.
Мы встретились взглядами и вместе закрыли глаза. Он коснулся левой рукой моей щеки и поцеловал. Утренний поцелуй, нежный и ласковый.
— Новый день, — зевнула я, вспоминая, что мы уснули на заднем сиденье в его машине. Я опустила голову ему на грудь, обнимая. — Аннетт ждет меня.
Он, гладя меня по голове, ответил:
— Вообще-то она ждет нас обоих.
Я резко вскочила, в недоумении смотря на него.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что она ждет нас обоих?
— Твоя соседка дала мне как-то свой номер телефона, когда отвозила Аннетт в школу. Я позвонил ей, пока ты спала, и попросил предупредить Аннетт, что мы за ней заедем, — объяснил он. — Ты очень крепко спишь, просто чтобы ты знала, — заключил он.
— Конечно, порой это на руку. Минут двадцать назад я пукнул, и это было весьма громко, но ты даже не пошевельнулась.