Анна сидела на чемодане посреди вокзала, а Алессио играл рядом.
Из толпы вынырнула Элиана с двумя билетами в руках.
– Поезд на Рим отходит через пятнадцать минут. С девятого пути.
За пятнадцать минут ей не успеть рассказать Анне, как она ее любит, как благодарна ей.
Анна встала и обняла ее:
– Ну все. Ненавижу прощаться. Помнишь, как я всегда говорю: я никогда не прощаюсь.
– Да, ты действительно всегда так говоришь, – улыбнулась Элиана. – Поверить не могу, что прошло почти семь лет. Куда ушло время?
Анна взглянула на Алессио, на глазах ее выступили слезы.
– Время ушло вот на него, – сказала она.
Элиана старалась не смотреть на Анну – боялась, что расплачется.
– Он приехал сюда младенцем.
– Алессио, мой малыш… Как я буду без него?
– А он без тебя? – сказала Элиана. – Я бы без тебя не справилась. Ты была моей лучшей подругой. Я буду очень по тебе скучать.
У Анны комок подкатил к горлу, и она сменила тему:
– Есть известия о Россе?
Элиана покачала головой.
– Мне очень жаль. – Анна взяла ее за руку. – Не теряй надежды, сестричка. Из Рендолы навсегда не уезжают.
Элиана улыбнулась:
– Я обязательно приеду на твою свадьбу.
– Если доживем.
Элиана взглянула на часы:
– Ой, уже пора. – Она взяла Алессио за руку. – Нам надо идти, сынок.
– Ненавижу прощания, – снова сказала Анна и послала им воздушный поцелуй.
Элиана помахала Анне и пошла на платформу. Одной рукой она держала Алессио, а другой катила за собой чемодан. Подойдя к вагону, Элиана внесла чемодан, потом помогла войти Алессио.
Они нашли свои места, и Элиана достала из сумки книжку для Алессио. Он стал рассматривать картинки, а она, откинувшись в кресле, прикрыла глаза. Поезд увозил ее из Флоренции, и она вспоминала годы, проведенные в Италии. Но мысли ее то и дело возвращались к Россу, и ей неудержимо хотелось плакать. В ушах стояли его слова: “Помни, Элиана, в любви не бывает второй попытки”.
Послесловие
Я сидел, греясь на тосканском солнце, и слушал историю Элианы. Когда она закончила, время близилось к обеду, и вокруг нас было несколько пустых шезлонгов. А я и не заметил, как кто-нибудь уходил.
– И что же было дальше?
– Я вернулась в Вернал. Начала жизнь заново. Это было трудно. Я слишком изменилась. – Она рассмеялась. – Все называли меня Эллен, а я никак не могла понять, к кому это обращаются.
– А как перенес переезд Алессио?
– Поначалу ему тоже было трудно. Он ведь почти не знал бабушку, и ему пришлось к ней привыкать. Но вы сами знаете, как дети умеют приспосабливаться. В Америке у него редко бывала аллергия, и приступы астмы почти не мучили.
– Вы нашли работу?
– Я стала продавать свои картины. И, к моему удивлению, дело пошло. Так что на работу устраиваться не пришлось.
– Хотелось бы как-нибудь посмотреть ваши картины.
Она улыбнулась.
– Вы бываете в Парк-Сити?
– Очень часто. Мои дети катаются там на лыжах.
– В галерее “Линтон” на Мейн-стрит есть мои пейзажи.
Все мои вопросы вели к одному:
– А что Росс?
– Росс… – повторила она. – Я думала о нем каждый день. Мне казалось, что, когда я уеду из Италии, станет легче. Но я ошибалась. Моя тоска полетела со мной через Атлантику. – Она улыбнулась. – Но жизнь всегда делает самые неожиданные повороты. Через полгода после возвращения в Юту все изменилось…
Элиана пришла на обед со своим новым арт-дилером Маршей Эллингтон. Дело было в Парк-Сити, бывшем шахтерском городке, ставшем фешенебельным лыжным курортом.
Марша попробовала салат и отложила вилку.
– Ну как, привыкаешь к американской жизни? – спросила она. – Все идет нормально?
– Я теперь и не знаю, что такое нормально. Все куда-то спешат, торопятся.
– Да, это мы, американцы, умеем.
– Только не я, – вздохнула Элиана.
– Вот и хорошо. Художник не должен никуда спешить. Вы с сыном так и собираетесь жить в Вернале?
– Еще не знаю. Квартирка уж очень маленькая. Поживем – увидим.
– А ты не думала перебраться в Парк-Сити? Здесь можно подобрать хорошее жилье.
– У меня мама в Вернале. И вообще, я не уверена, что Парк-Сити нам подходит.
– Одно могу сказать: в Парк-Сити тебя любят. Почти все картины раскупили, только две остались.
– Я этого никак не ожидала.
– А я нисколько не удивлена. Я же говорила, твои работы хорошо пойдут. Я это поняла, как только их увидела. – Марша достала из сумочки визитную карточку с надписью “Бойд Маккан и партнеры”. – Помнишь Бойда Маккана?