— Он не убил их?
— Нет, и суть тут даже не в том, что он оказался на жертвенном костре.
— А в чем?
— В том, что костер поджигали его родители, — ответил упырь и перевел взгляд на ученика. — Некроманта… лучшего некроманта школы «Последний шепот» пытались сжечь на костре его собственные родители.
Бом сглотнул ком в горле и спросил:
— И как он выпутался?
— В последний момент вмешался мой отец, — ответил Роуль и поднялся. — Нерко присягнул моему отцу и бился за него до последнего. Когда отца взяли, он с остальными некромантами этой школы уничтожил большую часть светлой верхушки и тех, кто им помогал. Он погрузил страну в междоусобную войну, надеясь под шумок вытащить его. При этом он провернул все так, словно убийства сделаны руками соратников. Я не верю, что он остался чистым и никого не убил именно из-за этого. Слишком филиграно для рядовых членов этого ордена.
— А что с ним стало?
— То же, что и со всеми темными. Вычисляли, устраивали облавы, гнали… Его убили. По всем правилам, не оставив даже шанса на посмертие. Буднично, отработанной техникой. Он не успел даже развернуться и ударить в ответ.
Бом опустил взгляд на свои руки и тихо произнес:
— Он ведь был лучшим?
— Да.
— А разве…
— Да. Я тоже думаю, что он просто решил закончить этот путь, — Роуль встал и, глубоко вздохнув, произнес: — Путь силы и знаний не гарантирует счастья. Он не даст тебе возможности быть счастливым и добиваться своих целей. Зачастую обстоятельства гораздо сильнее, но он даст тебе кое-что другое.
— И что же?
— Пусь знаний и силы даст тебе возможность самому определять, куда тебе идти, за что сражаться и самое главное — когда его закончить.
Бом взглянул на учителя и спросил:
— Вы уже решили, когда и как закончите?
— Да, — кивнул упырь. — А ты уже решил, куда и зачем ты идешь?
Парень опустил взгляд и взглянул на свои руки. Затем он поднял их на учителя и молча кивнул.
— Тогда пошли. Тебе еще много чего надо прочитать, — Роуль кивнул в сторону тени. — Ну, а мне надо сегодня кое-кого убить.
Упырь подтолкнул ученика в спину к сгущенной тени, которую он приготовил, чтобы отправить ученика подальше. Как только тот скрылся, он развел руки в стороны и с улыбкой произнес:
— Маркус… Милый мой Маркус… Я знаю, что ты наблюдаешь. Я чувствую твой взор. Скоро… очень скоро я приду за тобой.
Послышался лязг металла и крики паладинов:
— Тут! Он тут!
— Я чувствую, как ты сопишь и бормочешь себе молитвы под нос, — продолжил упырь и поднял одну руку вверх. — Я чувствую, как бьется то, что заменило тебе сердце.
— В строй! Он тут в овраге! — раздался крик паладинов, которые тут же показались на краю.
— Ты ответишь за все, — произнес Роуль, поднимая вторую руку, согнутую на уровень плеча. — За отца… мать… сестер и за Нерпо.
— К БОЮ! — раздался крик луженой глотки паладинов.
— А пока… — на лице упыря появилась широкая, безумная улыбка. Глаза застелила тьма. — Чака-чака…
— ИМЕНЕМ НЕПОРОЧНОЙ ДЕВЫ МАГДАЛЕНЫ!!!
В Роуля ударил луч света, но того уже на было на месте.
Свист когтей в воздухе.
Кровь из разрубленных шей.
Громкий крик Роуля:
— …ХЭЙ!
Глава 4
— Нам нужно оружие, — в лоб сообщил Рус. — Много.
Удивленный торговец, одетый в свободную мантию со знаками торговой гильдии Вольных островов, взглянул на пироманта и перевел взгляд на Айзу.
— Дипломат из него не очень, — пожал плечами тот и, вздохнув, поставил на стол чашку с чаем. — Мы затеяли очень необычное и достаточно авантюрное занятие.
— О каком занятии идет речь? — спросил торговец, с подозрением поглядывающий на собеседников.
— Мы не просто так пришли к вам на корабль, стоило упасть трапу. Нам бы хотелось все обсудить до того, как ваши уши наполнятся чужими слухами.
— Вы умеете заинтриговывать, — произнес торговец. — Однако, вы должны понимать, что я член торговой гильдии, а не ее глава. Да и влияние в ней мое достаточно ограничено.
— Не прибедняйтесь, — хмыкнул Айзу. — Вы первый и самый большой игрок на рынке Вивека. А этот рынок на западном побережье пока единственный.
— Вы уходите от темы и распыляетесь, — поджав губы, произнес собеседник.
— Уважаемый Илаом. Вольное баронство Лордердейл и примкнувшие к нему заключили договор, в котором они обязуются подчиняться избранному королю и всячески оберегать интересы своего государства. Теперь две трети вольных земель — это Барроулия. Государство, в основу которого легли свод законов Вивека и традиционная система престолонаследия.