— Да, без эклеров — это исключительно бесполезное занятие.
— Сегодня они хотят составить план нападения, — заметил Хойсо. — Мне было бы интересно послушать, что они там придумают.
— Как обычно. Грот наклепает големов и спрячет под землей. Если ему хватит мозгов, он хорошенько их укроет, чтобы ловушку под ногами не почувствовали армейские маги. Рус устроит филиал ада, Габо будет махать заточенной железкой и превращать все подрят в пепел, а Бренд… — тут Роуль задумался. — А вот за Брендом я бы понаблюдал.
— Так может заглянем?
— Если сегодня не будет эклеров, то я схожу по большому Русу в кровать, — вздохнул упырь.
— Не боишься, что Тук отрежет тебе яйца?
— Она с новорожденным ребенком и спит отдельно, — знающим тоном заявила темная сущность.
— То есть ты уже все узнал, — кивнул Хойсо.
— Да.
— И даже если там будут эклеры, все равно нагадишь под одеяло?
— Да!.. В смысле, я подумаю.
***
Дверь распахнулась, и в зал совещаний зашел Роуль.
— Здра-а-а-а-асть! — произнес он, оглядев собравшихся учеников и остановил взгляд на Боме, который недоумевающе на него уставился. — А не маловат ли он для того, чтобы тут сидеть?
— Не маловат, — буркнул Рус. — Других некромантов у нас нету.
— Поэтому ты взял криворукого недоучку, от заклинаний которого куриные кости сбегают с кухни? — уточнил Роуль и прошел к столу. — Его контроля хватит только для того, чтобы массово поднимать кладбища.
— Меня это устроит, — кивнул Рус.
— Тогда мне хотелось бы выслушать весь план вашего позорного поражения, — произнес упырь и уселся в кресло, закинув ноги на стол.
— Плана еще нет. Мы обсуждали создание государства на основе подчиненной мне части Вольных баронств и земель присягнувших Вивеку.
— А вот это неожиданно, — заявил Хойсо и тоже уселся за стол.
Оглядев пустой стол, он хмыкнул вспомнив разговор с другом.
— Я хочу присоединить свои владения к Вивеку и образовать новое государство. Хотелось бы, чтобы оно заняло всю западную часть континента, но ненависть людей из Кусарифа еще свежа. Они не пойдут на это, а времени у меня для их уговоров и убеждения нет.
— И как же будет называться твое государство? — с ухмылкой спросил Роуль.
— Мы еще не решили, да и не важно это. Мы создадим единый свод законов. Пока простенький, на основе законов Вивека. Приравняем титулы и объявим об этом на все близлежащие земли.
— А король? Или ты сразу замахнулся на императора? — с нескрываемой улыбкой поинтересовался упырь.
— Пока это будет совет лордов и…
— И постоянная грызня за власть, интриги и внутриполитическая неурядица, — закончил за него учитель. — Главный должен быть один. Иначе ты рискуешь попасть в ситуацию, когда совет лордов решит стать частью империи.
— Мы… — начал было Рус.
— Он прав, — прервал его Габо. — Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.
— И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.
Тут взгляды скрестились на Русе.
— Ну уж нет! — заявил он. — Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами. Вон, Грот молодой! Быстро учится и…
— А чего сразу я?!! — возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. — Вот Габо — вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!
— Я мечник, а не правитель, — тут же открестился он. — Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу…
— А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? — вклинился в спор до этого молчавший Бренд. Заметив, как на нем скрестились взгляды, он развел руками: — Что? Проблем с наследием же не будет? Не будет!
Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.
— Нет, он всех сожрет, — мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.
— Даже не думай! — заявил он. — Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?
— Он обычный человек и надолго его не хватит, — задумчиво произнес Грот. — Я не мастер целительства, но лет двести максимум.
— Ну а какие у вас еще варианты, если не он? — спросил черт. — Вы не хотите, а других проверенных людей у вас нет.
Ученики закивали, после чего Рус подытожил:
— Айзу прекрасно справлялся со своей работой. Думаю с кандидатурой правителя определились. Единую армию мы обсудили. Новый набор учеников тоже, — тут он перевел взгляд на Роуля и произнес: — Пора переходить к плану проверки имперского легиона на вшивость.