Игалим сглотнул, но не стал ничего говорить. Он несколько секунд сомневался, но после того, как понял, что противник не спешит его убить, одной рукой прижал сонную артерию на шее.
Не нащупав пульс, он перекинул оружие в другую руку и снова попытался почувствовать отголоски биения сердца. В глазах начал нарастать страх.
— Понимаю. У твоих учителей не было причин учить тебя ощущать свое сердце. Однако оно все же стоит, — спокойно произнес Бренд. — Ты ведь даже не дышишь… Только набираешь воздух, чтобы ответить.
Мужчина схватился за рот и нос, затем шумно вздохнул.
— Так бывает, если ты не заметил, когда умер…
Игалим выронил оружие и схватился за лицо.
— Это невозможно… Так не бывает… — прошептал он, пытаясь прислушаться к себе.
В нос впервые в жизни ударил резкий запах гнилого мяса. Он сморщился и огляделся.
— Ты… Это ты смердишь! — племянник императора нагнулся и схватил клинок. — Я найду тебя по запаху…
— Нет. Не найдешь, — покачал головой Бренд. — Это эффект «Носа личей». Хорошо и правильно сделанные личи бывают крайне полезны.
— Что… что ты сделал?
— Я сделал лича, — спокойно произнес парень, всматриваясь в глаза противника. — Кому ты будешь подчиняться, говорить надо?
— Я… — впал в ступор Игалим. За несколько секунд тьма резко прорвалась изнутри и заполнила глазницы племянник императора. — Я никогда не…
Он замер секунд на двадцать, за которые он успел покрыться пятнами. Кожа тут же начала усыхать и морщиться, а лишняя вода вытекать прямо на землю.
Новоявленный лич стоял, замерев, около десятка секунд. В итоге, он склонил голову перед Брендом и четко произнес:
— Слушаюсь, господин….
— Твоя сестра. Где она?
— В дальнем шатре… Там ее место.
Бренд кивнул и хотел было уже направиться туда, но в этот момент:
БУДУДУМ!
Очередной взрыв заставил толпу теней обернуться. Защита из камня окончательно развалилась. Над полем боя, на котором строй Барроулии остался без магического прикрытия, раздался оглушительный женский крик.
— ГРОТ!
Копии Бренда повернули голову и обнаружили новую двадцатку клириков, которые уже вскинули над головами руки и начали собирать силу на очередное мощнейшее заклинание. Затем их взгляд перешел на шатры, укрытые магической защитой, и на мертвого родственника генерала.
Парень не стал раздумывать и за секунду принял решение.
Тени тут же расплылись черным дымом, который тут же подхватил ветер. На их месте остался только настоящий Бренд, который выпустил из пальцев мощные изогнутые когти. Он оценил количество светлых в толпе, затем перевел взгляд на тех, что уже создавали новое заклинание.
— Чтобы не случилось, — прошептал он, быстро вычисляя самых сильных и опытных по силе и скорости создания ими большого и сложного конструкта. — Как бы не повернулась судьба…
Парень поднял руку над головой, а вторую согнул в локте и установил на уровне плеча. Сжав зубы покрепче, он процедил сквозь зубы:
— Танцуй… Чака-чака…
***
— Чтоб вас всех, — рыкнул Рус.
Он метнулся в сторону, где обнаружил проявление готовящейся магии. Перед ним была сборная солянка из магов, облаченных в гражданские мантии с отметками факультетов. Тут были и воздушники, и маги воды. Магов земли было не много, но темно-зеленые мантии выделялись из пестрых рядов других стихий.
К строю из солдат неслись перекачанные светом легионеры, защита рухнула, а в голове крутилась мысль, что Грот никогда не создавал подобных защит, и если она упала, то случилось самое паршивое. Свидетельством тому были замершие неподвижными статуями три четверти осадных големов. Двигались до сих пор лишь те, в которые Грот успел сделать накопители.
Перед пиромантом же была группа магов, явно гражданских, которая пыталась скрыться в овраге. Магов было не много, около двух десятков, но сама мысль о том, что с правого фланга сидит неучтенная сила, не покидала Руса.
С самого начала битва не задалась.
Никакого прямого столкновения не было. Никакого строя и обмена ударами, как он рассчитывал. Вместо этого враг напал со спины, тут же ударил по разворачивающемуся строю.
— ХЭЙ!
Выкрик Бренда был настолько громким, что Рус вздрогнул. Он повернул голову в сторону вражеского строя. Там, за мчащимися солдатами, взмыл в воздух чёрный вихрь.
Быстро сообразив, что это темный ученик, Рус повернул голову к их строю. Перед ним уже выросла серая, едва заметная стена силы смерти. В ней виднелись огненные всполохи. В голову тут же пришла мысль о Габо и Боме.