Я подняла целую бучу из-за иголок морского ежа, поставив всех на уши. А уж колоть себя преднамеренно – такого даже представить не могу.
– Спасибо, милая, но это не так ужасно, как ты думаешь. Особенно если проделать много раз. Я на этом собаку съела. Но вернемся к главному – как ты ко всему относишься сейчас, в отъезде?
– Честно говоря, несмотря на сегодняшнюю комедию, я считаю, что, приехав сюда, поступила правильно. Может, звучит странно, но мама будто здесь со мной, хотя иногда мне одиноко. Вообще мне нужно побыть одной, чтобы во всем разобраться и попытаться найти эту картину… просто…
Глаза наполняются слезами, и я умолкаю.
– Я так скучаю по ней, Таш. Глупость, конечно, но после происшествия с ежом я схватила телефон, чтобы ей позвонить… Так глупо…
Я не могу вымолвить ни слова, но уверена: Таша понимает.
– И вовсе не глупо, моя дорогая, к этому ты никогда не привыкнешь. Когда что-то случается, машинально хочется с ней поделиться. Я до сих пор себя на этом ловлю, а для тебя это должно быть в сто раз хуже.
– Мне то грустно, то все бесит, и я совершенно измотана.
Слезинки падают на стол – большие тяжелые капли.
– Пройдет немало времени, прежде чем ты примешь то, что ее больше нет и… ну вот, я тоже плачу!
Сквозь слезы я вижу, как моя боль отражается в единственном человеке в мире, который разделяет мои чувства. Среди друзей больше никто не терял родителей. Столкнуться с таким горем, когда тебе нет и сорока, кажется слишком рано, и на поверхность поднимаются пузыри гнева и обиды – как это несправедливо, и почему мы не проводили больше времени вместе.
Стук в дверь возвращает меня на землю.
– О-о, да к тебе гость, – замечает Таша. – Может, Тео пришел поделиться сегодняшним уловом!
– Замолчи, – смеюсь я. – Я напишу тебе позже. Спасибо за встречу. Целую!
– Звони в любое время, не стесняйся. Помни, ты не одна. Я тебя люблю!
Мы заканчиваем разговор, и я благодарна за дружеское утешение. Оно как разношенные тапочки, всегда впору, теплые и надежные. Таша непременно даст дельный совет, направит, особенно сейчас, когда я в последние несколько месяцев постоянно в растрепанных чувствах.
Я ковыляю в комнату, вытирая слезы. Боль в ноге по-прежнему дает о себе знать, но постепенно приглушается.
За дверью стоит улыбающаяся Кристина с прикрытым фольгой блюдом.
– Ну-у, наслышана о твоем сегодняшнем приключении с впечатляющим спасением.
– И не говорите, – улыбаюсь я, заливаясь краской. – Проходите, пожалуйста.
Я приглашаю ее в квартиру, и она передает мне блюдо.
Приподняв фольгу, я обнажаю вкуснейшее произведение искусства.
– Portokalopita! Греческий апельсиновый пирог, точнее торт. Сделано с любовью к тебе и твоей ноге. Лучшая добавка к кофе!
Она хохочет, и в комнате становится светлее. Кто бы знал, что такое изящное существо может производить столько шума. Невероятно!
На ней еще один типичный наряд, смесь цвета и рисунка, снова заляпанный глиной. Она прошмыгивает мимо меня в кухню, обдавая землистым запахом керамики, смешанным с ароматом ивовых веток.
– Я сварю кофе, а потом тебе надо поесть. Сядь, я хочу услышать, что случилось. По деревне ходят разные слухи, но мне хотелось бы узнать из первых уст. Метони как испорченный телефон!
Ну пошло-поехало! Сарафанное радио в действии.
Я ковыляю на кухню и ставлю красивый апельсиновый пирог в центр стола. Он сверкает глазурью, и у меня текут слюнки.
– Как я поняла, ты встретила Тео, и он отнес тебя домой. Кино, да и только!
Она прижимает руки к груди и театрально вздыхает. Ее по-птичьи заостренное лицо дрожит в озорной улыбке. Мой только что погасший румянец разгорается с новой силой, и я повторяю всю историю, хотя и в менее ярких красках, чем для Таши.
– Он был очень любезен и промыл рану. И Селена тоже, – тактично добавляю я. – Торт просто необыкновенный.
Я пытаюсь как можно скорее переключить внимание на другую тему, и, кажется, мне это удается.
– Мой любимый рецепт. Сегодня я пеку, потому что в воскресенье у меня небольшая вечеринка. Это завтра, ты непременно должна прийти. Соберется семья, несколько друзей… можно и рыбака пригласить… Но хочу предупредить…
Она поднимает тонкие темные брови и садится с тарелками и столовыми приборами.
– Все с нетерпением хотят познакомиться с девушкой, которую Тео спас в море!
Хрипло смеясь, она режет сладкую золотистую корочку. Сироп течет на блюдо, и я не в силах дождаться, когда подадут кофе, так разыгрался аппетит. Устоять невозможно. Запах цитрусовых и липкая сладость подталкивают меня схватить вилку.
– Тео… – начинает Кристина и колеблется, – человек непростой… И… опасный… неуживчивый. Не мое дело вмешиваться, но я бы не хотела, чтобы ты лишний раз переживала. Ты и так немало хлебнула горя. По глазам вижу.