— А-а-а! Это так круто! — завизжала она.
Она пролезла через люк, и Элла вытащила ее из сиденья. Затем я поднялся по лестнице и встретил свою маленькую семью на крыльце. Мы находились на высоте около пятнадцати футов и выбрали место, откуда детям было видно озеро. Дети, в данный момент осматривали разные вещи, которые Кольт попросил сделать в домике на дереве: стол и стулья, игровую кухню и гигантскую картонную трубу, которую мы покрасили в красный цвет, потому что он хотел назвать домик на дереве «Звездой смерти».
— Это потрясающе, — сказала Элла, обхватив меня за талию. — Райану бы это понравилось.
— Да, но он хотел еще гигантский батут, чтобы Кольт мог прыгать на нем.
Ее глаза расширились.
— Но Кольт попросил канатную дорогу.
— Отсюда?
— Эй, он же твой сын, — сказал я, пожав плечами, и прижал ее к себе.
— Мне это нравится, — прошептала она. — Возвращаться домой к тебе, знать, что Кольт не одинок.
— Мне тоже, — я поцеловал ее в лоб. — Все это очень… нормально, и я знаю, что это звучит безумно, но я действительно люблю нормальную жизнь. Проводить время с тобой и детьми, оставаться с тобой наедине, когда я могу, это действительно…
— Идеально, — добавила она.
— Идеально, — согласился я, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что дети заняты, прежде чем поцеловать ее.
Наши губы встретились, а затем Элла углубила поцелуй. Я был более чем счастлив подчиниться. Наши языки ненадолго соприкоснулись, а затем мы разошлись в разные стороны, услышав приближение детей.
— Разве это не здорово? Как будто мы здесь совсем одни! — сказал Кольт.
— Почти одни, — ответила Элла, одарив меня улыбкой.
— Почти, но не совсем, — согласился я, глядя на озеро.
— Мне здесь нравится, — сказала Мэйзи, улыбаясь.
— Значит, все это того стоило.
Они побежали на другую сторону домика, и Элла прислонилась к моей спине, обхватив меня руками.
— Можно я потом останусь с тобой наедине? — спросила она, запустив руки под мою рубашку, чтобы провести по линиям моего пресса.
— Да, столько раз, сколько ты сможешь выдержать, — Боже, я хотел ее. Хотел, чтобы она была подо мной, надо мной, рядом со мной. Хотел почувствовать с ней связь, которую давал нам только секс, моменты, когда не было ни забот, ни рака, ни детей за дверью, только мы и наша любовь друг к другу.
Прежде чем она успела ответить, зазвонил мой телефон. Я потянулся между нами к заднему карману и достал его, чтобы ответить.
— Джентри.
— Привет, я знаю, что ты не дежуришь в эти выходные, но у нас тут несколько потерявшихся туристов, — раздался голос Марка.
Я вздохнул. Все, чего мне хотелось, это поужинать с детьми, уложить их улыбающиеся лица в кроватку, а потом остаться наедине с их мамой.
— Когда они пропали?
— Они пропустили регистрацию четыре часа назад.
— Иди, — сказала Элла, целуя мою руку в месте соприкосновения кожи с рубашкой. — Я знаю, что ты нужен. Иди.
— Я буду там минут через двадцать, — я положил трубку и притянул Эллу в свои объятия.
— Мне так жаль. Это последнее, что я хочу сейчас делать.
— О, поверь мне, ты — единственное, что я хочу сейчас делать, — сказала она, поцеловав меня в подбородок и отпустив. — Останешься со мной на ночь, когда закончишь?
Я кивнул. Мы ограничивали ночевки, но я не спорил. Только не сегодня.
— Я вернусь как можно скорее. Обещаю, — сказал я ей, прежде чем поцеловать детей в лоб, когда они снова пробегали мимо. — Ты справишься с Мэйзи?
— Я справлюсь. Иди, — сказала Элла.
Я окинул взглядом ее тело и вздохнул, надувшись.
— Туристы.
Она искренне рассмеялась.
— Эй, это нормальная жизнь. Это ведь ты выступал за нормальную жизнь, верно?
— Пока нормальная жизнь означает, что я приду домой к тебе сегодня вечером, я не против. И меня это устраивало. Я, парень, который никогда не хотел пускать корни, был готов пустить их здесь. Это было то, чего я хотел. Эта жизнь. Элла. Кольт. Мэйзи. Нормальная. Повседневная, обычная нормальность. Мне просто нужно было, чтобы Мэйзи жила, потому что без нее нормальной жизни не существовало.
Шесть месяцев спустя
Глава двадцатая
Элла
Письмо # 5
Элла,
А, вопрос о свиданиях. Честно говоря, я не хожу на свидания. Почему? Потому что моя жизнь нечестна по отношению к женщинам. Мы отправляемся на задание по первому требованию. И не так, как «Эй, я уезжаю на следующей неделе». Скорее, «Извини, меня не будет дома к ужину… в ближайшие пару месяцев». По-моему, это дерьмовый способ начать отношения, если я никогда не знаю, когда мы вернемся домой. Возьмем, к примеру, эту поездку. Нам было ясно, что это займет пару месяцев. Я не могу представить, что оставлю девушку дома, чтобы ждать меня. Поэтому, чтобы не показаться… придурком, я просто предпочитаю не заводить долгосрочных отношений. В какой-то степени я также не уверен, что способен на это. Когда ты растешь, не зная ничего о хороших, полноценных отношениях, довольно сложно представить себя в них.