— Ты усыновил ее детей, и, если мое чутье не ошибается, ты спишь с ней, а она не…
— Как только она узнает, между нами, все будет кончено. Ты знаешь, что произошло. Она вышвырнет меня отсюда так быстро, что я не успею опомниться. И как, черт возьми, я тогда ей помогу? Я ненавижу это. Но так уж вышло. Чем дольше я ждал, чтобы сказать ей, тем глубже все затягивалось, и вот теперь мы здесь.
Дверь открылась и закрылась, после чего раздался звук двух пар женских шагов, направляющихся в нашу сторону.
— Черт возьми, Ха… — он покачал головой. — Джентри.
— Что ж, джентльмены. Приятно видеть, что вы здесь и готовы начать. Я — Даниэль Уилсон, а вы, должно быть, Сэмюэль Донахью и Бекетт Джентри, — на вид ей было около сорока лет, она была одета в строгий костюм и минимально накрашена. Ее каштановые волосы были стянуты во французскую косу, а на шее висели очки. Интуиция подсказывала мне, что она жаждет крови. Моей крови.
— Кофе? — предложил я.
— Нет, спасибо. Может, начнем?
Мы все собрались за столом в столовой. Даниэль сидела во главе стола, раскладывая папки и тетради, словно готовилась к экзамену. Элла сидела рядом со мной с одной стороны, крепко сжимая мою руку, а Донахью — с другой, откинувшись в кресле, потягивая кофе. Парень всегда умел держать себя в руках. Но зачем ей понадобилось вызывать его?
— Давайте начнем. Мистер Джентри, расскажите мне, пожалуйста, как получилось, что вы решили усыновить детей мисс Маккензи? — она надела очки, достала ручку и закрепила ее над желтым блокнотом. Старая школа.
— Я служил в одном подразделении с ее братом, Райаном. В своем последнем письме он просил меня приехать в Теллурид и позаботиться о его сестре, Элле.
Она кивнула, быстро записывая.
— Могу я взглянуть на письмо?
— Нет, — ответила Элла. — Это личное и не ваше дело.
Даниэль наклонилась вперед, устремив свой ястребиный взгляд на Эллу.
— Ваша дочь была удочерена в июле и с тех пор обошлась нашей компании более чем в миллион долларов за лечение заболевания, которое было известно ранее и сразу же лечилось с помощью терапии, одобренной вашим врачом. Если вы не хотите оплачивать эти счета, я предлагаю вам отдать мне письмо.
О, эта женщина была та еще штучка. Я приподнял бедра и достал письмо из заднего кармана, протягивая его ей через стол.
— Вы не можете его забрать.
— Вы храните его при себе? — спросила она, глядя на меня поверх очков.
— Да. Когда твой лучший друг просит тебя о чем-то подобном, ты стараешься держать это рядом.
Она открыла письмо и перечитала его, а потом сфотографировала на телефон. Я почувствовал себя оскорбленным, как будто она только что сфотографировала обнаженную душу Райана без его разрешения. Но это то, чего бы он хотел. Он хотел бы, чтобы его семью защищали. И я тоже.
— Интересно, как подразделение одобрило эту миссию? — спросила она Донахью.
— Не знаю, какое подразделение вы имеете в виду, — ответил он, пожав плечами.
— Я прекрасно знаю, чем вы занимаетесь, капитан Донахью. Я проследила за вашими бумагами и за сделкой, которую вы заключили с мистером Джентри, чтобы удержать его в этой маленькой лазейке с инвалидностью. Вы все спланировали? Вы держите его на временной нетрудоспособности, чтобы он мог оплатить страховку младшей сестры его друга?
Донахью сделал глоток кофе, и я был потрясен, настолько он был крут.
— Нет, но, если это было преимуществом моего предложения, я рад, что помог. Джентри предложили временную нетрудоспособность, потому что у меня есть полномочия предложить ее, и он был не в состоянии вернуться на службу.
— И эти причины были… — она подняла на него глаза.
— Превыше ваших полномочий. Послушайте, я согласился приехать сюда ради Эллы и Бекетта, и у меня нет проблем с тем, чтобы прояснить все вопросы, которые вы считаете существенными. Но у вас нет допуска, чтобы знать… ну, почти все. Все, что вы узнаете, это то, что я был уполномочен предложить ему временную нетрудоспособность в надежде, что он достаточно поправится, чтобы вернуться на военную службу в любое время в течение следующих пяти лет. Были поданы соответствующие документы, и он по-прежнему имеет право на медицинское обслуживание. Вот и все. Это все, что вы от меня получите.
Она поправила очки и перевела взгляд на нас с Эллой.
— Значит, вы случайно появились в Теллуриде, чтобы выполнить просьбу вашего покойного приятеля и усыновить ее детей.
— Не случайно, но да. Я влюбился в детей, как и в Эллу. Когда любишь кого-то, хочется его защитить. У них не было отца, и я хотел стать им для них.