— Хорошо. Так я могу его забрать?
— О, конечно! Я вас провожу.
Раздался звонок, и я вошел в школу. Последний раз я был здесь с Эллой на спектакле первого класса Кольта пару месяцев назад. Как бы недавно это ни было, это казалось чужим воспоминанием.
— Сюда, — сказала девушка, заправляя прядь волос за ухо и кокетливо улыбаясь мне. — Я Дженнифер, если вы не помните.
— Дженнифер, точно. Мы ведь встречались в прошлом году, верно? — она повела меня в кабинет директора.
— Да! Когда вы пришли на поисково-спасательные работы со своей собакой. Я, кажется, дала вам свой номер, когда вы заполняли анкету.
— Да, я помню это, — я попытался улыбнуться. Мы с Эллой тогда еще не были вместе, но это не имело значения, и я не стал звонить Дженнифер. — Простите, что не позвонил. Надеюсь, вы не обиделись.
Дженнифер коснулась моей руки у двери директора.
— Никаких обид. Мне было очень жаль слышать, что вы с Эллой расстались. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится или вы захотите поговорить, я с радостью дам вам свой номер снова, на всякий случай.
О Боже. Она выглядела такой самоуверенной и незамысловатой, и она не Элла.
— Спасибо, я… буду иметь это в виду, — это было лучшее, что я мог сказать, чтобы не обидеть ее.
— Так и сделай, — она снова улыбнулась.
Много улыбок. Уверен, большую часть времени она была счастлива. Она не боролась за жизнь своего ребенка, не переживала смерть брата и предательство мужчины, которого любила. Она вся сияла, как новая копейка. Но за последние восемнадцать месяцев я понял, что мне нравится небольшая доля мрачности. Она придавала глубину линиям и делала блестящие части еще более привлекательными. Элла была просто прекрасна, несмотря на то что ей пришлось пережить. Трагедия не сломила ее, а закалила.
Дженнифер постучала, открыла дверь в кабинет директора, и я зашел, сразу же наткнувшись на глаза Кольта. Его глаза были невероятно широкими.
— Директор Халсен, — обратился я к мужчине, который указал на пустой стул рядом с Кольтом. Я занял его и сел рядом с очень напряженным Кольтом. Каждая черточка его маленького тела была напряжена, а рот плотно сжат. Его рука вцепилась в сидение, и я потянулся к ней, чтобы ободряюще сжать ее. Его поза немного смягчилась, но этого было недостаточно.
— Мистер Джентри, мне очень жаль, что я вызвал вас сюда, но в подобных случаях, когда речь идет о насилии, мы должны отправить его домой.
— Ты можешь рассказать мне, что произошло? — спросил я Кольта.
— Он напал на одноклассника…
— Сначала я хотел бы услышать это от него, если вы не против, — перебил я директора Халсена.
— Мы были на игровой площадке, и Дрейк Купер не хотел оставлять Эмму в покое. Он ей не нравится, — Кольт смотрел вперед. — Она сказала ему уйти, а он не захотел и попытался ее поцеловать.
Дрейк. Узнавание поразило меня. Письмо номер три.
— Это тот самый парень, который преследовал Мэйзи с этой ерундой с поцелуями? — спросил я. Это был первый раз, когда я использовал что-то, о чем мог знать только Хаос. Конечно, Кольт этого не знал, не понимал, когда я сидел рядом с ним. Я чувствовал странное слияние того, кто написал эти письма, и того, кто усыновил Кольта.
— Да. Думаю, он так и не понял, что так делать нельзя.
— Похоже на то.
Директор Халсен бросил на меня неодобрительный взгляд, который я демонстративно проигнорировал.
— Поэтому я оттащил его и ударил, — закончил Кольт, пожав плечами. — Он попытался ударить меня в ответ, но я увернулся.
— Неплохо, — сказал я, кивнув.
— Он медленный, — еще одно пожатие плечами.
— Мистер Джентри, как вы видите, ваш сын спровоцировал насилие в неспровоцированном нападении. Сегодня его отправят домой, а завтра отстранят от занятий. Мы должны дать понять, что подобное насилие недопустимо.
— Я не его сын, — прошептал Кольт.
Нет, ты мой сын.
— Да, извини, Кольт, — поправил директор Халсен и бросил на меня еще один пристальный взгляд. Он знал об усыновлении с точки зрения документации.
— У меня нет проблем с тем, чтобы забрать Кольта домой или отстранить его от занятий. Вы правы, он замахнулся первым. Но меня интересует, что вы собираетесь делать с Дрейком.
Голова Кольта в шоке повернулась ко мне.
— Простите? — спросил директор Халсен.
— Полагаю, вы уже сказали Кольту, что он сам виноват, верно? В конце концов, он замахнулся, он сделал то, что вы посчитали эскалацией насилия.
— Он не прав.
— Возможно. Но и Дрейк тоже. И он уже был в эпицентре насилия, которое Кольт остановил.