— Я могу попытаться, дружище. Для тебя и Мэйзи я могу попытаться.
Я уважал желание Эллы исчезнуть. Это показалось мне лучшим способом оказать ей честь. Кроме того, я не заслуживал второго шанса. Но что, если я совершил ошибку? Что, если мне следовало надавить? Она бы оттолкнула меня в ответ.
— Хорошо. Извинись. Девушкам это нравится, — он кивнул и похлопал меня по плечу.
— Я буду иметь это в виду. Что-нибудь еще?
Его лоб на мгновение наморщился, а потом он ухмыльнулся.
— Им также нравится, когда ты сражаешься за них.
Боже, мне нравился этот парень.
— Эмма — та самая, да?
Из того, что я помнил о дне рождения Кольта, она была милой, доброй и умной, с большими карими глазами и вьющимися черными волосами на несколько тонов темнее, чем ее цвет лица.
— У нее красивая кожа, — он кивнул, чтобы подчеркнуть.
Я присоединился к кивку, умудрившись не захихикать.
— Ты ей это говорил?
— Нет! — он на секунду огляделся по сторонам, раздумывая. — Может быть, когда нам будет по двенадцать.
— Играем в долгосрочную игру, понял, — я встал, когда он повернулся и снова бросил мяч Хавок, которая терпеливо ждала. — Я думаю то, что ты сделал для нее сегодня, было просто потрясающе. Всегда нужно защищать тех, кто поменьше. Хотя, может быть, стоит поменьше применять кулаки.
Он кивнул.
— Я очень разозлился.
— Да, я тоже это понимаю. Но это большая часть того, как быть мужчиной — знать свою силу и контролировать свой гнев.
— Мне семь.
Я чуть не рассмеялся, осознав, что уже достаточно долго нахожусь в его жизни, чтобы услышать эти слова. И хорошо помню, когда он впервые сказал «Мне шесть».
— Так и есть. Ты мог бы просто оттащить его, результат был бы не таким приятным, но таким же эффективным. Кроме того, не было бы никакого наказания.
— Я буду иметь это в виду, — сказал он, повторив мои слова, сказанные ранее.
— Так что ты думаешь о доме? — я построил этот дом для него, для Мэйзи… для Эллы. По иронии судьбы, мы расстались как раз перед тем, как я смог бы сделать ей сюрприз. А может, мне просто следовало сказать ей об этом с самого начала, как и обо всем остальном.
Он посмотрел на дом, его брови оценивающе сошлись.
— Он хорош. Мне нравится.
— Рад это слышать.
— Здесь нужен домик на дереве, — он указал на кучу сосен. — Вот здесь было бы неплохо.
— Принято к сведению.
— И канатная дорога.
— Ты ведь не собираешься отказываться от этой идеи?
— Никогда! — он сорвался с места и погнался за Хавок по пляжу, когда зазвонил мой телефон.
Элла.
— Привет, — ответил я.
— Что случилось с Кольтом? — спросила она, ее голос звучал резко. — Мне очень жаль, но в этом крыле больницы нет связи, и я пропустила все звонки, а теперь еще и школа закрыта. Это…Это просто ужасно, — ее голос пронесся сквозь меня, успокаивая и разрезая одним изящным движением.
— Все в порядке, — я прочистил горло, надеясь скрыть волнение.
— Не могу поверить, что ты проделал весь этот путь. Как далеко ты был?
— Может, в десяти минутах.
— Подожди. Ты все еще в Теллуриде?
— Я же сказал, что не уеду.
Ее дыхание несколько раз менялось, как будто она начинала что-то говорить, а потом передумывала.
— Итак, Дрейк пытался поцеловать Эмму, — сказал я. — А Кольт погнался за ним.
Она застонала.
— Ну и придурок. Дрейк, я имею в виду. Не Кольт.
— Да, я знаю. Хотя, возможно, я устроил небольшую драму с директором. Я сказал ему, что это частично их вина, что они не остановили это, когда подобное случилось с Мэйзи.
— Правда? Они позволили тому парню избежать наказания за преступление. Подожди, как ты…? — я услышал ее легкий вздох, когда она поняла, откуда я знаю.
— Твое третье письмо.
Я почувствовал, как изменился тон нашего разговора, когда между нами вклинились мои грехи, но не отступил.
— Я сказал Кольту, что это здорово, заступаться за девушку, которая тебе нравится, но может быть стоит поменьше пускать в ход кулаки.
— Да. Правда.
Между нами повисло молчание, грустное и тяжелое от того, что мы уже сказали в прошлом месяце.
— Итак, сейчас он играет с Хавок, но я могу отвести его к Хэйли, если хочешь. Завтра его отстраняют от занятий.
— Черт, я вернусь домой только завтра днем, Хэйли присмотрит за ним, пока Ады и Ларри нет дома, но завтра она весь день работает. Я не против, чтобы он был в главном доме, но…
— Но повар, заменяющий Аду, не очень любит детей. Кольт мне сказал.
— Да, она немного грубовата. Но тоже очень хорошая, — она вздохнула, и я представил, как она убирает волосы назад, а ее глаза мечутся из стороны в сторону пытаясь понять, что делать.